Sean Talks Credit: Ett kreditkort registreringsbonus kan göra semester billigt

När folk frågar mig hur de kan spara på resan är mitt svar enkelt: Börja med en kreditkortsignalbonus.

De bästa resekreditkorten ger dig ofta bonusar värda $ 500 eller mer om du spenderar en viss summa inom de första månaderna. Att $ 500 är mer än en tredjedel av vad det genomsnittliga amerikanska spenderar på resor på ett år, enligt de senaste uppgifterna från Bureau of Labor Statistics. Om du utnyttjar en specialmål eller ett tidsbegränsat erbjudande kan bonusen öka med 50% till 100%.

En registreringsbonus täcker kanske inte hela din resa, speciellt om du reser med hela familjen, men det kan säkert göra det billigare. Att lösa en registreringsbonus är ett av de enklaste sätten att minska dina resekostnader.

Gå för en bonus du ska använda

Två saker spelar mest roll om kreditkortsignalbonus: värdet på bonusen och nyttan av belöningen. Det senare är särskilt viktigt, eftersom den största registreringsbonusen i världen är värdelös om du inte använder den. Och om det kort du ansöker om erbjuder användbara belöningar, finns det en bättre chans att du finner det värt att hålla på lång sikt, om och när årsavgiften sparkar in.

Resekreditkort erbjuder de största bonusarna, vilket gör dem attraktiva för semesterfirare, men de kommer också med mer begränsade inlösenalternativ än kontantkort. Med kort med ett varumärke kan du till exempel lösa in belöningar endast genom ett visst flygbolag eller hotellkedja. Innan du ansöker om ett av dessa kort, se till att du skulle kunna använda varumärkets belöningar.

Du behöver inte veta varje detalj i din nästa resa innan du ansöker om ett resekort, och du kommer förmodligen inte: Du måste söka kortet minst fem månader före din resa om du ville ha tillräckligt med tid att tjäna belöningarna och lösa in dem för ett bra värde. Men det hjälper till att ha en bred översikt över hur du kan använda dina poäng och miles om du vill få ut det mesta av dem. För att ta reda på vilket kort du ska få, fråga dig själv:

• Var kanske jag vill resa? Titta på närmsta flygplats och hitta flygbolag som skulle ta dig någonstans du vill åka. Om du är intresserad av att resa till större städer kan du flyga på något flygbolag. Om du är på väg till mindre städer har du färre alternativ.
• Var kunde jag stanna? Titta på hotell i och runt dina potentiella destinationer och se om någon av dem är stora varumärken. Om de är, kan en anmälningsbonus på ett co-branded hotellkort hjälpa till att täcka kostnaden för din vistelse.

Om du inte är säker på detaljerna, eller om du inte kommer att flyga med ett större flygbolag eller vistas i en stor hotellkedja, gå med ett allmänt resekreditkort som låter dig lösa in poäng och mil för reseavdragskredit. Du får samma generösa bonus med mer inlösenflexibilitet.

" MER: Våra bästa prenumerationsbonus

Större bonusar och var att hitta dem

När du väl har hittat några resekort som passar dina semesterutgifter, är det dags att börja leta efter de bästa erbjudandena som finns - och det handlar inte bara om att sätta kortanbud bredvid varandra. Många kreditkortsignalbonus är dynamiska, förändras baserat på marknadsbehov, marknadsföringsstrategier för emittenter, din kreditprofil och andra faktorer. Bara för att ett resekort erbjuder en bonus på 25 000 kilometer betyder det inte att bonusen alltid kommer att vara 25 000 miles.

Speciellt med resekreditkort, som erbjuder de största registreringsbonuserna på marknaden, riskerar du att förlora mer belöningar genom att tillämpa vid fel tidpunkt - ungefär 177 dollar i genomsnitt hittade en Investmentmatome-studie. Det är ungefär den genomsnittliga kostnaden för en returflygbiljett, enligt en 2015-studie från AAA. I vissa fall kan det vara mer. Överväga:

• Gold Delta SkyMiles® kreditkort från American Express.I 2014 och 2015 erbjöd detta kort 50 000 miles (värd $ 900) under vissa månader, efter att du spenderat 1 000 USD under de första tre månaderna. Idag: Tjäna 30 000 Bonus Miles efter att ha spenderat $ 1000 på inköp på ditt nya kort under de första 3 månaderna och en kredit på $ 50 efter att du har tagit ett Delta-köp med ditt nya kort inom de första 3 månaderna. Villkor Ansökan. Årsavgiften är $ 0 för det första året, sedan $ 95.
• United Explorer Card.Under 2013, 2014 och 2015 kom det med ett tidsbegränsat erbjudande: 50 000 miles (värt $ 850) efter att du spenderat $ 1.000, $ 2.000 eller $ 3000, under de första tre månaderna. Nuvarande erbjudande? 40 000 bonusmiljoner efter att du spenderat $ 2000 på inköp under de första tre månaderna som ditt konto är öppet. Det kostar en $ 0 för det första året, sedan $ 95 årsavgift.

Om de kort du vill ha kommer inte med begränsade erbjudanden just nu, leta efter en bättre bonus någon annanstans. Med god kredit kan du kanske förkvalificera för en större bonus direkt med behöriga förkvalificeringsverktyg, som den på Investmentmatome. Eftersom det är ett mjukt drag, kommer det inte att påverka ditt kreditpoäng, så det kan inte skadas för att försöka. Du kan också få ett större bonuserbjudande i posten, om en emittent tror att dina kreditattribut skulle göra dig till en bra resekortskund.

Ofta är dessa förbättrade erbjudanden värt att vänta, även om det tar några månader.Med en bättre än vanlig bonus kan de största resekostnaderna på din nästa resa bara försvinna.

" MER: När tenderar emittenter att spendera begränsade tidserbjudanden?

Gör det nästa semester möjligt

Jag är en realist om kreditkort. Jag tycker inte att det är vettigt att säga att ett kreditkort kommer att få dig en fri semester, för att det i praktiken inte kommer att göra det. Oavsett hur stor din anmälningsbonus är, har du fortfarande resekostnader som mat, souvenirer och lokal transport. Att ansöka om ett kreditkort är ett beslut som kommer med sina egna kostnader: Det är ofta årsavgiften, en liten kortfristig minskning av din kreditpoäng och en viss summa pengar du måste spendera innan du tjänar den bonusen.

Men jag tror också på att få mest värde för minsta ansträngning - och att få rätt kreditkortsignalbonus är det enklaste sättet att dramatiskt minska kostnaden för din nästa resa. Genom att hjälpa dig att komma över den första hindren att boka ett flyg och ett hotellrum gör det resan mycket mer genomförbart. Det kan hjälpa till att radera en bra mängd av dina årliga reseutgifter. På grund av det är det en bra utgångspunkt.