När du finansierar ett litet företag med kreditkort, betalar scrappiness

Ändå gjorde han det - och för honom fungerade det. När han öppnade ett fotolabb 1994 i Palm Springs i Kalifornien betalade han för hälften av sina utgifter med plast. Men han fastnade i sin affärsplan och höll kostnaderna nere, och om några år kunde han betala sin kreditkortsskuld.

Snabbspolning 20+ år. Om du startar ett litet företag idag har du mycket fler val. Du kan bläddra igenom hundratals lån online inom några minuter. Med crowdfunding kan du undvika att gå i skuld helt och hållet.

Men kreditkort är fortfarande ett av de mest lämpliga alternativen, med cirka 36% av småföretag som använder dem för finansiering 2014, enligt National Small Business Association 2014 årsredovisning. Om du startar ett litet företag eller försöker hålla en avloat, så här är vad du kan göra för att minimera din upplåningsrisk:

1. Gör en plan.

När han var junior på college började Grayson Bell, som bloggar om personlig ekonomi vid Debt RoundUp, ett elektronikföretag för e-handel i Boone, North Carolina. När han täckte utgifterna för hans företag, kallad Overdrive Electronics, LLC, med kreditkort, säger han att han inte hade en affärsplan.

"Jag var snäll och kastade pengar mot väggen och såg vad som skulle hålla fast", säger Bell, som stängde konsumentelektronikbolaget 2009 efter fyra års drift.

Elektronikmarknaden var konkurrenskraftig och marginalerna var rakhyvla och kreditkort gjorde det lätt att låna över. Han gjorde bara minsta betalningar på sina konton och väntade på att intäkterna skulle sparka in. Under några år växte hans kreditkortsskuld till $ 50.000.

Bell har sedan betalat kreditkortsskulden och startade ett nytt företag, en WordPress blogghanteringstjänst, iMark Interactive, LLC. Men han lärde sig mycket av sin högskolans verksamhet, säger han, nämligen att det är viktigt att ha en affärsplan från början.

"Om du inte har någon aning om var du ska, kommer du aldrig dit," säger han.

För mer vägledning om hur man skriver en affärsplan, kolla in den här handboken.

2. Var scrappy.

För tretton år sedan, då Johnette van Eeden grundade Star Wellness, ett hälsovårdssökningsföretag i Euless, Texas, var hon den enda anställda. Hon finansierade sina köp av medicinsk utrustning med ett 0% APR-kreditkort och betalade hela saldot inom 12-månaders räntefri kampanjperiod. Sedan dess har hon utökat sin verksamhet till tre platser.

En del av anledningen till att hennes förebyggande hälsovårdsföretag lyckades, anser Van Eeden, att hon inte hade "bygga den, och de kommer" mentalitet.

"Det var mer som," De kommer, och då möter vi behovet ", säger hon. Genom att öppna fler platser när efterfrågan på företagets tjänster växte kunde hon utöka sin franchise på ett sätt som gjorde affärsintresse.

Nu lägger hon ut alla företagets utgifter på kreditkort, som hon betalar i sin helhet varje månad, för att maximera hennes vinster. Hittills har hon lösat över 2 miljoner poäng med Chase, säger hon.

Om du vill starta ditt eget bootstrapped företag - ett företag som startat med minimalt utanför finansiering - är det här sätt att trimma din budget:

• Rymden.Om du gör det mesta av ditt arbete online eller på plats, tänk på att spendera mindre när du letar efter ett kontor att hyra.
• Handelsvaror.Överväg lagervaror mer konservativt först, så du kan berätta vad som säljer och vad som inte är innan du gör en större investering.
• Hemsida. Istället för att anställa ett designföretag från get-go, försök att skapa din egen webbplats med en kostnadsfri eller låg kostnad plattform som WordPress eller SquareSpace.

När dina intäkter ökar kommer du att vara bättre rustad att investera mer i alla tre av dessa områden.

3. Räcka ut fler alternativ.

När du bara har startat ett företag och inte har några intäkter för att visa potentiella långivare, blir det nästan omöjligt att få någon form av överkomlig finansiering - utan kreditkort - till och med med alternativa långivare. Men innan du bryter ut plasten, överväga dessa relativt billiga alternativ:

• P2P personliga lån för småföretag. Om du har utmärkt kredit, och ditt lilla företag är helt nytt, kan ett personligt lån från peer-to-peer långivare som Prosper eller LendingClub hjälpa till att finansiera ditt företag till låg kostnad. Vädret är dock att du - inte ditt företag - är ansvarig för skulden. För att kvalificera sig till ett P2P-företagslån måste du i allmänhet vara verksamma under en längre tid.
• Crowdfunding. Vissa crowdfunding-webbplatser, som Indiegogo och Kickstarter, låter dig acceptera donationer från investerare i utbyte mot små presenter, till exempel provprodukter. På så sätt kan du få finansiering utan att ge bort eget kapital eller komma i skuld. Om du inte träffar ditt finansieringsmål, förlorar du i allmänhet ditt resultat. Andra, som EquityNet och AngelList, tillåter dig att överlämna äganderätten (eget kapital) till en del av din start för finansiering.Detta kan komplicera saker när ditt företag är mycket större, dock.
• Bidrag och tävlingar. Om du är övertygad om att leverera din hissläge framför domare, kan du gå in i en tävlingskonkurrens för att hjälpa dig att vinna startkapital för ditt nya företag. Ansökan om ett federalt bidrag i din stad eller bransch kan ge dig ett ben också om ditt företag passar vissa kriterier. Innan du ansöker om någon form av finansiering, se till att du förstår villkoren i avtalet.

Förvisso kommer alla dessa finansieringsmetoder med egna risker och kostnader. För personlig vägledning, besök ditt lokala Small Business Development Center eller poängorganisation eller skicka en fråga via Investmentmatomes gratis Ask a Advisor-plattform.

Om plast fortfarande är det mest prisvärda alternativet, leta efter 0% APR småföretag kreditkort erbjudanden, som van Eeden gjorde, så du har längre tid att betala av din balans utan att shelling ut pengar på ränta.

Risk och belöning

Min pappa sprang ett lönsamt fotolabb i 15 år. Men kort efter den ekonomiska nedgången 2008, som Bell (och 170 000-några andra småföretagare), måste han stänga sitt företag. Sedan dess har han påbörjat ett framgångsrikt litet fotograferingsföretag.

Jag frågade min pappa om han skulle finansiera ett litet företag med kreditkort igen om han kunde göra det hela. Han sa att han kunde - om han, efter att ha tittat på alternativ, bestämde sig för att det var det bästa valet.

Men det är inte något han skulle vilja göra länge.

Claire Davidson är en personalförfattare som täcker personlig ekonomi för Investmentmatome . Följ henne på Twitter @ ideclaire7 och igen Google+ .

Första fotot av författarens pappa, Mark Davidson, 1994, strax innan han öppnade sitt fotolabb. Andra fotot av författaren med sin pappa i fotolabb. Båda bilderna är artighet av Mark Davidson.