Hitta den bästa Medicare-planen

Det är beslutstid igen för detta lands cirka femtio miljoner Medicare mottagare. Vilken plan har de lägsta premierna för 2013? Vem har de droger jag behöver? Vem ger dem mest billigt?

Leverantörer har åtagit sig för det kommande året, och nu är det upp till oss att handla om det bästa erbjudandet - eller luta dig tillbaka, gör ingenting, tillbringa ytterligare tolv månader med den plan som har tjänat oss så långt. Öppet inskrivning startade den 15 oktober, och vi har fram till den 7 december för att klara oss. Våra beslut träder i kraft den 1 januari; Om vi ​​får kalla fötter före den 14 februari kan vi återvända från vår Medicare Advantage-plan till vanlig vanilj, avgift för service Medicare för det kommande året om det behövs.

Som vanligt finns det många alternativ, och de varierar beroende på var du bor. Vissa människor tycker det är lättast att anställa en rådgivare för att få förnuftig förvirring. Colleen King, försäkringsagent och rådgivare i södra Kalifornien noterar att: "I de flesta Los Angeles County finns det 24 Medicare Advantage-planer (mestadels Medicare HMO) och 32 del D-läkemedelsplaner att välja mellan." Närliggande Ventura County erbjuder samma Antal läkemedelsplaner, men endast fyra eller fem Medicare HMO: s. Reser mycket? Ett Medicare Supplement (Medigap) -program kan passa din livsstil bättre än en HMO, eftersom du kan gå till en Medicare-doktor var du än befinner dig behöver en.

Enligt Harriet Hoffman, en Medicare och Social Security konsult i New York, ändrar folk planer för en förvirrande mängd olika anledningar. "Folk kan byta från en [privat] Medicare Advantage-plan till en tilläggsplan [baserad på original Medicare] om de har en hälsostatusändring, eller byta från en tilläggsplan till en fördelplan av ekonomiska skäl", förklarar hon. "Ibland följer de en medicinsk leverantör som avregistrerar sig från sin förmånsplan men är inskriven i en annan plan."

Lyckligtvis finns gott om hjälp, och några av de bästa är gratis.

Oavsett vilket statligt eller amerikanskt territorium du är i, kan du använda det statliga sjukförsäkringsassistansprogrammet (SHIP) för att kontakta en rådgivare i ditt område som kan förklara inveckladheten hos de olika Medicare-planerna, alternativen, sambetalningar och självriskar som är tillgängliga till dig. Det finns ingen kostnad för denna tjänst eller för rådgivning via telefon från Medicare Rights Center, på (800) 333-4114.

Förmodligen är din mest värdefulla resurs Medicare Plan Finder, som tillhandahålls av regeringen själv. Du kopplar in några bitar av relevant data online, och Medicare listar dina lokala alternativ. De rankar även dem för dig, med kostnad och effektivitet. HMO: s som tar emot Medicares eftertraktade femstjärniga betyg (som Kaiser Permanente i San Francisco Bay Area) är värda ett speciellt utseende om du råkar bo i närheten.

Du behöver ditt Medicare nummer för att sparka av Finders personliga sökning, men du kan också göra en standard med endast en postnummer. Hur som helst, var noga med att få en detaljerad lista över dina läkemedel till hands så Finder kan göra giltiga jämförelser av olika planers fördelar. I mitt fall behövde jag bara ange det första tecknet eller två av mina droger Eftersom webbplatsen redan hade min postnummer och namnet på min HMO, kunde ansökan fylla i namnen på medicinerna med mina specifika doser och frekvenser. Det var en överraskning, men det känns inte riktigt så påträngande när du vet att Big Brother är där för att ge dig lite råd! Han meddelade mig även att jag kan kvalificera mig till programmet Extrahjälp för att hjälpa till med mina läkemedelskostnader.

Sjukvård bild via Shutterstock.