Småföretagslåns framgångsberättelser: Voices.com: s samarbete med FedDev Ontario

För tio år sedan satt nygifta David och Stephanie Ciccarelli vid sitt köksbord och kartlade deras affärsidéer på pappersservetter. Till den obetydliga observatören kunde det ha verkade osannolikt att dessa handskrivna anteckningar skulle fortsätta att förändra en hel bransch. Förresten, det är precis vad som hände.

Idag driver David och Stephanie Ciccarelli ett av Kanadas snabbast växande företag, Voices.com, en webbplats som förbinder företag med röstspelare. Radio- och TV-stationer, reklambyråer och flera Fortune 500-företag använder Voices.com: s marknadsplats för att söka efter, audition och hyra röstspelare. Londons Ontario-baserade företag har 250 000 registrerade användare, varav hälften är aktörer medan den andra hälften är kunder som anställer dem.

Naturligtvis kom Ciccarellis framgång som företagsägare inte ut ur den tunna luften. Snarare är det en produkt av sage strategizing (David var 2013-finalist för Ernst & Young Entrepreneur of the Year Award), outtröttligt nätverk (Stephanie är en av de mest anslutna personerna inom sitt område) och ett effektivt samarbete med FedDev Ontario, en regional utvecklingsbyrå i området, där paret fick ett litet företagslån kallat SOFII.

Voices.com och SOFII År 2012 lanserade den kanadensiska regeringen södra Ontario-fonden för investeringar i innovationsprogram eller SOFII. SOFII-lån ger företag i hela Ontario med småföretagslån från 138 000 till 460 000 USD. Dessa lån stöder alla aspekter av tillväxt, från finansiering av sena kommersialisering till utveckling och implementering av nya produkter, tjänster och teknik.

Även om Voices.com hade gjort bra innan de fick SOFII-lånet, tyckte David och Stephanie Ciccarelli att lånet skulle katapulera dem mot den nästa framgångsnivån.

Deras hunch visade sig vara korrekt.

"Sedan vi fick SOFII-lånet kunde vi skapa 20 heltidsjobb och vi fortsätter att anställa i en snabbare takt", säger Ciccarellis och tillägger att företaget för närvarande har 52 heltidsanställda.

Den ökade arbetskraften resulterade i en ökning av omsättningen med 350%. Lånet har också hjälpt företaget att vidareutveckla sin innovativa SurePay ™ -service, liksom deras prisbelönta webbapplikation, vilket bidrog till att locka till sig fler röstaktörer och kunder.

Tänk globalt Efter att ha gjort så bra i Kanada såg Ciccarellis utomlands för ytterligare tillväxtmöjligheter. Genom att skapa en latinamerikansk spanskspråkig webbplats, till exempel, expanderade företaget kraftigt deras användarbas.

"Vi har byggt mobilappar för iPhone, iPad och Android-enheter, och vi har redesignat vår webbplats för att vara flerspråkig, ett första steg för att gå globalt", säger Ciccarellis.

Voices.com har för närvarande 255 000 följare på Facebook, Twitter, LinkedIn och YouTube, ett testamente till deras innovativa onlineverktyg och marknadsföringsstrategier.

Ge tillbaka till Ontario Även om Voices.coms fortsatta framgång verkligen gagnar Ciccarellis, sträcker sig rippeln av positiva effekter långt utöver företagets grundare.

"Vi har skapat meningsfulla positioner med ett växande teknikföretag för nya grader att hitta arbete, unga yrkesverksamma som söker heltidspositioner och karriärutveckling, och för äldre anställda som vill förmedla sin kompetens till nya roller", säger Ciccarellis.

Dessutom har Voices.com-lagmedlemmar en stark närvaro i London-samhället. Enligt Ciccarellis deltar företagets anställda ofta i välgörenhetshändelser som Heart & Stroke Big Bike-evenemanget och United Way Stair Climb. Företaget gick också med i handelskammaren, TechAlliance och Western Ontario Better Business Bureau.

Slutgiltiga tankar Ciccarellis är snabbt erkända den enorma effekten FedDev Ontario och SOFII-lånet hade på sin verksamhet.

"Med det stöd vi fått från FedDev Ontario via Western Network och SOFII West har vi accelererat våra tillväxtplaner med flera år - och framgångsrikt genomförd på vår strategiska strategi, säger de.

Om du har en penna och en servett som är användbar, är Voices.com definitivt en webbadress som är värd att jocka ner. Företaget lägger in 2000 nya röstjobbmöjligheter varje månad, så alla som har en silkeslen, TV / radio-klar röst bör överväga att kolla in det här snabbt växande företaget.