3 Vanliga rättsliga hinder och utmaningar för småföretagare

Som om man startade ett litet företag inte redan var tillräckligt svårt - om det vore en plats och anställer anställda eller faktiskt säljer en produkt eller tjänst till kunderna - finns det också juridiska utmaningar och problem du måste vara medveten om.

Här är tre gemensamma juridiska hinder som ägarens ansikte när du driver ett litet företag, och hur du bäst kan navigera dem.

1. Välja en företags juridisk struktur

Av alla affärsbeslut som du kommer att göra som ägare kan val av en juridisk struktur vara en av de viktigaste. Det kan påverka hur mycket du betalar i skatter och även ditt personliga ansvar vid en rättegång, enligt Internal Revenue Service.

Målet är att bestämma om en ägarstruktur som bäst passar ditt företag. Detta beror i allmänhet på vilken typ av verksamhet du driver, din personliga ekonomiska situation, investeringsmål, kostnaden för att fastställa strukturen och det pappersarbete som krävs.

Här är några av de vanligaste rättsliga strukturerna:

• Ensam innehavare: Det här är när du äger och driver självständigt företag och inte skapar en juridisk person. Du har total kontroll över verksamheten och erhåller alla vinster, men du är också ansvarig för alla sina skatter och skulder.
• partnerskap: Ett partnerskap liknar en enmansföretag genom att ägarna är personligen ansvariga för skyldigheter och skulder. Det finns emellertid mellan två eller flera personer som delar vinst och förluster i företaget.

Partnerskap måste lämna årliga rapporter om intäkter och avdrag plus vinster och förluster från verksamheten, men betalar inte inkomstskatt enligt IRS. Vinster överförs till samarbetspartnerna, men varje partner måste inkludera vinster eller förluster på hans eller hennes avkastning.

• C-företag: Denna typ av bolag betraktas som en oberoende juridisk person som är skild från sina ägare, som anses aktieägare. Om aktieägarna i bolaget stäms är de i allmänhet endast ansvariga för sina investeringar i bolaget och inte personliga tillgångar.

Chefer av C-företag kan samla in pengar genom att utfärda aktier av aktier till nya investerare. De måste välja en styrelse för att fatta affärsbeslut, och i de flesta fall måste de utfärda regelbundna finansiella rapporter.

Nackdelen med detta arrangemang är möjligheten att möta dubbelbeskattning, både på företagsinkomster och om utdelningar betalas till ägarna som utdelning. Det är också mer komplext än andra företagsstrukturer på grund av höga administrativa avgifter och komplicerade skatte- och lagkrav, enligt U.S. Small Business Administration.

• S företag: Med denna typ av bolag beskattas inte företagsvinster, bara vidarebefordras till ägaren. Men det betyder också att vinster och förluster kan gå igenom till dig på din personliga inkomstskatt.

Som ett C-företag erbjuder det i allmänhet ansvar för sina aktieägare, vilket innebär att personliga tillgångar skiljs från verksamheten. Varje aktieägare som arbetar för ett S-företag måste betala sig själv "rimlig ersättning" eller IRS kan omklassificera ytterligare företagsinkomster som löner, enligt SBA. För att bli ett S-företag måste du inte ha mer än 100 aktieägare, vara ett inhemskt bolag och ha bara en aktieklass, enligt IRS.

• Aktiebolag (LLC): En LLC beskattas inte som en separat affärsenhet, som företag är. Istället går vinster och förluster av verksamheten vidare till varje medlem av LLC. Ägarna har också ett begränsat ansvar för företagets skulder och förpliktelser. Reglerna varierar beroende på stat, så du bör kolla ditt lokala regleringsbyrå om du är intresserad av att starta en LLC. För ytterligare vägledning kan det vara en klok idé att söka hjälp av en advokat eller en auktoriserad revisor.

