Varför tusenåriga bör bry sig om Medicare just nu

Medicare ger grundläggande hälso- och sjukvård till en av sex amerikaner, de flesta av dem 65 år och äldre. Även människor årtionden borta från pensionen borde dock vara oroade för kongressen medverkande av programmet.

Lagstiftare förstår att fördelar med nuvarande pensionärer är en politisk nonstarter. Äldre människor rösta, och de har en av de mest kraftfulla lobbyisterna, AARP, som förespråkar för deras räkning.

Yngre människor? Inte så mycket. Politiker kommer att bli frestad att föra de största nedskärningarna på människor längre bort från pensionen (som förmodligen betalar mindre uppmärksamhet).

Millennials - född mellan 1982 och 2000 - är nu den största generationen, som representerar en fjärdedel av amerikanska befolkningen, enligt folkräkningsbyrån. Djupa nedskärningar till deras framtida fördelar kan ställa upp stora besparingar - och potentiellt dömma sina pensionärer.

Utan en stabil Medicare-system kan hälso-och sjukvården för äldre amerikaner snabbt bli oöverkomliga. Folk skulle vara rädda för att sluta arbetet, för att de inte skulle förlora sin arbetsgivare-försedda täckning. De som tvingades sluta arbeta kunde hitta sina besparingar utplånade i en medicinsk kris. Pensionering som vi vet det kan bara försvinnas för alla utom de rikaste.

Men vissa politiker stöder stora Medicare-snitt. I sin föreslagna budget föreslår president Trump att minska 237 miljarder dollar från programmet under de kommande tio åren.

Men låt oss backa upp. Varför är några politiker så angelägna att skära Medicare? Tre skäl:

Den senaste $ 1,5 miljarder skattesänkningen.Skatteavgiften Kongressen godkändes i december förväntas öka USA: s underskott, och det har lett till samtal för att skära andra program. Och Medicare är ett stort program, vilket motsvarar 15 procent av den federala budgeten.

Medicare ekonomiska problem. Liksom Social Security är Medicare inte tillräckligt finansierat. Varken systemet "går sönder" eller leder till konkurs - det är politisk retorik. Om inget ändras, kommer den del av Medicare som täcker sjukhusvistelser och kompetent omvårdnad, som kallas del A, att börja betala mer i förmåner än det som samlas i löneskatt från arbetstagarnas lönecheck. Tidigare års överskott, placerade i en trustfond, kommer att täcka klyftan fram till 2029. Därefter kommer Medicare Part A att kunna täcka 88 procent av de utlovade förmånerna, snarare än 100 procent.

Stigande hälso- och sjukvårdskostnader. Resten av Medicare, som betalar för doktorsbesök och receptbelagda läkemedel, förväntas inte vara tillräckligt med pengar. Eftersom hälso- och sjukvårdskostnaderna fortsätter att stiga snabbare än inflationen, men Medicare-utgifterna förväntas bli en större del av de offentliga utgifterna och ekonomin.

AARP och andra säger att systemet behöver tweaks, snarare än drastiska förändringar, för att lösa sina problem. Men vissa lagstiftare vill förändra Medicares grundläggande natur. Republikaner har floated ett flertal kuponger eller "premium support" system som skulle flytta Medicare bort från garanterade fördelar till ett system där människor får en bit av pengar att spendera på en sjukförsäkring plan. Snarare än att försöka ställa in kostnaderna för sjukvård direkt, är sådana kuponger utformade för att stimulera konkurrensen mellan privata försäkringsbolag och göra människor mer kostnadsmedvetna när de väljer sin plan. De flesta av förslagen farfar i människor 55 och äldre, som skulle få behålla traditionella Medicare.

Premium-stödförslag kan minska de offentliga utgifterna på vården, beroende på hur de är konstruerade. Men de kan göra det genom att flytta kostnaderna till pensionärer.

Det betyder att tusenåriga kan påverkas långt innan de slår sina 60-tal. Om deras föräldrars hälso- och sjukvårdskostnader ökar kan fler av dessa föräldrar vända sig till sina barn för ekonomiskt stöd och vård, säger David Certner, AARP: s lagstiftningsråd.

Den genomsnittliga pensionären spenderar redan en av varje sex dollar av sin inkomst på vården, säger Certner. Att be de äldre att betala mer kan innebära att fler människor måste bestämma mellan nödvändig vård och köpa mat eller hålla lamporna på.

"En robust Medicare är kritisk för att människor ska leva hälsosamt och självständigt", säger Certner.

Millennials har redan tillräckliga bördor. De tjänar mindre, har mycket mindre rikedom och är skyldiga mycket mer studielånsskuld än tidigare generationer gjorde vid deras ålder.

Vad de behöver - vilka amerikaner i varje ålder behöver - är förändringar som faktiskt skulle sakta tillväxten av vårdkostnaderna, snarare än att bara flytta mer kostnader till dem som minst har råd med dem.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.