Flygkorts kreditkort kan lugna bagage huvudvärk

Att resa med en resväska har blivit en dyr huvudvärk för flygbolagen. Först började flygbolagen debitera resenärer för att kontrollera en väska. Nu kommer några stora flygbolag inte ens att låta passagerare använda överhyllan om de bokade de billigaste biljettpriserna.

Du kan inte ändra flygbolagets regler, men du kan komma runt dem med ett flygbolagskort som medföljer bagage privilegier.

Beviljas, dessa kreditkort debiterar en årlig avgift - nära $ 100 för grundläggande kort från American Airlines, Delta Air Lines och United Airlines, tre av de fyra största transportörerna som står för hälften av amerikanska flygmarknaden. Men ett korts bagageförmåner ensam kan mer än kompensera för den avgiften, vilket tillåter sällsynta flygblad att köpa en typ av flygbolagens elitstatus.

"Jag skulle kalla det elite-lite", säger Henry Harteveldt, en reseindustriell analytiker med Atmosphere Research Group. "Du får några av de viktigaste fördelarna - bland dem, den gratis checkade väskan - men du behöver inte flyga ett flygbolag mer än du vill."

Flygbolag erbjuder kreditkortsmutningar på bagagebegränsningar för att odla flygerlojalitet och tjäna vinster genom att sälja frekventflygare miles till bankerna som utfärdar korten, säger Harteveldt. Banker ger sedan miles till kunder som belöningar för att använda sina kort.

"De vet att den fria väskekontrollen är ett bra lock," sa Harteveldt.

Flygbolagskorts bagageförmåner

Flygbolagskreditkort, som erbjuds av alla större amerikanska flygbolag, kan vara värdefulla även om du aldrig använder dem för daglig utgifter. Tänk på ett medlemskort som hjälper dig att undvika bagageavgifter och restriktioner på två huvudsakliga sätt:

• Gratis checkade väskor. Sedan 2008 har stora flygbolag belastat för att kontrollera en väska, vanligtvis 25 dollar eller 30 dollar per väska varje väg, med Southwest Airlines det anmärkningsvärda undantaget. Passagerarfartyg samlade bagageavgifter på totalt 4,2 miljarder dollar 2016, en ökning med nästan 10 procent jämfört med föregående år, enligt US Department of Transportation.

Så väskor är sannolikt här för att stanna. Men de stora flygbolagens kreditkort avstår från avgifterna på den första checkade väskan till kortinnehavare och andra som reser på samma bokning.

Ett par som reser tillsammans, med varje checka på en väska, skulle vanligtvis betala totalt 120 dollar i väskan på en returresa. Men de samma kontrollerade väskorna skulle vara gratis för innehavare av stora flygbolagskreditkort, mer än att göra upp till 95 års årsavgift på en enda resa.

Delta tillåter en gratis kontrollerad väska för upp till nio personer som reser på samma resväg, vilket möjligen erbjuder upp till 540 dollar i besparingar på en enda resa. För American Airlines är det upp till fem personer; för United, två.

I slutändan kan väskans fördel ha en mer omedelbar utdelning än de frekventa flyger miles eller poäng som uppnås genom att ladda utgifter på kortet.

• Undantag från gränser för billiga sitsar. Amerikanska, United och Delta har alla introducerat "grundläggande ekonomi" biljettpriser för att konkurrera om priskänsliga flygblad som annars skulle kunna boka med discounters som Spirit, Frontier och Allegiant.

Amerikanska och Förenade baskostnadspriser förbjuder kunder att använda de överliggande lagringsfacken. Dessa flygblad kan bära på ett enda föremål som passar under sätet framför dem - eller betala för att kontrollera det. Delta gör det möjligt för dessa flygblad att stuva en vanlig bärväska i lasthålen.

Nerdnote

Sedan denna historia ursprungligen publicerades, tog American Airlines bort restriktionerna för carry-on-väska för biljetter som köptes eller flown den 5 september 2018.

Innehavare av flygkorts kreditkort behåller dock rätten till vidarebefordran vid bokning av lågpresterande priser och kan även checka en väska gratis. Flygkort inkluderar också tidigare ombordstigningsbehörigheter, vilket innebär att du är mer benägna att hitta utrymme i lasthallen på trånga flygningar.

"Medan kreditkortet inte befriar dig från alla restriktioner för en grundläggande ekonomisk biljettpris, om du kan checka din väska gratis, gör flygbolagskortet den grundläggande ekonomin billigare än det som är mer värdefullt, säger Harteveldt.

När ett kort inte är värt det

Att få ett flygbolagskort främst för väskor är inte ett bra drag om:

• Du är en sällsynt flygblad som reser ensam eller flyger inte vanligtvis ett enda flygbolag. Nyckeln är att resa tillräckligt på ett flygbolag för att få mer värde än vad du betalar i kortets årliga avgift.
• Du är redan täckt. Ett flygbolagskort kan inte göra skillnad om du redan får gratis checkade väskor genom en förstklassig biljett eller elit frekvent flyerstatus, till exempel.
• Du flyger mestadels Southwest Airlines. Southwest transporterar fler amerikanska passagerare än något annat flygbolag, men det tar inte ut de första två checkade påsarna.
• Du har problem med att hantera kredit. Om ett kreditkort kommer att fresta dig att spendera för mycket, kan du sluta betala mer i intresse än du sparar på påsar.

Men för resenärer som flyger ett flygbolag ett par gånger om året, kan den operatörens kreditkort rädda dem hundratals samtidigt som de tjänar dem ofta flyger miles.

Gregory Karp är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. Email: [email protected]. Twitter: @spendingsmart.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.