5 sätt att undvika överbetalning vid skattetid

Människor oroar sig mycket för storleken på deras skatteavräkning denna tid på året, men storleken på räkningen bara för att göra sina skatter orsakar ofta ångest också. Här är fem enkla sätt att minska kostnaden för skatteförberedelser.

1. Betala inte för programvara du kan få gratis

En ny undersökning av Investmentmatome och Harris Poll fann att många skattebetalare skulle kunna köpa varumärkesskattprogramvara som de kunde få utan kostnad via IRS. Det beror på att personer som har gjort mindre än 64 000 dollar under 2016 års skatteår kan kvalificera sig för IRS Free File-programmet, vilket ger dem tillgång till programvara från en rad leverantörer, inklusive stora namn som H & R Block och Intuit, vilket gör TurboTax.

Om det är du, är programmet värt att undersöka. IRS uppskattade 2016 att mer än 70% av amerikanska skattebetalare - eller cirka 100 miljoner människor - kvalificerar sig för att skicka sina skatter gratis genom programmet.

>> MER: Vilken skattekonsolen är du i?

2. Om du betalar, jämför priser först

Enligt Investmentmatome-undersökningen har 40% av de personer som använder skatteprogramvara använt samma företag i mer än fem år. Sådan lojalitet kan vara dyrt, eftersom priserna på skattesändningar ofta ändras och varierar mycket, även bland konkurrerande versioner som är utformade för samma typer av avkastning.

Till exempel kan frilansare som behöver programvara som kan hantera Schema C jämföra funktionerna i TurboTaxs online-paket för egenföretagare, som säljer för cirka $ 115 (plus $ 39,99 för en statlig avkastning) med ett liknande erbjudande från H & R Block som går runt $ 80 (plus $ 39,99 för en statlig avkastning) eller en från TaxSlayer priset till $ 40 (plus $ 27 för en statlig avkastning).

>> MER: Prova vår skattkalkylator.

3. Hoppa över klockor och visselpipor som du inte behöver

Du kanske inte behöver betala för en leverantörs avancerad version om den billigare versionen är tillräckligt bra för din skattesituation. Titta noggrant på skillnaderna på förpackningarna innan du köper; det kan kosta runt $ 20, ibland mer, att uppgradera.

Faktum är att du kanske inte behöver betala alls. Även om du inte kvalificerar dig för det kostnadsfria filalternativet som nämns tidigare, om din situation är enkel nog, driver många större skattleverantörer kampanjer som låter dig lämna en federal avkastning - och ofta en statlig avkastning - gratis.

4. Undvik att betala för mänsklig hjälp om du kan få det gratis

Skatteproffs tar ut $ 150 per timme i genomsnitt för att förbereda federala och statliga avkastningar, enligt National Society of Accountants. Men många människor kanske kan få mänsklig hjälp med skatteprep eller frågor gratis. Här är bara några av alternativen:

• Programmet Volunteer Income Tax Assistance hjälper grupper i samhället att tillhandahålla gratis skatteservice till personer som generellt tjänar 54 000 dollar eller mindre eller som har funktionshinder eller begränsade engelska färdigheter.
• Skatterådgivning för äldreprogrammet ger gratis skattehjälp till alla men specialiserar sig i frågor som är relevanta för äldre skattebetalare.
• AARP: s Tax-Aide förbinder personer med skatterådgivare som har avancerad IRS-utbildning. Det finns också en FAQ-sida där du kan skicka skattefrågor till IRS-certifierade volontärer. Du behöver inte ett AARP-medlemskap för att få hjälp.
• Din skattesoftware kan komma med gratis hjälp från personer via e-post, telefon eller onlinechatt, men det är vanligare bland de högre betalda versionerna.
• Fråga din lokala skattproffs. Enligt National Society of Accountants erbjuder 89% av dem gratis kundkonsultationer.

5. Hämta det tillsammans

Om du anställer en skatteförberedare, dyker inte upp dagen före skattefristen, dumpar en hög med pappersskrot på skrivbordet och önskar personens lycka. Du kan sluta betala hundratals mer för att få dina skatter gjorda. Enligt Riksrevisionsföreningen tar 24% av skattemyndigheterna ut för att påskynda avkastningen (den genomsnittliga avgiften är $ 85). 22% kommer att slå dig med en avgift ($ 79 i genomsnitt) om du dyker upp med information efter en viss deadline; och 71% laddning extra för oorganiserade eller ofullständiga filer (som löper i genomsnitt $ 117).

Tina Orem är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected].

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av USA Today.