12 Kraftfulla människor kontrollerar ditt öde - vad försöker de berätta för dig? |

Vad händer om du hörde att din hypotekslån kan minska, kan bankens sparande räcka upp, eller ekonomin kan vara sårbar för en annan avmattning? Vad händer om nyheterna kommer från några av världens mest kraftfulla människor?

Ljud viktigt?

Endast en handfull människor har verkligen förmågan att påverka USA: s ekonomi. Warren Buffett kanske kan flytta marknaderna för några dagar i taget, men i USA har en grupp på ungefär ett dussin individer befogenhet att kartlägga vårt lands ekonomiska kurs i månader, år, årtionden. Som ni kan föreställa mig, när dessa människor talar, lyssnar marknaderna.

Till följd av en särskilt otäck lågkonjunktur, 1913, godkände kongressen en organisation att kontrollera värdet av varje dollar i våra fickor. Sedan dess har Federal Reserve gjort en politik som påverkar vår ekonomins livskraft, vår valuta.

Federal Reserve är den främsta influensen av tillgången och kostnaden för pengar och kredit i vår ekonomi. Du har hört den här kraftfulla kabalen kallad Fed, men du kanske inte förstår vad som egentligen gör det så viktigt.

För det första är det viktigt att känna till Feds mandat, vilket i Federal Reserve Act officiellt är att "främja effektivt målen för maximal sysselsättning, stabila priser och måttliga långa räntor. "Eftersom de långa räntorna kan förbli låga endast i en stabil makroekonomisk miljö, kallas målen ofta som dubbelt mandat för 1) maximal sysselsättning och 2) skydda dollarns värde.

För att skydda värdet av allt måste man kontrollera sitt utbud. Genom att använda sina verktyg för att styra hur bankerna håller och sprider pengar, kontrollerar Fed hur många dollar som är flytande runt om i världen, eller i dessa dagar, sänds elektroniskt över hela världen. Du kanske inte vet det, men dina beslut om upplåning, utlåning, sparande och utgifter påverkas alla av Fed-politiken.

Den mest kända av Feds policyverktyg är den faktiska inställningen av diskonteringsräntan och inställningen av en mål federala medel ränta. Tolv medlemmar av Federal Reserve System gör ett förslag om räntorna och sju ledamöter i styrelsen rösta ja eller nej. Marknaderna väntar med andedräkt när de vet att en omröstning pågår.

Medan diskonteringsräntan är viktig för banker är det viktigt att den federala fondernas ränta är avgörande för den enskilda investeraren. Räntan på något konsument- eller affärslån börjar först med den federala fondens målränta, där banker lägger till procentpoäng för att ta hänsyn till de ytterligare risker de tar för att förlänga lånet. Det är inte svårt att se att förändringar i nyckelräntorna kan leda till en kedja av händelser som påverkar individer oerhört; konsumenträntor, bostadsräntor och en uppsjö av andra kreditkällor är baserade på federala fonder. För att dra nytta av potentiella ränteförändringar måste du hålla reda på vad Fed-tjänstemän säger.

Fed-tjänstemän måste lämna sina tankar till allmänheten genom formella uttalanden och Fed-ordföranden, Ben Bernanke, rapporterar till kongressen om regelbundet. Dessutom talar enskilda Federal Reserve-tjänstemän ofta enskilt och gör sina synpunkter kända genom individuella intervjuer eller talande engagemang. Om du kan se var de beslutsfattare kommer ifrån och vart de vill gå, kan framtida räntor, särskilt kortfristiga räntor, vara något förutsägbart.

Räntorna är en av de marknadsinmatningar som regelbundna Joes har en ganska god chans att prognosera, på grund av offentliggörandet av Federal Reserve-upplysningar. Håll koll på nyheter som rapporterar vad Fed-tjänstemän säger. Du kommer förmodligen inte att kunna använda informationen för att få ett inbyggt spår på Wall Street, men du kan använda det för att göra starka personliga beslut, som att refinansiera din inteckning medan priserna fortfarande är låga eller väntar på att köpa obligationer om det ser ut som räntorna stiger. Om du inte uppmärksammar vad Fed säger till dig spelar du i princip solitaire med ett däck på 51.