Brooks Brothers of 2020: Chief Shirt Fan Bi av Blank Label delar sin entreprenörsresa

I vår pågående intervju serier av entreprenör sitter vi ner med Fan Bi, Chief Shirt of Blank Label, en online anpassad klädaffär för män. 2009 gjorde Fan en studie utomlands på Babson College i Wellesley, MA, när han kom upp med idén och slutligen släppte sig för skolan för att driva idén.

Var kom tanken från?

Efter att jag tog examen från gymnasiet gick jag till London för att arbeta ett år före college. Där hade jag min första anpassade skjorta erfarenhet när min chef tog mig till sin skräddare. Jag blev kär i upplevelsen. Det är överlägset min favoritskjorta. Men det är självklart otroligt dyrt. 3 år senare var jag i Shanghai, och jag gick till en skräddare för att ha skjortor gjorda. Det är inte riktigt samma erfarenhet som i London, slutprodukten är mycket lika. Jag trodde att den här erfarenheten borde bli billigare och tillgänglig för alla.

Aspirerande företagare som tänker på att ta studien griper ofta med osäkerheten om framgång, särskilt i ung ålder. Hur fick du självförtroendet att hoppa in?

Jo, även om jag släppte ut Babson för att börja Blank Label, hade jag jobbat heltid i nästan 3 år före det, med ett år i London och 2 år i ett co-op-program i Australien. I kombination med ett generöst stipendium från Babson hade jag nästan $ 50K i besparingar. Detta gav mig självförtroendet att arbeta på något som inte skulle löna sig direkt eftersom jag hade lite finansiell stabilitet. Genom min arbetslivserfarenhet med PriceWaterhouseCoopers och Macquarie Bank visste jag att jag inte ville arbeta i en stor organisation. Mina föräldrar hade kört ett litet familjeföretag när jag växte upp, och jag ville ha självständighet att driva mitt eget företag.

Hur finansierade du företaget?

Vi försökte tidigt satsa på riskkapitalfinansiering, men vi kände inte till fundraising playbooken, och det fanns oro om huruvida tanken var tillräckligt stor. Jag lägger in $ 10.000 av mina egna besparingar och har tagit ett litet lån från mina föräldrar. Jag är en stor tro på Peter Thiels begrepp "bestämd optimism" Det handlar inte om att säkra mina satsningar - jag är ganska mycket in på det här.

Hur tycker du om din personliga ekonomi?

Det finns inte några! Jag har ett försumbar pensionskonto i Australien från mina år som arbetar där. Jag är naturligtvis väldigt sparsam.

Vilka frugality hacks har du för andra ambitiösa entreprenörer?

1. Vi gör kundservice ut ur St. Louis - det är mycket billigare än Boston.
2. Vi arbetade alla på distans tidigt. Vi hade inte kontorsutrymme förrän 3: e verksamhetsåret
3. Vi har en deltidsadministratör som tar hand om många små uppgifter för oss - det sparar mycket tid för mig och laget. Det är viktigt att veta vilka saker som ska vara sparsamma för, och när du är tid är värt mer än besparingarna.

Någon råd till Matt, som han tycker om att starta är igång?

1. Hitta ett nätverk av kamrater som gör liknande saker, eller helst avancerade till dig. Jag har lärt mig så mycket av ekosystemet av entreprenörer i Boston.
2. Om du väger mer erfarenhet än dykning nu, ta en snabb tarmkontroll. Om det inte finns något annat du hellre vill göra, så kan passion och spänning ta dig långt.