Utgifterna för global infrastruktur kostar

Infrastruktur är den grundläggande ram som behövs för att en gemenskap ska fungera: kommunikationssystem, kollektivtrafik, vattentorn, kraftledningar, skolor … listan går vidare och vidare.

Oftast tar vi dessa nödvändigheter för givet tills en storm slår ut el eller vatten plötsligt slutar springa från kranen. Sådana störningar är mer än bara mindre olägenheter - de kan hålla hela vårt liv i tak. Och för myndigheter som har till uppgift att driva vitala tillgångar som kollektivtrafik eller vattenkraftdammar kan insatserna vara ännu högre.

Till exempel var kollapsen av en stor bro i Minneapolis 2007 inte bara en olycklig tragedi som tog 13 liv; Det öppnade också en hel del ögon för ett allvarligare problem på våra vägar. De flesta broar är konstruerade med en livslängd på cirka 50 år och den genomsnittliga bron har för närvarande använts i 43 år. Som du kanske förväntar sig, har det lämnat många broar i ett farligt tillstånd av förfall.

Till exempel hittades en halvfotsfissur i en stödpelare under I-95 i Philadelphia, vilket tvingade omvägen på 185 000 fordon per dag som reparationer gjordes. Landsomfattande anser Federal Highway Administration att cirka 152 000 av landets 600 000 broar (1 i 4) antingen kräver omfattande arbete eller har blivit föråldrade och måste ersättas helt.

Den övergripande prislappen för att uppdatera alla dessa broar: om $ 140 miljarder.

Det här är bara en droppe i den ordspråkiga hinken. Vart fjärde år utfärdar American Society of Civil Engineers (ASCE) ett rapportkort som klassificerar USA på 15 nyckelinfrastrukturkategorier. Den senaste rundan av poäng visar kritiska brister som måste hanteras i stort sett alla områden.

Trillioner i utlämningar

Vi vet redan om landets försämrade broar, som du kanske tror skulle få missmärken från ASCE. Men 2005 fick de en "C", den näst högsta betyg som anges i rapporten - vilket ger oss en bra bild av hur mycket arbete som ska göras på andra områden.

Till exempel antalet osäkra dammar har klättrat till 3.500 - varav många kan leda till katastrofala skador om de misslyckas. ASCE uppskattar att det kommer att kosta någonstans i närheten av 10 miljarder dollar för att rätta till problemet.

Att få säkert dricksvatten till bostäder och företag är ännu mer problematisk. Varje dag förlorar vi cirka 6 miljarder liter vatten till läckande eller korroderade rör, och nuvarande finansiering är bara en tiondel av det belopp som behövs. Miljöskyddsmyndigheten förutspår att mer än 275 miljarder dollar behövs för vattenfördelning och behandling under det närmaste decenniet.

Och samtidigt som energibehovet har stigit stadigt har underhållet på landets transmissionslinjer faktiskt minskat med cirka -1% årligen. Dessa föråldrade anläggningar är helt enkelt inte konstruerade för att hantera den nuvarande efterfrågan, och risken för framtida blackouts är väldigt riktig.

När det gäller inre vattenvägar har vi 260 slussar som används av lastfartyg för att navigera genom 12 000 miles av floder och om 50% av dessa anses vara "funktionellt föråldrade". Detta kommer att kräva ytterligare 125 miljarder dollar att fixa. Avloppsreningsanläggningar är också försämrade och utsläpper miljarder gallon obehandlat avloppsvatten varje år. Det är ytterligare $ 390 miljarder uppgraderingar och reparationer.

Gods- och passagerarbanor, borttagning av farligt avfall, offentliga parker, motorvägar, deponier … historien är densamma. Sammantaget har ASCE givit amerikansk infrastruktur en "dålig" betyg på "D" och sätter reparationsräkningen till en svindlande $ 1,6 biljon.

Om historien slutade där hade vi redan en övertygande investeringsavhandling. Men det är bara början: En ännu större bild utvecklas utomlands. När allt kommer omkring tar vi bara upp problem som har lämnats okontrollat. Men på många framväxande marknader har den nödvändiga infrastrukturen inte ens byggts ännu - så utgifter för grundläggande saker som vatten och el kommer att dvärg vad som spenderas här i USA Faktum är att Morgan Stanley prognosar för 22 biljoner dollar på tillväxtmarknadens infrastruktur spendera genom 2018. Det stavar gott om möjligheter för välplacerade företag både utländska och inhemska.

Möjlighet faktiskt

Det finns två primära sätt att spela infrastruktursektorn. Investerare kan se till att rikta investeringar i en stor mängd företag som är involverade i infrastruktur, såsom byggföretag, byggverksamhet, behandlingsanläggningar, vattenteknikutvecklare, kommunikationsnät och leverantörer av råvaror, eller de kan dyka in i ett stort antal ETF och fonder. Dessa medel är idealiska för dem som vill ha bred och diversifierad exponering för hela infrastrukturkategorin eller de som vill fokusera på olika delsektorer som vatten, infrastruktur, stål eller kärnkraft. Dessutom kan den långsiktiga karaktären hos infrastrukturens anläggningstillgångar säkerligen ge stabilitet till en portfölj, en global exponering och en chans att fånga den "gröna vågen" som i sig är en stor möjlighet.