7 Insider Secrets Att Få College Scholarship Money |

De involverar inte höga ACT-poäng, höga betyg eller applikationer som listar varje aktivitet från band till soppa-kök volontärarbete. Ändå kan dessa sju stipendietaktik vara förvånansvärt effektiva för att få barns dollar som hjälper dem att komma igenom college - pengar de inte behöver betala när de examinerar.

Känn dessa principer: legwork och tänkande utanför rutan - sätt utanför boxen. Här är sju insider tips för att hitta stipendium pengar.

1. Var autentisk. Studenterna tar ibland en kökshandtag till extracurricular aktiviteter, hoppas att bredden kommer att få dem att bli intressanta. Det säger inte, säger Lisa Dubuque, registrator på The Khabele School, en privatskola för betyg 6 till 12 i Austin, Texas. "Admissions counselors kan lukta att" Jag gör det här för att se bra ut "från en mil bort", säger Dubuque. Hon räknar Khabele-studenter - varav 100% accepteras till en fyraårig skola - för att visa djup, inte bredd, med sina intressen. I flera år har Khabele erbjudit ett program som låter eleverna ta en sabbatical för att upptäcka en speciell passion. Programmet var ursprungligen två separata veckor; i år är det en enda vecka för att göra det mer hanterbart för familjer, säger Dubuque. "Deras extracurricular aktiviteter är inriktade på de passionerna, snarare än att spendera timmar på Facebook", säger Dubuque.

[InvestingAnswers Feature: 5 sätt att spara på collegeundervisning]

2. Låt dina drömskolor veta att du är intresserad. Ännu bättre, anmäl dig till ett program för gymnasieelever på den skolan. Vissa privata högskolor är värd för "fly-in" -program - barnbesök för en helg att umgås på campus, övernatta i en studentrum och få en känsla för platsen. Högskolor märker vem som deltar, säger Dubuque och noterar de namnen när de rekryterar studenter.

3. Fyll i formuläret FAFSA omedelbart. Föräldrarna kan fylla i den fria ansökan om federala stipendier i januari av högskolestudentens högskolan. Och januari är när de ska fylla i formuläret, säger Dubuque. Formuläret bedömer behörigheten för all hjälp - stipendier, bidrag och lån - och arkivering det tidigt kan hjälpa barnen att få första dibs på gratis högskolepengar.

4. Tänk bortom idrott och betyg. Högskolor vill belöna mer än 4,0 GPA och ett mördarehoppskott, säger Martha "Marty" O'Connell, chef för högskolor som ändrar livet, en Westminster, Md.-ideell som förespråkar en student-centrerad college sökprocess. Ett exempel: Ledarskapsstipendier avsedda för studenter som kanske inte är stjärnor, men vem är studentregering eller kaptener i deras sportlag.

5. Se utanför akademin. National Eagle Scout Association, ansluten till Boy Scouts of America, erbjuder akademiska och meritstipendier. Girl Scouts erbjuder stipendier för tjejer som har uppnått Gold rank av scouting. Studenter som är involverade i dessa och liknande organisationer bör undersöka vilka typer av stipendier som erbjuds, säger O'Connell.

6. Lägg ett paket tillsammans. En femfärdig gratis åktur är bra, men förbiser inte de 1 000 stipendierna, säger O'Connell. Länk fem eller sex av dem tillsammans "och du går långt för att betala din undervisning och rum och styrelse", säger hon. "Det finns inget sådant som ett stipendium som är för litet."

[InvestingAnswers Feature: Skyrocketing College Kostnader: 5 stater där utbildning är svåra]

7. Fortsätt leta efter stipendier även efter du börjar college. "Varje år är poolen lite annorlunda", säger Clarisse Leong, biträdande admissionsledare vid Evergreen State University, ett offentligt universitet på 4 800 i Olympia, Wash. erbjuda ledarskaps- och meritstipendier till befintliga studenter, säger hon.

Investeringssvaret: Svettkapital: Det är tvåordets svar på stipendiet. Snarare än att ge upp - eller betala $ 500 eller mer för en lista över stipendier - bör familjer göra djup forskning på gratis webbplatser, till exempel högskolor som ändrar livet, Fastweb.com och Cappex.com.

Den bästa källan till alla? Din dröm högskolans hemsida, en mängd information om tillgängliga stipendier.

För ofta tittar eleverna på klistermärkepriset och säger "Jag kan inte åka dit, det kostar för mycket", säger O'Connell. "De tar inte tid att titta på skolans hemsida och ta reda på vad som finns där."