BloomNation: En okonventionell Starthistorik | Grundandet av blommigt uppstart BloomNation läser som en del av en Hollywood-film och är säker på att inspirera spirande entreprenörer.

Tre bästa vänner, utan tidigare affärserfarenhet, bestämmer sig för att bandet samman och bilda en start-verksamhet. De hoppas kunna skapa en innovativ plattform som kommer att skaka blomindustrin och hjälpa både kunder och florister. Men de behöver naturligtvis finansiering - och skulle du inte veta det, en av grundarna är en värld klasspokerspelare.

De går in i en tävling och han vinner $ 30.000 dollar-nog för att börja finansiera sin verksamhet. Uppstarten startar, vilket ökar riskkapitalfonderna snabbare än vad man kan säga "storybook ending".

Även om det här låter som en del av den senaste Oscar-nominerade bilden, är det inte i själva verket den grundande historien om blommigt uppstart BloomNation, grundat av Farbod Shoraka, David Daneshgar och Gregg Weisstein. BloomNation gör det möjligt för kunder och florister att komma ihop, vilket ger blomsterhandlare en plattform för att sälja sina konstverk, och konsumenterna är ett fordon som snabbt och enkelt köper vackra blommor från lokala leverantörer.

Även om deras historien kan tyckas otroligt, deras framgång är mycket verklig; BloomNation, som nyligen stängde sin serie A-finansiering, har ökat 7,2 miljoner i riskkapital - och de fortsätter att växa, med planer för en mobilapp och potentiell utomeuropeisk expansion.

Med en starthistoria så otroligt var jag säker på att grundare skulle ha utmärkt råd för aspirerande s, och jag blev inte besviken. Jag hade nöjet att prata med grundaren David Daneshgar, som delade hans råd för s och berättelsen om BloomNations oorthodoxa början.

Skapa en bättre upplevelse för både florister och konsumenter

Liksom många andra nya företag började BloomNation hantera ett behov på marknaden. Grundare David, Farbod och Gregg kände att det fanns en koppling mellan blomsterhandlare och konsumenter, och det var inte bara att hjälpa till att överbrygga det här gapet, men stora blomstermäklare tjänade bara för att göra problemet värre. Vidare ignoreras den unika konstnären som lokala blomsterhandlare kan ta med på bordet, vilket ger floristerna lite kredit för sitt arbete.

En av de unika blommarrangemang som kunder kan hitta på BloomNation.com.

"BloomNation skapades så att alla toppflorister i landet kan komma ihop [och] ladda upp sitt konstverk ", säger David, som tillägger att de stora blommiga företagen som tillåter kunder att beställa online eller via telefon är så långt bort som möjligt från din lokala blomsterhandlare. Inte bara är alla bilder generiska bilder, men ingen personlig kontakt kan smidda med blomsterhandlaren vars arbete en kund köper. "Det är nästan som McDonalds för blommor", säger David. "Men blommor är inte som pommes frites. De är inte massproducerade. Det är konst som är involverad. "

Så från konsumentens slut trodde grundarna att de kunde göra bättre. Blomindustrin var "mogen för avbrott", säger David. "Det var inte en mycket bra representation att beställa blommor någonstans i landet. Du har ingen aning om vad blomsterhandlaren kan göra för att du inte kan se sitt konstverk. "

Se även: Hur man skriver en marknadsanalys

De blomsterhandlare som David, Gregg och Farbod talade för uttryckte en känsla av illamående. Farbods moster, som var en blomsterhandlare, berättade för dem att hon "var bara frustrerad […] alla dessa stora företag tjänade bara pengar på henne."

"Vi tittar på BloomNation, helt enkelt som det bästa stället att hitta bästa blomsterhandlare till bästa priser. "- David Daneshgar

" Vi tittar på BloomNation, helt enkelt som det bästa stället att hitta de bästa blomsterhandlarna till de bästa priserna ", säger David.

Det handlar inte bara om att göra säker på att kunderna får vackra blommor av hög kvalitet, men det betyder att man arbetar med blomsterhandlare på ett sätt som visar sin konst och får dem att känna sig värderade och respekterade.

"Om du tittar i Los Angeles, ser du i New York, du tittar på olika objekt som är lokala för dessa blomsterhandlare med namn och bilder", säger David. "Den transparens som saknades när jag köpte, löser vi det."

Från en spirande idé till en blomstrande verksamhet

Liksom många andra nya s hade varken David, Gregg eller Farbod erfarenhet av fartyg. Även om David deltog i University of Chicago Booth School of Business och hade spelat professionell poker, hade ingen av dem någonsin startat ett företag förut.

Davids erfarenhet av att spela poker var på många sätt "mycket ial"; han hade börjat lära sig pokerklasser och var intresserad av att starta ett företag, men osäker på var man ska börja. "Jag hade flyttat från poker till skepp, men ingen av oss hade någonsin varit i ett finansierat bolag tidigare", säger David.

