Studie: Vill du spara pengar på pumpen? Fråga inte ditt gaskort för hjälp

Konventionell visdom har det att om du vill spara pengar på pumpen svär du din lojalitet mot en station, och i gengäld får du en bättre rabatt än om du bara fått ett generiskt gaskort. Men det här är en av de tider då konventionell visdom är felaktig: Baserat på en Investmentmatome-analys av 5 stora gaskreditkort och 10 årliga avgiften, generiska gaskort, kan de generiska korten misslyckas med stationära varumärken även på sina egna stationer.

Men om stationer med märkesvaror är så låga, varför får folk fortfarande - och rekommendera - de korten? Problemet är hur belöningarna presenteras: som cents per gallon rabatter snarare än procentuella villkor. Att erbjuda 5 eller 10 cent per gallon låter tilltalande, speciellt om rabatten kommer att leda till priset under $ 4-värdet. Men låt oss sätta dessa rabatter i dollar. Om gas är $ 3,79 per gallon (landsomfattande genomsnittet per 7 mars^th), till och med en 10-procentig rabatt går ut på bara 2,6% belöningar.

Och om du inte är villig att hoppa genom hoops - dränera din tank till nära tomt, säg eller köpa mer gas än vad som helst behöver - du ser din belöningsfrekvens på några av dessa märkesvaror.

För en jämförelse av över 45 gaskort med mer än 1% belöningar på pumpen, se vår nyligen släppta våren 2012-rundan av de bästa gaskorten.

Resultaten: gå bred eller gå hem

Vi låter siffrorna tala för sig själva. Vi jämförde kreditkort från Gulf, ExxonMobil, Chevron / Texaco, BP och Shell till 10 generiska gaskreditkort. För att säkerställa en jämförelse mellan äpplen och äpplen inkluderade vi endast kort utan årlig avgift.

* Antag $ 1 000 spenderas varje månad och en 20-liters tank. Mindre tankar får en mindre bonus.

Och fördelarna med icke-märkta kort stannar inte där. Alla utom två av de generiska korten gav belöningar i andra kategorier; till exempel gav de i genomsnitt 2,2% belöningar på matvaror. De som inte gav bonuskategorier gjordes för det med en obegränsad 5% tillbaka på gas.

Hur många bonuskategorier för icke-stationen har de märkta korten mellan dem? Noll.

Resultat

Vi antar $ 1000 av månatliga utgifter, 50 gallon inköpte en månad och en 15 gallon tank. Ökande månadsutgifter sänker Exxon-kortets basränta; Att köpa mer gas ökar Shell-kortets skattesats. och med en större gastank höjs BP-kortets hastighet.

Standouts

PenFed-korten ger en obegränsad 5% kontant tillbaka på all gas, var som helst. Det bästa möjliga märkeskortet ExxonMobil borstar upp mot 4%, och det är helt nedförsbacke därifrån.

Chase Freedom, Hilton-kort och andra ger samma eller bättre belöningar än 4 av de 5 gaskorten. Dessutom ger de belöningar på bonuskategorier som resor, mat, flyg och shopping. De andra korten? Inte så mycket.

I allmänhet är du bättre med ett icke-märkt kort som ger dig gasbelöningar var du fyller upp, betalar ut i andra kategorier, ger dig en anmälningsbonus och försöker inte nickel och dime dig när det kommer till inlösen. Observera att vi utesluter från vår studie de icke-nätverkskort som endast kan användas vid själva bensinstationen, till exempel Valero Kreditkort eller Shell Drive for Five.

Risken för rabatter

Allt utom ett av de gasskort vi studerade erbjöd åtminstone några av sina rabatter i form av cents per gallon rabatter. Appellen med en rabatt på 5, 10 eller 15 procent är tydlig: det är omedelbart och visceralt, men det beklagar tyvärr rabattens dollarvärde. 10 centen av låter som mycket, men med gas på 3,79 dollar per gallon, det är mindre än 3% tillbaka. Och när priset på gas stiger, faller priset på en cent per gallon rabatt.

Dessutom gör rabatterna dig sårbara för finslipade persienner. Till exempel:

BP begränsar dina bränsle krediter till en fyllning, vilket dramatiskt minskar belöningsgraden för kompakta bilförare.

Shell betalar inte belöningar alls om du inte spenderar $ 500 per månad.

ExxonMobils annonserade "upp till 2% tillbaka" på alla utgifter upp till $ 10.000 per år betyder inte vad du tycker det gör. Det genomsnittligen utgår till 1,35% när du spenderar $ 10k per år, och mindre som du spenderar mer. Tillbringa $ 6000, och det sjunker till 0,9%.

När gaspriset stiger faller värdet på en 10-procentig rabatt.

För att illustrera hur vätskekortskortets belöningar är, är BP, Shell och ExxonMobils belöningsräntor under olika scenarier:

BP

BP ger en rabatt på 15 procent per gallon för varje $ 100 som spenderas i BP, 5 cent per gallon för varje $ 100 som spenderas annorstädes, och 25 cent för varje $ 100 spenderad var som helst under 60-dagars kampanjperioden.

Men det begränsar dig till att lösa in dina bränslepengar vid en fyllning, kappa dig med 20 gallon, så om du har en liten tank har du ingen lycka:

Skal

Shell ger dig rabatt på de första 100 gallon du köper baserat på dina utgifter föregående månad:

Vi antar att du använder hela 100 gallon. Här är din belöningsgrad baserat på utgifter per månad:

Exxonmobil

ExxonMobils gasbelöningsgrad är en platt 15 cent per gallon, eller 3,96% belöningar. Men basbelöningsgraden är baserad på din årliga utgift. 0,25% på den första $ 1,000, 1% på nästa $ 5,000, 2% på nästa $ 4,000 och 1% därefter. Så här förändras belöningsgraden baserat på dina månatliga utgifter:

Mer än någonting är det komplikationer som dessa som surar oss på branded gaskort.