7 sätt att berätta om det IRS-skatt samtalet är falskt

Ett nytt IRS-program som träder i kraft nästa vår kan göra det svårare att berätta vilka av de tvivelaktiga telefonsamtal som många människor får om utestående skatteregler är faktiskt falska.

Byrån meddelade den här veckan att det har anställts fyra privata inkassobolag för att söka USAs soffkuddar för försenade federala skatter: ConServe, baserat i Fairport, New York; Pioneer, baserad i Horseheads, New York; Performant, baserat i Livermore, Kalifornien; och CBE Group, baserad i Cedar Falls, Iowa. IRS säger att de fyra entreprenörerna mest kommer att få gamla, förfallna konton eller konton som den inte har arbetskraften att driva.

Ett problem är emellertid att skattebetalarna är upp till sina ögonbollar i skatteinsamlingsströmmar och kan lätt misslyckas med legitima uppmaningar till att ytterligare en brottsling försöker sucka dem.

I år rapporterade IRS att det redan har sett en 400% ökning av phishing-system. Och i mars uppgav skatteinspektionen för skatteförvaltningen, som övervakar IRS-aktiviteter, att det mottogs över en miljon rapporter om telefonsvadd som involverar falska skatteuppgiftsgivare sedan oktober 2013. Över 5.500 personer har gemensamt förlorat cirka 29 miljoner dollar, säger den.

IRS är medveten om problemet - det håller en dedikerad, fortlöpande lista över bedrägerier på sin webbplats. I maj till exempel varnade det skattebetalarna om telefonsamtal beträffande en falsk "federal studentskatt" och i augusti rapporterade det att IRS-efterföljare krävde skattebetalningar på iTunes-kort och andra presentkort.

Nu när några inkasso samtal kommer faktiskt att ha IRS välsignelse, hur kommer du att kunna berätta de verkliga från förfalskningarna? Här är sju röda flaggor.

1. Du fick inte ett brev först.

Under det nya programmet kommer IRS först att skicka ett skriftligt meddelande till dig om att ditt konto överförs till en privat inkassobyrå. Då skickar ett av de fyra inkassobyråerna dig ett brev som bekräftar överföringen. Den byråen är den enda som borde ringa.

2. Den som ringer uppmanar dig att betala inkassobyrån.

De upphandlade myndigheterna får inte acceptera betalning på IRS: s vägnar. De får inte heller begära betalning på förbetalt betalkort. Istället borde de skicka dig till IRS.gov om du vill se dina elektroniska betalningsalternativ. Kontroller ska alltid betalas till US Treasury och skickas direkt till IRS, inte inkassobyrån.

3. Du har redan en återbetalningsplan på plats med IRS.

IRS kommer inte att tilldela ditt konto till en privat inkassobyrå om du redan har ett avtalsavtal. På samma sätt, om du har eller förhandlar ett erbjudande i kompromiss med IRS, borde inte legitima inkassotörer ringa dig.

4. Den som ringer vet inte eller bryr sig om att du befinner dig i ett katastrofområde eller distribueras.

IRS kommer inte att omvandla konton med skattebetalare som är deployerade i stridszoner eller som är i presidentdeklarerade katastrofområden och begär uppskattning från insamling. Om det beskriver dig, och ett av IRS: s samlade byråer får ditt fall av misstag, ska det returneras till IRS. (Det betyder inte att du är borta, det betyder att IRS kommer att driva betalningen själv.)

5. Uppringaren vill ha betalning från någon som är avliden eller under 18 år.

Personer som har dött eller är minderåriga kan ha utestående skatteskulder, men deras konton kommer inte att gå till privata inkassobyråer, enligt IRS.

6. Den som ringer känner inte eller bryr sig om att du redan griper med IRS över en viss fråga.

IRS: s privata inkassobyråer måste hålla sina händer av med sakrelaterade identitetsstöld, rättstvister, undersökningar, brottsutredningar, avgifter, överklaganden eller oskyldiga äktenskapsklassificeringar - för dem som går igenom skilsmässa eller andra problem i deras äktenskap.

7. Den som ringer är en stor rycka.

De privata inkassobyråerna måste följa lagen om rättvisa insamling, vilket innebär att de inte kan svära på dig, hota dig med våld eller skada, ringa i mitten av natten eller ljuga om vad du bland annat är skyldig. Trots att IRS använder lagen för att säkerställa att inkasserade inkassofiler respekterar skattebetalarna, kan en annan byrå - Consumer Financial Protection Bureau - säga lycka till med det. Det blir fler klagomål om inkassobolag än någon annan finansiell produkt eller tjänst.

Tina Orem är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected].