Förhöj din bränsleekonomi till 85 Miles per Gallon |

Skriker din plånbok i plåga varje gång du drar upp till pumpen? Gaspriserna har verkligen varit en stor smärta i våra tankar så långt tillbaka som de flesta kan komma ihåg.

Och med den senaste recessionen svarar konsumenterna slutligen i rekordtal.

Efterfrågan på mindre, mer bränsleeffektiva bilar är stigande och priserna på de mest effektiva begagnade bilarna har tränat högre de senaste månaderna. Tekniken hamnar slutligen på efterfrågan, och det här är goda nyheter för nästan alla som vill köpa snart.

[InvestingAnswers Feature: De mest prisvärda bränsleeffektiva bilarna i 2011]

Vi är alla fortfarande några år bort från en stor lättnad av suck - du och din gastank kan hålla ditt ordspråkiga andetag bara lite längre tid. Men för tålmodiga bilköpare kommer bränsleeffektiva fordon verkligen att slå ut showroom om några år, utan att sätta ner smärtan vid pumpen.

Gaspriser och ekonomin

Vill du ha mer bra nyheter? Bensinpriserna förväntas lindra tillbaka under kommande veckor då oljan faller under 100 dollar per fat.

Nu är de dåliga nyheterna: Det kan bara visa sig att vara en tillfällig vagga - ett scenario utvecklas som kan driva olja norr om 150 dollar per fat under det närmaste året eller två, och det kan stärka bensinpriserna upp mycket högre, kanske så hög som $ 6 per gallon.

Varför? Allt har att göra med USA: s stora budgetunderskott. Eftersom utländska regeringar saktar ner sina inköp av amerikanska obligationer måste vi erbjuda högre räntesatser för att hitta efterfrågan på dessa obligationer.

Om det händer förväntas ekonomerna att dollarn kraftigt försvagas, vilket tenderar att flytta oljepriset i motsatt riktning. Det kan låta som ett orealistiskt dagdomsscenario, men enligt vissa ekonomiska prognoser blir det en riktig möjlighet.

Om detta gaspris domsdags inträffar, hur ska vår nation och världens bilverkare reagera på krisen?

Auto Makers & Bränsleekonomi

Den tyska bilproducenten Volkswagen (AMS: VW) överväger ett nytt lätta fordon som får 60 miles till gallon runt staden och 85 miles till gallon motorvägen. 2011 Toyota Prius ser ganska dörst ut i jämförelse.

Bilen blir inte billigt att göra - så VW säljer inte för många - men det visar bara hur långt bilföretag kommer att producera en högeffektiv bil som hanterar eskalerande bränsleekonomiska problem.

Hur kommer Volkswagen - eller någon bilmakare - att producera ett fordon med en sådan bränsleekonomi? Här är tre teknologier som bilproducenter utvecklar för en bättre bränsleekonomi, och hur du kan investera i deras framgång.

Bränsleekonomiteknik # 1: Mer Carbon Fiber & Aluminium Här är en nykterstat: Den första generationen Honda Accord (NYSE: HMC) , släpptes tillbaka 1976, vägde omkring 2 000 pund, eller ett ton. Dagens Accord väger cirka 3 300 pund. Auto-tillverkare skulle vilja rulla tillbaka klockan, med företag som Mazda som syftar till att få många av sina bilar tillbaka under 2 500 pund. För att komma dit upptäcker vissa biltillverkare sätt att använda mindre stål och mer aluminium och kolfiber. Alcoa (NYSE: AA) , världens största aluminiumproducent, noterade nyligen att försäljningen till bilproducenter förväntas stiga stadigt under de kommande fem åren. Kolfiber, som fortfarande är ganska dyr, har ännu mer löfte. Materialet är super starkt och väldigt lätt, och sakta kommer ner i pris. Det borde gynna ett par kolfibertillverkare, Hexcel (NYSE: HXL) och Zoltek (Nasdaq: ZOLT) . Hexcel jobbar redan nära BMW och är i planeringsstadiet med andra bilmakare. Bränsleekonomiteknik # 2: Förbättra ICE ICE, eller förbränningsmotorn, har funnits i ett sekel. Med varje årtionde hittar ingenjörer sätt att öka motorbränsleeffektiviteten. Därför kan Honda Accord fortfarande få 34 miles per gallon på motorvägen, trots att den bär en motor dubbelt så kraftfull och 60% tyngre än den ursprungliga versionen. Och ännu mer imponerande vinster är cresting horisonten. Till exempel har den lilla kända Scuderi-gruppen utvecklat en motordesign (känd som en splitcykelmotor) som ger en 30% ökning av effekten samtidigt som motorns storlek minskas och ökad bränsleekonomi ökar. Ett brett spektrum av bilproducenter tittar på Scuderis mönster för potentiella avtal före en planerad 2012-intyg för bolaget. Auto parts maker Eaton (NYSE: ETN) har arbetat med paketleveransföretaget UPS (NYSE: UPS) för att bygga specialfordonsmotorer som kan lagra en motors extra energi genom hydrauliska pumpar. Lastbilerna sägs leverera kraftiga ökningar i bränsleekonomi och har visat sig vara ganska hållbara vid fälttestning. Dessa hydrauliska system kan vara framtiden för auto-teknik.

# -ad_banner_2 - # Bränsleekonomiteknik # 3: En annan typ av gas Ett fåtal företag tar itu med frågan om höga oljepriser genom att erbjuda naturliga gas som ett alternativ. Denna bränslekälla packar lite mindre kraft än oljebaserad bensin, men är också mycket billigare. Westport Innovations (Nasdaq: WPRT) modifierar befintliga motorer för att driva på naturgas, främst med inriktning på den stora lastbilsmarknaden. Ren energibränsle (Nasdaq: CLNE) bygger ett nätverk av naturgaspåfyllningsstationer och ser ständigt upp efterfrågan, särskilt bland flottaoperatörer som myndigheter. Honda erbjuder redan sin Civic subcompact med en naturgasmotor, och andra bilmakare förväntas följa efter de närmaste åren. [InvestingAnswers Feature: Nio sätt att spara tusentals bilkostnader] Investeringssvaret: Dessa tre tekniker lovar att minska bränsleförbrukningen med samma takt som bensinpriserna förväntas stiga. För konsumenten bör det vara ett attraktivt alternativ till dagens gasguzzlers och lindra smärtan när det är dags att fylla upp din tank. För investeraren skulle denna nya teknikskift kunna erbjuda möjligheter att investera i de nya företagen som tillhandahåller dessa resurser till automobilproducenter. Precis som med marknaden finns det inga garantier för att teknik och företagsvärdering springer ut som hypoteser, men om du letar efter spännande portföljåtgärder, behåll dessa företag på din radar.