Fråga Brianna: Kan jag njuta av semestern utan att gå sönder?

"Fråga Brianna" är en Q & A-kolumn för 20-somethings eller någon annan som börjar. Jag är här för att hjälpa dig att hantera dina pengar, hitta ett jobb och betala av studielån - alla riktiga saker som ingen lärde oss hur man gör på college. Skicka dina frågor om postgrad livet till [email protected].

Den här veckans fråga:

"Efter att ha mottagit och deltagit på semesterpartier och köper gåvor, är jag rädd att jag inte har några pengar kvar. Hur kan jag njuta av semesterperioden utan att bryta min budget?"

Decades gåvautbyte och fula tröjor kan leda till att presset att spendera känner sig oundvikligt. Din frustration kommer sannolikt att monteras om du är kasserad, sparar för ett stort mål eller försöker betala av studielån.

Tänk på sätt att dramatiskt minska gåva-relaterade kostnader, som att dra namn i stället för att köpa för alla eller gå med på att avstå gåvor till förmån för en gruppaktivitet. Men om de inte fungerar kan följande tips hjälpa dig att ge presenter till vänner och familj - och till och med vara värd för din egen semester bash - utan att spendera mer än du har råd med.

Shop smartare

• Känn dina utgifter som triggare: När du handlar för andra kan du vara frestad att hämta saker för dig själv eller spendera mer än du planerade på varje person. Sätta upp psykologiska hinder för att bekämpa impulsiva utgifter, säger Laura Adams, en personalekonomisk expert och värd för "Money Girl" podcast. Det kan innebära att man använder pengar för att köpa semestergåvor, något som planeras att göra enligt 60% av de 18 till 34-åringar som undersöktes, enligt vår webbplats Consumer Holiday Shopping Report. Eller handla online om du är den typ som inte kan motstå att köpa den oförmögna mjuka tröjan i köpcentret.
• Köp i bulk: För presentutbyte med kollegor eller ens några familjemedlemmar, minska kostnader och stress genom att välja ett prisvärt objekt att köpa eller göra i bulk. Produktundersökningswebbplats Wirecutterna listar 10 billigaste presentidéer, inklusive olivolja och filmbiljetter med gourmet. Eller du kan ge ut bakade varor i glasburkar, inköpta i bulk och skräddarsydda med tryckta etiketter.
• Gå med erfarenhetsgåvor: Att ge en upplevelse eller tjänst kan vara mer personlig - och billigare - än en traditionell gåva. Adams rekommenderar till exempel att ge en vän eller släkting ett årligt medlemskap till ett lokalt museum. Välj en liten eller udda institution i stan som passar din vän eller familjemedlems intressen, som Museum of Food and Drink i New York, som erbjuder grundläggande medlemskap till $ 30 per år. Eller erbjuda din tid som en present: Om du är tekniskt lutad, hjälp en relativ mästare en ny iPad eller lär dig hur du använder videoredigeringsprogram.

Värda mer kreativt

• Dela kostnaderna: Potluckor är en enkel gå till så att du inte lagar en stor måltid för en gaggle av gäster. Spice upp din potluck genom att välja ett tema: Be alla att laga sin favorit semesterrätt hemifrån, något inspirerat av en semesterfilm eller ett recept med fem ingredienser eller färre. En annan variation i potluckan är att erbjuda ett baselement - som bakade potatis eller tacos - och be dina gäster att ta på pålägget.
• Fokusera på det roliga: Hoppa över den dyra maten och dryck prep och bjud in dina gäster för en gruppvisning av en semester- eller vinterfilm. Eller gör det till en karaokefest i hemmet med hjälp av YouTube-videor eller kabelkanaler som visar texter på skärmen. En popcornbar är ett billigt mellanmål: Ställ ut en stor skål och lägg dina gäster på pålägg som smält smör och kanel, parmesanost och torkade örter eller godis som chokladflis.
• Välj en signaturdryck: Om ditt parti kommer att vara av cocktailvariationen behöver du inte ge ett smorgasbord. Erbjuder en signaturcocktail av krukan eller ett stort parti stans med semester-tema ingredienser, som mulled cider eller vin. Vinspritzers kan också minska kostnaden per dryck genom att sänka den mängd alkohol som behövs.
• Håll dollaraffären: Din lokala rabattbutik är den perfekta platsen att köpa servetter, dekorationer, koppar och tallrikar. Ta en spinn genom Pinterest för inspiration: Du kan dekorera dörröppningar med draperade plastdukar, använd inslagspapper som bordslöpare eller gör en tierad festbricka från spraymålade plastplattor och ljusstakar. Dina alternativ är begränsade endast när du vill spendera kamma genom DIY-idéer.

Brianna McGurran är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected] . Twitter: @briannamcscribe .

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.