5 Summer Tax Tips för att undvika överraskningar i april

Många tänker bara på skatter på våren, men tar lite tid att tänka på dem under sommaren - när vi redan är halvvägs i skatteåret - kan du få bättre form för att spara tusentals nästa skatteäsong. Här är fem saker du kan göra nu för att undvika skatteöverraskningar i april:

1. Tweak dina 401 (k) bidrag

Om du är kvalificerad till 401 (k) på jobbet, kan du i 2016 suga upp till $ 18 000 skattefritt ($ 24 000 om du är 50 eller äldre) om pengarna flyttas direkt från din lönecheck till din 401 (k). Det kan skydda dig med en bra del av din inkomst från skatter och hjälpa dig att bygga ditt nästägg (och om ditt företag erbjuder en match, varför slår du ner gratis pengar?). Att granska saker under sommaren ger dig chansen att få upp det bidraget - eller ringa det tillbaka om du tror att du överskrider gränsen. (Observera att arbetsgivaravgifter inte räknas mot bidragsgränsen.)

2. Titta på dina IRA-bidrag

Att bidra till en Roth eller traditionell IRA kan vara ett annat bra sätt att bygga en pensionsportfölj, så ta en stund under sommaren för att titta på tre saker: om du fortfarande är berättigad att bidra, oavsett om du bidrar tillräckligt eller för mycket, och om du kommer att kunna dra av några eller alla dessa traditionella IRA-bidrag (Roth-bidrag är inte avdragsgilla). Klicka här för att se om en Roth eller traditionell IRA (eller lite pengar i båda) är bäst för dig.

Innan du av misstag ger dig en skatt huvudvärk, kom ihåg att du kan bidra så mycket som $ 5.500 till en IRA om du är under 50 och så mycket som $ 6.500 om du är 50 år eller äldre. Bidragsgränsen för en Roth IRA är också knuten till din inkomst och faser ut på högre nivåer - och om det stänger av dig kanske du vill se om en bakdörr Roth IRA är till för dig. Du kan alltid bidra med hela beloppet till en traditionell IRA, men din inkomst och om du - och i vissa fall din make - också deltar i en 401 (k) påverkar vad du kan dra av.

Därför kan sommaren vara en bra tid att göra dina bidrag om du hamnar bakom - eller slå ner dem om du inser att du inte längre är berättigad, riskerar att gå över gränsen eller tror att du kommer göra för mycket år för att få avdrag.

3. Bedöm din 529 plan

Om du bor i ett land där 529 planbidrag är avdragsgilla på din statliga avkastning (kolla vårt 529-planverktyg), få ​​sprickbildning på collegebesparingar i sommar - det kan sänka din skattepost i april. Det finns inga uppsatta bidragsgränser på 529 planer - IRS säger bara bidrag "kan inte överstiga det belopp som krävs för att ge stödmottagaren kvalificerade utbildningskostnader." De flesta stater ställer gränser på 300 000 dollar eller mer. Tricket här är att dina bidrag kan utlösa gåva skattkonsekvenser om du lägger mer än $ 14.000 i kontot under året.

4. Uppdatera din kvittotmapp

Du behöver dokumentation för att säkerhetskopiera dina avdrag, särskilt om du specificerar, så ta en tid för att du inte saknar några kvitton. Lägg papperskvitton i en mapp, låda eller korg så att du inte behöver jaga dem på våren, eller prova en telefonbaserad app som låter dig skanna eller fotografera dem. Att ha ett centralt förråd gör det lättare att komma ihåg en donation eller ett annat avdrag från exempelvis februari.

5. Undersök ditt liv

Stora livshändelser har stora skatteeffekter. Om du fick ett nytt jobb, köpte eller sålde ett hus, gifte dig, blev skild, hade en bebis eller förlorat en älskad, pratar med en betrodd skattesäljare nu om vilka dokument du behöver och vilka förändringar du borde göra till din arkiveringsstatus, restriktioner eller andra omständigheter för att undvika en stor skattesedel i april.