Social Mobility Index rankas högskolor för första generationens studenter

Du kanske inte är bekant med Montana Tech, Rowan University eller California State University Northridge, men de är tre av de fem bästa universiteten på en ny college ranking riktad mot första generationens studenter.

Känd som Social Mobility Index, eller SMI, och sätts ut av CollegeNet och Payscale tidigare i månaden, jämför rankningarna högskolor genom hur de utbildar låginkomststudenter till gynnsamma karriärer. På den här listan hittar du Harvard University på nr 438 och Stanford University vid nr 335.

För många av dessa studenter spelar traditionella rankningar inte en stor roll i sin beslutsprocess för college, säger Jose Cardona, vice president för PR på Rowan University i New Jersey. Medan de kan titta på rankningar som US News, tar de inte det som evangelium, säger han.

"Recessionen de senaste åren bestämde verkligen den ekonomiska delen av saker", lägger Cardona till. "De tittar på vad de har råd med."

De nya rankningarna i stan

Skolorna som fyller denna rangordning är de som är dedikerade till att utbilda underrepresenterade populationer.

Carmen Chandler, en mediaförbundsansvarig vid California State University of Northridge (CSUN), som är nr 5 på SMI, säger: "Vi är ett arbetarklassuniversitet. Titta på vår genomsnittliga student. Hon är kvinnlig, hon arbetar, hon stöder någon annan i sin familj, och hon är förmodligen av färg och är förmodligen den första i sin familj att gå på college."

CSUN ligger i Los Angeles och drar från en mycket urbana befolkning. Rowan University, som ligger 20 miles utanför Philadelphia, rankar nr 2 på SMI; den har också en stor låginkomst student befolkning.

Cardona säger att Rowan inte erbjuder mycket ekonomiskt stöd, men erbjuder omfattande tjänster, såsom mentorskap, för att hjälpa studenter att göra det till examen och lyckas i livet efter college. Rowan, säger han, gör inget speciellt - det gör bara allt som ska utföras för att uppfylla sitt uppdrag.

Doug Abbott, provos av Montana Tech i Butte, som tjänade nr 1 plats på SMI, säger att han tycker att indexet är mycket vägledande för hans skola.

"Vi får utmärkelser från några vanliga källor - Princeton Review, US News, Money Magazine - men den här är väldigt viktig eftersom det ger en indikation på en viss avkastning på investeringen", säger han.

En av de specifika investeringar som han hänvisar till är skolans utkik till lokala och statliga samhällen. Från att föra barnskolor på campus hela vägen upp genom ett vetenskap, teknik, ingenjörer och matematik (STEM) sommarläger för gymnasieflickor, försöker Montana Tech att kasta ett brett nät för att visa eleverna vad en högskoleutbildning kan göra för dem.

Betyg vs. Rankings

Förutom att gå in i college klassificeringar arenan är den federala regeringen, som är inställd att släppa ett utkast av sina egna betyg senare i år. Och enligt Bloomberg News har statliga skolor - som många av dem på SMI - kommit fram som de senaste backarna i detta system.

"De federala tjänstemännen säger att styrkortet kommer att betona tillgänglighet, överkomliga priser och utbildningsnivåer, till skillnad från rankningar som de från USA News & World Report som fokuserar mer på institutionens selektivitet och rikedom", skriver Bloomberg News.

Som med alla betyg eller rankningssystem är metoden alltid den största frågan. Hur samlar du in data och hur bestämmer du vikten av varje datapunkt? På SMI bär undervisningen mest vikt, men nettopriset är en mer exakt reflektion av kostnaden eftersom det omfattar ekonomiskt stöd och levnadskostnader.

Obama administrationen betyg kommer inte att ge skolor ett nummer utan snarare betygsätta dem på en skala. Men det är en stor utmaning att jämföra skolor med olika uppdrag, säger Cardona, och det är troligt varför det tar regeringen så länge att släppa betygssystemet.

När det gäller Social Mobility Index, säger Cardona, "Även om det är en mycket bra erkännande, kommer tiden att berätta om det är korrekt."

Ranking av sociala mobilitetsindex

Rang	SMI	Institution	Stad	stat	Undervisning	Nettopris	% Låg inkomst	% Graderats	Median Early Career Salary	Utbetalning i miljoner
1	71.51	Montana Tech av University of Montana	Butte	MT	$6,464	$8,860	31.3	50.8	$68,400	27.38
2	62.7	Rowan University	Glassboro	NJ	$12,380	$17,131	70.7	70	$43,500	140.54
3	55.78	Florida Agricultural and Mechanical University	Tallahassee	FL	$5,785	$10,683	91.7	40.6	$43,600	107.74
4	51.49	California State Polytechnic University-Pomona	Pomona	CA	$6,350	$9,707	36.03	56.6	$50,500	55.58
5	49.58	Kalifornien State University-Northridge	Northridge	CA	$6,525	$10,458	64.59	47.9	$43,700	63.64
6	49.58	University of California-Davis	Davis	CA	$13,895	$14,877	30.66	82.3	$50,800	204.13
7	45.66	Florida International University	Miami	FL	$6,496	$11,933	64.18	45.8	$43,000	132.55
8	43.79	University of California-Riverside	flodstrand	CA	$12,960	$11,484	42.98	68.1	$45,600	95.23
9	43.36	University of California-Berkeley	Berkeley	CA	$12,864	$16,178	18.79	91.1	$59,500	1089.41
10	43.19	California State University-Stanislaus	Turlock	CA	$6,491	$7,286	51.76	49.5	$43,000	9.23
11	43.05	Western Connecticut State University	Danbury	CT	$8,893	$14,235	75.78	44.1	$43,300	12.76
12	42.85	Stony Brook University	Stony Brook	NY	$7,995	$12,700	26.61	64.8	$49,800	155.17
13	42.41	North Carolina A & T State University	Greensboro	NC	$5,422	$7,542	52.14	38.3	$48,300	28.04
14	40.91	Winston-Salem State University	Winston-Salem	NC	$5,468	$7,702	71.97	35.6	$43,300	25.97
15	40.76	Kalifornien State University-Fresno	Fresno	CA	$6,287	$5,894	46.38	50.6	$42,200	129.45

Högskolestudenter foto via Shutterstock.