Medan David hade vagt övervägt idén att starta egen verksamhet var det tanken på BloomNation som körde trioen för att faktiskt börja. "Detta var vår första stab vid en legitim uppstart," säger David. "I handelshögskolan när vi började företaget var det första jag tänkte på," Det här kommer inte att fungera, du är en pokers kille, inte en blomkille. "Men hans passion för att lösa problemet hjälpte honom att stanna fokuserade och utföra utmaningen.

Se också: Vad bör alla veta innan de börjar sitt allra första företag?

Men när idén skedde i grundarna mötte de sin första hinder: inte bara stod de inför utsikterna att skapa en kundbas skulle de vara tvungna att förvärva två-både blomsterhandlare att köpa in i plattformen och kunderna att köpa från blomsterhandlarna. För att bestämma om deras verksamhet var livskraftig, gick grundarna till 100 blomstermarknader och delade sin vision med blomsterhandlare, frågade dem frågor och byggde upp sin förtroende. "Vi gick in i blomstaffärer och sa," Här är vad vi löser, skulle du köpa? "Säger David.

Företaget från början var enormt. "Om du vet hur mycket det ska gå in i det, kanske du inte är galen nog att göra det", säger David, som talar om utmaningarna att starta BloomNation.

Se även: Marknadsundersökning

Grundare David Daneshgar spelar poker.

En osannolik kombination: Pokervinster och riskkapital

Bootlegging och förvärv av riskkapitalfonder verkar som polära motsatser på finansieringsspektrumet, men denna osannolika kombination driver BloomNation till framgång. Ändå erkänner David att deras metoder var mycket oortodoxa. "Vi tänkte inte på det […] av PR-skäl", säger David, som tillägger att medan de hade några initiala medel, så var resursanvändningen som en no-brainer till grundarna.

Gå in i David till en pokerturnering verkade som en naturlig handlingsplan för den fortsatta starten. "Från 2005 till 2008 var jag en av de fem bästa pokerspelarna i världen, så om du har en sådan tillgång och det råkar vara en pokerturnering en halvtimme bort, och du råkar behöva pengarna, så är det Liksom alla stjärnor som är anpassade, eller hur? "säger David. De tre bestämde sig för att slå ihop sina ekonomier och riskera.

Se även: De 10 bästa sidobjekten att finansiera din start (plus ett oväntat förslag)

Trots att trioen var hoppfull att detta drag skulle hjälpa dem att lyckas, BloomNation var fortfarande väldigt mycket i sina tidiga skeden. "Vi har inte ens ett kontor än", säger David. "[Gregg och Farbod] kom till kasinot och arbetade av ett pokbord medan jag bokstavligen hustlade vid bordet bredvid dem."

Spelaren betalade off-David vann turneringen och vann $ 30.000 dollar. "Jag gick över till dem och jag sa […]" Det är blomstertid ", säger David med ett skratt. "Det var så sånt […] storybook startar som du skulle se i en film."

"Det var så sånt […] storybook börjar du ser i en film." - David Daneshgar

Därifrån fortsatte trioen med att höja finansieringen av de mer traditionella genomgripande riskkapitalinvesterarna. Som företagsstudent vid University of Chicago Booth School of Business hade David tillgång till New Ventures Challenge, en startkonkurrens vars tidigare vinnare har inkluderat GrubHub och BrainTree. Även om David ursprungligen inte hade något intresse av att delta i tävlingen, då han ville fokusera all sin uppmärksamhet på att faktiskt lansera BloomNation, säger han att ompröva och gå in i tävlingen "var förmodligen det bästa beslutet jag gjorde i handelshögskolan."

BloomNation vann New Ventures Challenge och började locka intresset för många investerare. "Det första paret av investerare vi träffade genom att pitcha dem [i New Ventures Challenge]", säger David. BloomNation accepterades sedan till internet inkubatorn Muckerlab, där de introducerades för investerare i Spark Capital och många andra - deras finansierare inkluderar nu Andreessen Horowitz, Ronny Conway, Spark Capital, Chicago Ventures och CrunchFund. Se också: Vad gör Venture Capital Firms Vill?

Vilka råd har David för att s hoppas kunna säkra venturefinansiering? Se till att du har bevisat betalande kunder. "Det var inte som att de investerade i oss med den här föranmälningen att vi skulle hämta intäkter, de ville ta risken för det, säger David. "Tanken [för BloomNation] var bra […] men kom ihåg att den enda sak de vill se är kunder och inte bara kunder, de vill se intäkter."

Planeringsprocessen och framgångsrikt utförande

Här på Bplans handlar vi naturligtvis om planeringsprocessen. Trots att vi föredrar den lilla planeringsmetoden, i motsats till en lång formell affärsplan, har jag hört gång och tid från s om hur viktigt planeringen är. Men grundarna till BloomNation var inte så säkra i början.

