Den kompletta guiden till högskolebidrag -

Att få ett högskolebidrag innebär gratis pengar - och vem älskar inte fria pengar? Det kan låta för bra för att vara sant, men du kan sannolikt ge ett bidrag om du har ett starkt ekonomiskt behov. Om du inte gör det kan du kvalificera dig för en annan källa till gratis högskolepengar: meritbaserade stipendier.

"MER: Hur får man ett stipendium

Vår guide börjar med att ta itu med skillnaden mellan bidrag och stipendier. Vi ska sedan granska de olika typerna av högskolebidrag och hur mycket av dina övergripande finansiella biståndspaket kommer sannolikt att vara. Slutligen går vi igenom applikationsprocessen.

Högskolebidrag mot stipendier

Stipendier och stipendier är båda typer av högskolefinansiering som du inte behöver betala tillbaka, och du kommer ofta att höra de termer som används utbytbart.

De kommer från olika källor, inklusive regeringar, högskolor och privata organisationer. Men det finns en anmärkningsvärd skillnad: Stipendier tenderar att vara behovsbaserade, medan stipendier ofta är meriteringsbaserade, säger Shannon Vasconcelos, en högskolefinansierad konsult vid College Coach och tidigare finansiell assistent vid Boston University och Tufts.

Skillnaden kan ibland vara förvirrande, eftersom vissa organisationer erbjuder stipendier som har en behovsbaserad komponent, säger Vasconcelos. Men låt inte dessa skillnader gå upp dig - var uppmärksam på varje stipendium eller stipendiums krav när du ansöker.

" MER: Hur man betalar för college

Typer av högskolebidrag

Du kan få bidrag från den federala regeringen, ditt land och din högskola. Fyll i gratis ansökan om federala stipendier varje år du är i skolan för att vara berättigad till dessa utmärkelser.

Så här hittar du ett federalt bidrag

Pell Grant: Det här är utbildningsdepartementets största federala bidragsprogram. Under 2018-19 är maximalt 6,095 dollar i Pell Grant-pengar. Det faktiska beloppet du får beror på ditt ekonomiska behov och kostnaden för närvaro på din högskola. Till skillnad från vissa bidrag, inklusive Federal Supplemental Education Opportunity Grant, får du lika mycket Pell Grant-pengar som du kvalificerar dig för, oavsett vilka andra typer av stöd du får.

Federal Supplemental Education Opportunity Grant: Känd som FSEOG, erbjuder detta campusbaserade hjälpprogram studenterna mellan $ 100 och $ 4000 per år. Varje mottagares bidrag beror på skolan, det ekonomiska behovet och det andra ekonomiska stödet som mottagits. Inte alla skolor deltar i detta program, så om du tror att du kommer att kvalificera, fråga de finansiella hjälpkontoren vid skolorna där du ansöker om de gör det.

Lärarutbildning Stöd till högskoleutbildning: TEACH Grant är - som du kanske gissar - ett behovsbaserat bidragsprogram för studenter som bedriver examen i utbildning. Du kan få upp till $ 4 000 per år genom det här programmet, men det finns en fångst: För att behålla din TEACH Grant måste du arbeta i ett högbehovsfält eller på en låginkomstskola i minst fyra år på ett åtta år period efter examen. Om du inte gör det, blir bidraget ett direkt osubsidierat lån och du måste betala tillbaka det. Och eftersom lånet är osubventionerat innehåller det räntan ackumulerat medan du var i skolan.

Irak och Afghanistan Service Grant: Du kommer att kvalificera dig för det här programmet om en av dina föräldrar eller vårdnadshavare dog när de tjänstgjorde i Irak eller Afghanistan efter den 11 september 2001; du var yngre än 24 när de dog och du har ett finansiellt behov. Om du kvalificerar kan du få upp till $ 5 920 för skolåret 2017-18, beroende på ditt ekonomiska behov och den totala kostnaden för närvaro på din högskola.

Hur man hittar ett statligt bidrag

Många stater erbjuder college bidragsprogram för statliga invånare. Det här verktyget på utbildningsdepartementets webbplats kan hjälpa dig att hitta den byrå som distribuerar varje stats bidrag. För att vara kvalificerad kräver de flesta stater att du fyller i FAFSA. Vissa - inklusive Pennsylvania, New Jersey och New York - har en separat bidragsansökan utöver FAFSA.

Hur mycket högskolebidrag kan hjälpa till

Stipendier och stipendier omfattade mer än en tredjedel (35%) av 2016-17 högskolekostnader, enligt Sallie Mae-rapporten från 2017 "Hur Amerika betalar för högskolan." Stipendier användes av nästan hälften (47%) av eleverna som granskades i Rapportera. De genomsnittliga bidragsmängderna som användes 2016-17 var 7 722 dollar.

Åtgärder för att ansöka om högskolebidrag

1. Om du inte redan har slutfört FAFSA att ansöka om federala bidrag och annat stöd, inklusive arbetsstudier och federala lån. Fyll i det så snart som möjligt, för att vissa skolor tilldelar stöd på förstklassig basis.
2. Sök efter privata stipendier och stipendier med hjälp av U.S. Department of Labors fritt stipendiumsökningsverktyg.
3. Granska ditt ekonomiskt stödprisbrev från varje skola du funderar på. Varje brev kommer att lista de bidrag, stipendier, arbetsstudier och lån du är berättigade till. Acceptera alla stipendier och stipendier du erbjuds innan du tar ut studielån.