Professor Tim Woods på lantbruksekonomi och matpriser

Våra ansträngningar att spara pengar och främja ekonomisk utbildning har fört oss till några mycket intressanta områden innan. Den här har dock bokstavligen fört oss till fälten när vi försöker lära oss mer om matmarknader och priser. Vi pratade med professor Tim Woods från lantbruksekonomiska avdelningen vid University of Kentucky College of Agriculture för att få insikt om aktuella händelser i livsmedelsindustrin. Vi kan alla lära oss mer om det här området som alla kan spara från.

Matfaktorer

Matpriser, som alla andra varor som handlas internationellt, påverkas av valutakurser. Enligt Woods, "Vår mat ekonomi blir alltmer global. För första gången sedan data har spelats in har USA blivit en nettoimportör av färska tomater … internationell inköp har pågått stadigt under en längre tid. Mycket av detta är relativa arbetskostnader. "Dessutom finns det mer bearbetning, mer storskalig produktion och större produktionskoncentration," som alla bidrar till en mer beroendeberoende livsmedelsproduktionskedja. Detta gör livsmedelspriserna mer sårbara över hela linjen (när spannmålspriserna går upp är chansen att du ser en ökning av kött-, mjölk-, bröd- och dryckespriserna, eftersom dessa saker alla är beroende av markkorn). "Förvaltning av livsmedelssäkerhet / kvalitetssäkring har också blivit en betydande kostnadskomponent."

Matens geografi är också en faktor i prisjämförelsen, men kanske inte som du tror. "Vissa människor tror att lokalt producerad mat måste ha kostnadsfördelar, åtminstone i saker som frakt. Inte nödvändigtvis. Det kostar bara cirka 4,5 cent att lasta en pint jordgubbar från Salinas Valley i Kalifornien till vår bakgård i Cincinnati med kylskåp. Frakt av druvor här från Chile med båt är ännu billigare. "Tänk inte att du kommer att spara bara genom att handla för inhemska eller inhemska livsmedel.

Geografi påverkar emellertid matpriserna från ekvationens efterfrågesida. "Blåbär kan sälja för $ 2,50 / pint på en lantbruksmarknad i motsats till $ 5,00 / pint på en lantbruksmarknad … Relativ inkomst spelar en roll, men inriktning mot inköp i bulk, frysning, konservering, matlagning mm är mer dominerande på landsbygden marknader. "Woods noterar också att kostnaden för saker som rymd, försäkring och löner är allt högre i städerna. Dessa bidrar alla till högre priser (och en vilja att betala högre priser) för mat i städer.

Aktuella händelser

"Matpriserna har ökat stadigt högre (en ökning med 3,4% från året innan). Det här är speciellt för låginkomstkonsumenter och de som har fasta inkomster, säger Woods. "Högre bearbetade livsmedel kan fortfarande levereras till marknaden mycket billigt (McD double cheeseburger har varit tillgänglig för $ 1 under en lång tid). Färska och näringsrika livsmedel har flyttat mycket högre. Konsumentprisindexet täcker alla typer av mat. Indexet för all mat (1982/84 = 100) hittills är 233. Färskvaror är 322,5. Socker och sötsaker 215.5. Bearbetade frukter och grönt 158. Kolsyrade drycker 159. "Många människor idag lobbar också för konsumenter att köpa lokalt (projektet Farm to School är bara ett exempel). Matkooperativ, jordbruksmarknader och CSAs har blivit matmassan. Dessa lokala livsmedel kommer ofta att bära extra näring och säkert vara färska, men de kommer också att ha en högre prislapp. Förespråkar att motverka denna punkt genom att föreslå att de extra pengar som spenderas på lokal mat kommer att stimulera den lokala ekonomin. Woods och andra jordbruksekonom Jayson Lusk föreslår att detta verkligen inte är fallet eftersom det bryter mot ekonomiska principer för komparativ fördel och minskar besparingarna hos lokala konsumenter, vilket skulle stimulera ekonomin på andra sätt.

Köpa lokalt odlad mat har obestridliga fördelar i friskhet, näring och ofta också kvalitet. Du bör handla dina lokala marknader för bra erbjudanden och säsongsvärden, men för det mesta kommer dina besparingar att finnas någon annanstans. "Det är mycket värdefullt att öka studenternas medvetenhet om sitt lokala livsmedelsgemenskap, att få dem att tänka kritiskt om sina egna livsmedelsval och lokal ag (jordbruk) ekonomi, och att det är viktigt att stötta lokala hjälper inte alltid här", säger Woods. uppmuntra hälsosamma livsstilsval som lätt invecklas i matgeografi / samhällsdiskussioner."

Det finns också politiska åtgärder på jobbet för att hålla ögonen på de kommande månaderna. Enligt Woods, "många i jordbruket tittar på maten mot bränsle spänningar. Subsidier för kornetanol fortsätter att tippa skalorna mot bränsle och höja matpriserna. Andelen av totalt korn till bränsle fortsätter att klättra i en skrämmande takt. "Arbeten fortsätter också att vara en stor fråga. Jordbruks- och livsmedelsproduktionen är i allmänhet beroende av arbetskraft, och förändringar i lönerna eller utbudet av arbetskraft kommer både att påverka livsmedelspriserna. Som ett resultat, rekommenderar Woods att "också titta på lagar som påverkar migrerande arbetstagare. Färskvaror och andra delar av ag som är mycket arbetskraftberoende oroa sig för det här mycket. Starka migrerande arbetstagarlagar kommer att öka odlarskostnaderna som kommer att överföras till livsmedelsbutiker och / eller påskynda beroende av utländska livsmedelsproducenter. "Det kan vara saker att tänka på när du planerar din matbudget eller på din resa till omröstningsundersökningarna.

Hans sparande rekommendation?

"Lär dig hur man bearbetar mat i bulkmängder. Koka och äta hemma. Få en frys. Använd kuponger. Handla flera butiker där det är möjligt. Köp i bulk."