David var initialt skeptisk till affärsplanering och sa att han i sin "pokershån" föredrog idén att komma ut och få förstklassig handupplevelse snarare än att bara koppla bort på en hypotetisk plan. "

" "I ​​poker lärde jag mig inte att sitta där och läsa böcker, […] Jag gick ut och började bara göra, säger David. "Jag letade efter övning än teori." Men BloomNation skapade slutligen en affärsplan, eftersom de var skyldiga att använda en för deras engagemang i New Ventures Challenge. David säger att processen fick honom att utvärdera sin motvilje mot planering. "Jag gick faktiskt […] tillbaka till det jag sa", säger David. "Nu tror jag på att skapa en typ av plan, och istället för att gå ut och bara börja göra, testa på en mycket liten sak för att få bevis på konceptet." Men David varnar för andra grundare för att undvika fällan av oändlighet den affärsplaneringen kan ofta skapa. "Det fanns många människor i handelshögskolan som gjorde riktigt bra affärsplaner men kunde inte genomföra, och deras företag är inte värda mycket", säger David, "så det är en balans". Att kunna utföra bra enligt David, är lika viktig som att ha planerat framgångsrikt.

Se också: 6 Kreativa sätt att ta reda på om du har en bra affärsidé

David varnar också andra för att inte låta rädslan för misslyckande komma i vägen av förmågan att framgångsrikt utföra. "Många av dina data och mycket av din forskning kommer att avslöja en stor hinder, och det är bra, för om hindret inte existerade skulle det redan ha lösts," säger David. "Alla har varit rädda, och du behöver hitta en lösning. Så du behöver fortfarande utföra bra. "

Betydelsen av starka relationer

För David, Gregg och Farbod har BloomNation alltid handlat om att skapa relationer och starka kontakter, både hos sina kunder och med sina anställda.

Som bästa vänner har medstiftenarna varit tvungna att arbeta nära varandra, men David säger att deras närhet har hjälpt deras framgång. "Vi är alla bästa vänner," säger David. "Det finns veckor där vi vill krossa varandra, men för att vi har känt varandra under det senaste decenniet har vi kunnat komma igenom det där andra affärspartners faller ut."

Se även: Are Du och din affärspartner på samma sida?

David tillägger att byggandet av starka relationer med sina blomsterhandlare har varit ovärderligt för deras framgång. "De går till fladdermus för oss", säger han och tillägger att några av hans mest framgångsrika ögonblick har hänt utanför kontoret, när blomsterhandlare på blomstershow känner igen verksamheten. "Vi kom för första gången och folk visste vem vi var. De var som, "Det finns BloomNation," och det var brumm om oss ", säger David. "Det gjorde det väldigt spännande eftersom […] när du går ut i världen, är du snäll och du är aldrig säker på vad branschen tänker, vad konsumenterna kommer att tänka på."

Förutom betydelsen av grundaren och kundrelationerna, nämner David också vikten av en positiv företagskultur. "Det är inte bara en nio till fem", säger David. "Du måste göra alla till en familj, och det är en sak-familjen är inte bara som en incheckning, kolla in."

För att göra detta fokuserar BloomNation på att hålla sina anställda nöjda med saker som gym medlemskap, ett kontor med utsikt över Santa Monica-promenaden och roliga tillägg till arbetsmiljön. "Vi får ett pokerbord här nästa vecka", säger David med ett skratt.

Se också: Vad definierar din företags kultur?

David får en stor del av BloomNations framgång för sin förmåga att bygga starka relationer, och noterar att han ofta har anställda och lokala blomsterhandlare över till middag hos sin föräldrars hus. "Investera i ditt folk och verkligen göra dem lyckliga", säger David. "Du ger dem lite, och du kan få tillbaka mycket."

Råd för det aspirant s:

Det framgår av Davids passion att han känner starkt för att lösa det problem som han och hans medstifter såg med blommibranschen. Deras framgång har drivits av deras engagemang för BloomNation, och David rekommenderar nya s att starta ett företag som de verkligen är passionerade för.

"Jag tror inte att människor verkligen är villiga att förändra sina liv och ta ett skott", säger David. "Jag har sett människor som bara vill börja med någonting, och jag tror att det största är att vänta på den rätta tanken att komma till dig, och när du har hittat den tanken och du tror på den, måste du se den genom. "

David varnar också nya s att gå in och helt engagera sig i deras affärsverksamhet. "Den typ av" världen verkar aldrig-jag har aldrig sett någon som lyckades med det ", säger han. "Du måste vara allt i det eller slösa inte bort din tid."

"Det som motiverar oss mest är våra blomsterister, för att de tror på oss så mycket", säger David. "Jag är så inspirerad av kärleksbeloppet."

Och när du har en uppfattning om att du är passionerad?

"Försök hitta bevis på konceptet. Testa det. Prata med människor. Läs inte bara om det, säger David.

"När du väl har validerat idén måste du vara med för att vinna den. Jag tycker att det är väldigt viktigt. "

Slutligen, sluta aldrig att vara motiverad av ditt mål och av de du hjälper. "Det som motiverar oss mest är våra blomsterister, för de tror på oss så mycket, säger David. "Jag är så inspirerad av kärleksbeloppet."

Har BloomNations unika historia inspiration? Har ditt företag haft en intressant startupplevelse, eller har du värdefulla råd som du tycker skulle gynna andra nya s? Vi skulle älska att höra från dig. Låt mig veta i kommentarerna, tweet @Bplans, eller @BrianaMorgaine!