Topp 10 misstag studenter gör på FAFSA

Högskolans äldre lämnade så mycket som 2,7 miljarder dollar i gratis studenthjälp på bordet under det sista läsåret, enligt en studie från Investmentmatome. En del av kontanterna saknas på grund av fel som eleverna gör på sin gratis ansökan om federala studenthjälpmedel. Här är några av de vanligaste FAFSA-misstagen, enligt ekonomiskt stödexperter och U.S. Department of Education.

1. Ange felaktigt socialt säkerhetsnummer

Om du gör ett misstag med ditt personnummer, kommer FAFSA online inte att göra det möjligt för dig att göra en förändring och du måste kanske skicka in en ny ansökan. Du måste fråga ekonomiskt stödkontor på skolan du planerar att delta i om du ska starta processen igen med en ny blankett.

2. Skicka in ett namn som inte matchar ditt juridiska namn

Om ditt namn är juridiskt Jonathan Smith enligt ditt socialförsäkringskort, men du skickar in ditt namn som John Smith på din FAFSA, kan det försena din ansökan. Eftersom FAFSA verifierar din juridiska information hos Socialförsäkringsverket måste du se till att namnet du använder för att starta FAFSA är det juridiska namnet på ditt socialförsäkringskort.

3. Glömmer att inkludera en skola på din blankett

Du kan utse endast 10 skolor på din online FAFSA för att få din ekonomiska information. Om du inte inkluderar en skola du har sökt till, kommer den inte att få din information. Genom att lägga till en annan skola till listan över 10, kommer en av de föregående skolorna att tas bort, men du kan välja vilken som ska ersättas.

Om du ansöker om mer än 10 högskolor kan du göra din information tillgänglig för de ytterligare efter att du fått din studenthjälprapport genom att göra en korrigering till din FAFSA. Du kan göra det själv via FAFSA.gov eller genom att skicka en korrigering på din pappersrapport. Eller du kan få de extra högskolorna eller Federal Student Aid Information Center lägga till skolorna till din FAFSA för dig genom att kontakta dem direkt.

4. Tar för lång tid till filen

Den federala tidsfristen för inlämning av din FAFSA i år är 30 juni, så det kan tyckas att du har gott om tid att fila. Men om du väntar på att lämna in din ansökan till sista minuten kan du missa vissa bidrag och stipendier. Skolorna kommer att ha sina egna tidsfrister, några så tidigt som i februari. Se till att du skickar in bra innan individuella och statliga högskolans tidsfrister - innan skolan går tom för pengar att erbjuda.

5. Du kvalificerar - men har inte registrerat - för den selektiva tjänsten

Manliga elever i åldrarna 18-25 måste registrera sig för den selektiva tjänsten som ska betraktas som federalt finansiellt stöd.

6. Felberäkningsberoende eller hushållsstorlek

"En fråga jag alltid får är, om studenten bor utanför campus, räknas de i hushållsstorleken - och det är de självklart", säger Cora Manuel, biträdande finansdirektör vid St Mary's College of California. "I teorin tillhandahåller föräldrar fortfarande stöd och ansvarar för utbildningsutgifter och sådant."

Om något ändras med ditt beroendestatus - förutom en civil statusändring - måste du uppdatera din ansökan.

Om studentfilerna är förälder anses han eller hon endast vara oberoende om studenten ger majoriteten av det ekonomiska stödet till barnet. "I vissa fall bor det barnet hemma med elevens föräldrar", säger Manuel. "Med den situationen måste vi arbeta med familjen, och föräldrarna måste rapportera inkomster och tillgångar på studentens FAFSA."

7. Underlåtenhet att notera att din skild förälder är omgift

Om dina föräldrar är separerade eller skilda måste du rapportera information om den du lever med oftare eller som ger mer än 51% av stödet till dig. Om föräldern som stöder dig blir omgift, måste din styrman också ge information om FAFSA.

8. Vänta tills du lägger skatt att ansöka

Du behöver inte vänta tills du eller dina föräldrar registrerar skatter. Det finns ett alternativ på formuläret att välja "will file" och uppskatta inkomster med föregående års lönestubbar.

Uppskattningar eller misstag i inkomst kan korrigeras senare när du uppdaterar din FAFSA med dig eller dina föräldrars aktuella årsskattinformation med hjälp av IRS Data Retrieval Tool för automatisk överföring av skatteinformation. Din information ska vara tillgänglig på verktyget två veckor efter att du filat, enligt U.S. Department of Education.

9. Inte rapportera obeskattad inkomst

"Vissa familjer har mer obeskattad inkomst än de inser att de gör, som ett bidrag till pensionsfonderna", säger Elizabeth McDuffie, verkställande direktör för North Carolina State Education Assistance Authority, statligt organ i North Carolina som ansvarar för ekonomiskt stöd till studenter som förbereder sig för college. "Pensionsfonder räknas inte, men något bidrag du gör till det kontot gör". McDuffie föreslår att man utnyttjar verktygen på sidan av onlineformuläret som kan ge dig ytterligare information om vad du ska rapportera.

10. Glömmer att skriva och skicka in

Om du inte loggar in din ansökan kommer den inte att skickas in korrekt. Använd det nya federala studenthjälp-IDet för att skriva elektroniskt eller du kan välja att skriva ut en sida och skicka in vanliga signaturer. Bekräfta att din FAFSA skickades in genom att kontrollera din status omedelbart efter att du har lagt på My FAFSA-sidan i FAFSA.gov.

Så här åtgärdar du fel på din FAFSA

De flesta misstag på en inlämnad FAFSA-ansökan kan rättas. Du kan göra ändringar genom att logga in på My FAFSA-sidan av FASFA.gov och skicka ändringar under kategorin "Gör FAFSA-korrigeringar". Du kan också göra ändringar elektroniskt med ekonomiskt stödkontor på skolan du planerar att delta i.

Anna Helhoski är en personalförfattare på Investmentmatome. E-post: [email protected]. Twitter @ Ana Helhoski.

Bild via iStock.