4 sätt att avsluta 2015 i stark finansiell form

Av Stephen Hart

Läs mer om Stephen på Investmentmatome's Ask a Advisor

Med alla extra utgifter på gåvor och resor under semestern kan årets slut vara en svår tid att känna att du har gjort en positiv ekonomisk tillväxt. En nyligen visad Gallup-undersökning visar att den genomsnittliga amerikanska familjen planerar att spendera mer än 800 dollar på julklappar ensam, för att inte tala om de extra resor, fester och årsskiftet som måste göras.

Så vad kan du göra innan året kommer nära att se till att du slutar på en hög notering ekonomiskt? Här är fyra steg att överväga:

1. Undvik konsumentskulden.

Om den genomsnittliga familjen spenderar $ 800 i år betyder det att 50% av oss spenderar mer än så. Gåvor är underbara och ett bra sätt att fira säsongen, men lägg dig inte i skuld bara för att ge några extra gåvor. Om du har en stor familj, överväg att diskutera utgiftsgränser eller byta namn på gåvor. Eller ha en familjaktivitet och ge färre gåvor. Vad lösningen är för dig är det viktigast att inte spendera mer än du har. Från och med 2016 med en belastning med ny kreditkortsskuld är likvärdigt med att starta en vägresa med en platt däck. Du är bakom innan du ens har börjat!

2. Försena inbetalning av bonuskontrollen - för nu.

Årets slut är den mest populära tiden för arbetsgivare att lämna ut bonuskontroller. Oavsett om det är förväntat eller en trevlig överraskning, ta en stund att tänka igenom dina alternativ innan du betalar det för lite extra semesterglädje. Har du bidragit till en IRA i år? Vad sägs om dina besparingar? Har du en välfinansierad akutfond? Har du kreditkortskuld som du kan betala? Medan dessa förslag inte är det roligaste sättet att spendera dina svåra intjänade pengar, är de utmärkt sätt att hjälpa dig att bli framgångsrikare i framtiden.

3. Börja tänka på dina skatter.

Även om det är lätt att avstå från att tänka på skatterna 2015 till början av april 2016 (eller för den 14 april), kan du sakna sätt att sänka din skattepliktiga inkomst. Ta tillfället i akt för att börja titta på vad du kommer att skulda eller komma tillbaka nästa år. Skatteberedare som TurboTax och H & R Block har onlineräknare för att hjälpa dig att beräkna din skatteskuld för 2015. Om du använder en professionell skatteförberedare som en auktoriserad revisor eller registrerad agent, prata med honom eller henne först. Du kan diskutera flera idéer för att sänka dina skatter, till exempel att ge din favorit välgörenhet eller prata med din arbetsgivare om uppskjutande bonusar eller annan inkomst till nästa år. Om du är en aktiv investerare kan du också överväga att skörda förluster som uppkommit år 2015 som ett annat sätt att skära din skattesedel.

4. Granska din budget och planera för 2016.

De bästa ekonomiska sinnena tänker alltid på kortsiktiga, men bara om hur det påverkar den långsiktiga. Finansiella beslut du fattar idag kan och kommer att påverka din ekonomiska framtid. Börja tänka på utgifter du kommer att ha i 2016. Hur mycket kommer du att kunna spara till pension och andra mål? Titta tillbaka på din budget och utgifter för 2015. Var gjorde du riktigt bra och var gjorde du inte så bra? Har du haft mycket oväntade utgifter? Hur kunde du ha bättre förberedelser för dem (tips: din akutfond)? Viktigast, tänk på de förändringar du förväntar dig för 2016.

Det finns inte mycket tid kvar före årets slut, men tack vare dessa fyra aspekter av din ekonomiska situation får du på väg till en stark avslutning 2015 - och en bra start i 2016. Lycka till!

Denna artikel visas också på Nasdaq.

Bild via iStock.