2. Medvetenhet om immateriella rättigheter och upphovsrättslagar

Ditt företag ska inte bryta mot någon annans egendom eller att andra företag bryter mot dig. Om du har något som är värdefullt för ditt företag måste du patent, varumärke eller upphovsrätt det eller det blir offentligt område.

Till exempel innebär patentering eller varumärke ett populärt företagsnamn eller en logotyp att du är den enda som kan använda den och dra nytta av det. Patent ger rätt att utesluta andra från att utnyttja en uppfinning under 20-årsperioden efter patentansökan, enligt SBA. För att få ett patent måste en ansökan lämnas in på U.S. Patent and Trademark Office hemsida.

Varumärken skyddar ord, namn, symboler, ljud eller färger som skiljer ditt företag, enligt SBA. De kan registreras online på U.S. Patent and Trademarks webbplats. Innan du slutför registreringen, kolla in webbplatsens elektroniska söksystem, där du kan se till att ett annat företag inte redan har registrerat ditt varumärke.

Upphovsrätt ger dig exklusiva rättigheter för användningen av ett uttryck eller en original bit av arbete. Detta inkluderar vanligtvis böcker, filmer, skärmbilder, fotografier och musikaliska inspelningar. Ditt arbete är under upphovsrättsskydd i det ögonblick det skapades, och du behöver inte registrera dig för att vara skyddad om du inte vill göra en rättegång enligt U.S. Copyright Office.

3. Arbetsgivarens lagfrågor

De flesta företag behöver anställa människor för att arbeta för dem - oavsett om de är kockar, kassörer eller leveransförare - så det är avgörande att ha en god förståelse för arbetstagarlagstiftningen. Här är några viktiga saker att veta:

• Att korrekt bestämma om en person är en anställd eller en entreprenör kan hjälpa dig att undvika dyra rättsliga konsekvenser. Detta påverkar också huruvida du måste betala minimilön och / eller övertid för varje anställd, om du måste hålla inkomstskatter och betala sociala avgifter och Medicare skatter och arbetslöshetsskatt på löner som betalas till anställda, enligt IRS.
• Anställda är regelbundna arbetstagare under din kontroll, medan självständiga entreprenörer normalt betalas på deltid eller frilansbasis. En anställd kommer att utföra uppgifter som styrs av dig och fungerar bara för dig, medan en oberoende entreprenör bara fungerar när det behövs och sannolikt fungerar för andra organisationer under hela året.
• Den federala Fair Labor Standards Act (FLSA) kräver att arbetsgivare betalar övertid till "icke-befriade" anställda som arbetar mer än 40 timmar under en viss arbetsvecka, om inte de uppfyller vissa undantag. Men om en anställd är klassificerad som undantagen, är arbetsgivare inte skyldig att betala den personen över övertid. Du kan läsa mer om anställningsbefrielser vid U.S Department of Labor
• Om du tror att ditt företag har värdefull information som du vill behålla hemlighet, kan det vara en bra idé att få dina anställda att teckna ett upplysningsavtal. Detta är ett kontrakt där personen lovar att skydda sekretessen för den information som avslöjas under hans eller hennes anställning.
• Är du rädd att en nuvarande anställd kan lämna ditt företag till jobbet för en konkurrent, spilla alla dina värdefulla affärsidéer? Om så är fallet kan du få nya anställda att teckna en noncompete-klausul, vilket är ett juridiskt kontrakt som förbjuder anställda att avslöja värdefull information till konkurrenter eller andra utomstående under en viss tid efter att de lämnat företaget. En noncompete-klausul kan också förbjuda en tidigare anställd att gå till jobbet för ett företag som anses vara en konkurrent.

Att förstå några av de vanligaste juridiska frågorna i småföretag i förväg kan hjälpa dig att undvika kostsamma rättegångar. Att ha ett solid lagslag tillbaka kan inte heller skada dig.

Småföretagstecken, registrerat varumärke och vänta personalbilder via Shutterstock.