Ska du spendera, spara eller investera din examengåva?

När du är examen kan du avsluta din akademiska resa med mer än ett examensbevis - du kan också sluta med en generös kontantgåva.

Den genomsnittliga personen som gav examen gåvor förra året planerade att spendera ungefär $ 53 på vardera, med kontanter som den mest populära presenten, enligt National Retail Federation 2016 Examination Examination Survey. Om 10 personer skulle ge dig en monetär gåva i den summan skulle du få en rabatt på ca 530 dollar.

Så vad ska du göra med din examen pengar? Lägg det mot den resan till Europa du har dött för att ta eller studielånets balans hänger över huvudet? I slutändan är det upp till dig.

"När du är ung är dina beslut viktiga och bör anpassas till dina mål, dina omständigheter och dina värderingar", säger Jason Kirsch, en certifierad finansiell planerare i Santa Monica, Kalifornien. "Det kommer att hindra människor från att ångra saker framåt."

Fakturera dina besparingar, skuld och arbetsutsikter i ditt beslut. Här är några rekommendationer för att komma igång.

Spara först

Att bygga en akutfond är ett viktigt första steg mot ekonomisk hälsa. Du kommer förmodligen inte att äga ett hus fräscht ute på college och behöver därför inte oroa dig för kostnaden för bostadsrättsrelaterade nödsituationer, men du kan fortfarande möta oväntade utgifter som bilreparationer eller medicinska räkningar.

Att ha en $ 500 kudde är en solid grund. På sikt siktar man på att spara tillräckligt för att täcka utgifterna för tre till sex månader. Din examen gåva ensam kanske inte räcker för att få dig dit, men någon nödreserv deposition hjälper.

För kostnadsfria kostnader, skapa ett generellt sparkonto, om du inte redan har en. Ta bort en del av din gåva för att täcka levnadskostnader som gas eller arbetskläder, även om du bor hemma med dina föräldrar rentfria, säger Donna Wood, en certifierad finansiell planerare i Haymarket, Virginia. Eller tänk stort och spara för mål som en ny bil.

" MER:Hur man sparar pengar

Investera för din pension

Att spara för pensionering kanske inte är uppmärksam när du är ung. Men ju tidigare du bidrar desto bättre blir du i framtiden. Även ett blygsamt bidrag från din examensträcka kommer att fungera till din fördel.

Vid en antagen genomsnittlig årlig avkastning på 6% kommer en investering på 100 dollar vid 22 års ålder att uppgå till 1 122 USD vid 65 års ålder. Detta kan göra det vanligt att spara, och att se dina pengar växa kan ge extra motivation. Konsekventa bidrag är där sammansatt intresse verkligen lönar sig. Om du kan skrapa ihop $ 25 per månad för att lägga till den ursprungliga insättningen, har du $ 57.495 vid 65 års ålder.

Om du har ett jobb uppställt som erbjuder en 401 (k) och företags match, se till att bidra tillräckligt för att få full match. Överväg att öppna en IRA som tillägg, eller om du inte har tillgång till en 401 (k).

" MER: Hur man hanterar pengar på 20-talet

Bekämpa förödande skuld

Om dyra lärobok och bärbara inköp resulterade i hög ränta kreditkortsskulder, betalar du ner din nästa prioritet. När det är borta, använd en budgetberäknare för att lära dig hur du fördelar dina pengar och undvik framtida skulder.

Långtagande studielånsbalanser ställer ofta in mer ångest än kreditkortsskulden. Men i allmänhet finns det alternativ som kan hjälpa dig att hantera den här lågränta skulden, som modifierade återbetalningsplaner, skatteavdrag och en sex månaders graceperiod efter examen.

"Jag skulle inte oroa mig för att sätta presentpengar mot studentlån direkt från fladdermusen om du inte arbetar med en stor summa pengar eller det ger dig bara en bättre sinnesfrid", säger Ben Brown, en certifierad finansiell planerare i Bethesda, Maryland. "Det kommer att gå mycket längre om du lägger det på att riktigt fokusera på din mest värdefulla tillgång som ungdom, vilket är din inkomstpotential."

Tillbringa det på dig själv

Om du inte har något jobb på plats, föreslår Brown att du spenderar pengarna för att öka dina framtidsutsikter. Använd en professionell CV eller karriär coach, eller ta ytterligare kurser för att utveckla dina färdigheter.

Och det är okej att behandla dig själv. En examen gåva är tänkt att vara en belöning för din prestation, trots allt. Om du vill förbättra dina ekonomiska vanor men fortfarande njuta av innan du går in i arbetskraften rekommenderar Brown att spendera mellan 10% och 20% av presenten på roliga inköp. Om du är bekväm med din ekonomiska situation, ge dig själv mer utrymme. Gå vidare och ta den resan. Uppdatera din garderob. Köp en ny telefon.

Lauren Schwahn är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. Email: [email protected]. Twitter: @lauren_schwahn.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av USA Today.