Identitetsstöld händer, men det behöver inte hända dig

Av Anna Sergunina

Läs mer om Anna på vår sida Fråga en rådgivare

Världen förändras snabbt. Tekniska framsteg ger oss tillgång till all slags information med ett fingerspets. Men informationsrevolutionen kommer med kostnader också: Det är allt svårare att hålla våra finansiella (och icke-finansiella) liv privat.

Online databaser, appar, spionprogram och cookies samlar ständigt och lagrar data om oss alla. Det gör det möjligt att snabbt hitta det vi söker efter på Google eller Facebook, men det tar bort vår integritet också.

Ju mer vi delar, desto lättare information kan samlas - och de mer utbildade och medvetna vi måste bli för att skydda oss själva.

Förstå din exponering

Enligt Javelin Strategy and Research blir en amerikan offer för identitetsstöld en gång vartannat sekund. Det är skrämmande!

Det första steget att behålla din integritet är att förstå hur din personliga information eller identitet kan komma att äventyras. Låt oss börja med de vanligaste vägarna för identitetsstöld:

• Finansiell: När någon löser upp otillbörliga avgifter på ditt kredit- eller betalkort öppnar du ett bankkonto i ditt namn eller använder din identitet för att få ett lån eller en kreditkredit, det kan skapa förödelse på din kreditrapport och med din kreditpoäng. Detta är den vanligaste typen av identitetsstöld.
• Skatter: Identitetstjuvar kan använda din information för att skicka en avkastning i ditt namn och få en återbetalning, vilket skapar en mardröm för dig när du skickar din egen retur. IRS säger att skattebedrägerier är en av de största problemen för skattebyrån.
• Medicinsk: Detta inträffar när någon använder din information för att lämna in falska påståenden om försäkringsersättning. Det är inte bara ett problem att lösa problemet, det kan också leda till en felaktig medicinsk diagnos och onödiga behandlingar.
• Social trygghet: Någon som känner till ditt personnummer kan orsaka allvarliga ekonomiska skador, öppna konton i ditt namn.
• Körkort: När din licens går förlorad eller stulen, kan någon använda den under trafikstopp eller andra möten, vilket kan leda till mycket problem. Om det händer måste du begära en ändring av licensnummer.
• Personlig information: Stora problem kan uppstå när din e-post eller sociala medier konton äventyras.

Säkerhetstips

De senaste nyheterna om hackare som får tillgång till de sociala trygghetsnumren, födelsedatum och adresser till federala medarbetare understryker hur lite kontroll vi har över data som innehas av tredje part som lagrar känslig data. Men det finns fortfarande mycket vi kan göra för att skydda vår integritet och förhindra identitetsstöld.

Några tips som hjälper dig att hålla din information säker:

• Uppdatera datorer. Kontrollera att säkerheten på dina datorer och mobila enheter är aktuell genom att regelbundet installera uppdateringar till dina webbläsare, appar och saoftware.
• Använd starka lösenord. Lösenord som "123456" eller din födelsedag är svaga och lätt gissade. Använd minst sex tecken och en blandning av stora och små bokstäver, siffror och tecken. Spara inte ditt lösenord i ett dokument på din dator. Använd istället en lösenordshanterare (som LastPass eller Keeper) som är säker och kan nås från vilken enhet som helst.
• Använd tvåstegs autentisering när det är tillgängligt. Med denna säkerhetsåtgärd får du en kod i en text till din telefon varje gång du loggar in på ett bankkonto eller annan webbplats. Du måste ange koden för att få åtkomst - så även om en skurk känner ditt lösenord, kan den personen inte komma åt ditt konto utan att ha telefonen i handen. Tvåfaktorsautentisering rekommenderas för alla finansiella konton, molnlagring och även sociala medier.
• Skydda mobila enheter. Tabletter och smartphones har samma säkerhetsproblem som datorer. Använd en ansedd marknadsplats som Apples iTunes Store eller Google Play för att ladda ner appar. Var försiktig med de behörigheter du tillåter på appar eftersom de ofta spårar din plats.
• Använd aldrig offentlig wi-fi. Det är inte säkert. Gratis, ja. Säkert, nej. Skapa istället ett virtuellt privat nätverk (VPN).
• Frys din kredit. Du kan frysa din kreditfil vid varje rapporteringsbyrå. När din fil är frusen kan ingen få tillgång till den för att öppna konton i ditt namn - men det blockerar dig också från att öppna konton själv. Du kan lyfta en frysning tillfälligt, men det kommer att kosta dig, eftersom kreditbyråerna tar ut avgifter för att placera eller lyfta en frysning.
• Anmäl dig till kreditövervakning. Du kan begära att bli varnad för misstänkt aktivitet i din kreditrapport.
• Titta på kryptering. När du måste dela känslig information online, se till att webbplatsen har en adress som börjar med "https" snarare än bara "http". "S" kan du veta att det är säkert.
• Skydda molnlagring. Använd ett starkt lösenord och installera tvåstegs autentisering för att skydda dokument och filer.

Det arbete som krävs för att skydda din personliga information kan verka överväldigande först, men det är värt att ta itu med lugn och ro. För mer information om hur du skyddar din identitet online, datasäkerhet och andra bästa metoder för integritet, kolla in resurser från Investmentmatome, Federal Trade Commission och andra.

Denna artikel visas också på Nasdaq.

Bild via iStock.