Efter en cancerdiagnos, lära dina alternativ

Av Bonnie Sheeren

Läs mer om Bonnie på vår sida Fråga en rådgivare

Efter de tragiska nyhetsrapporterna om en Michigan-läkare som sätter patienter genom onödiga och potentiellt dödliga cancerbehandlingar för att samla in miljoner i bedrägliga fakturor är det viktigare än någonsin för oss att utbilda oss själva för att undvika att få fel typ av vård. Viktigare, förstå hur detta kunde ha hänt och hur man hittar svar kommer att gå långt för att hjälpa till att förhindra att detta scenario inträffar igen.

Läkaren i Michigan-fallet visste att han var otillräcklig vård. I andra fall kan en cancerfeldiagnos helt enkelt vara ett fel. Det misstaget kan sedan fördjupas av tre faktorer hos patienten, vilket leder till en rush mot olämplig vård och extra kostnad:

1. Patienten hör ordet "cancer" och blir överväldigad av rädsla och ångest.
2. Panik sätter in, och patienten accepterar vad han eller hon säger till doktorn.
3. Förvirring engulerar patienten - som kanske inte inser att det finns dags att gå tillbaka, få andra eller tredje åsikter och undersöka behandlingsalternativen.

En cancerdiagnos kräver vanligtvis inte akutvård, så de flesta cancerfall bör ses i termer av långtidsbehandlingsplaner. Att dra tillbaka och ta ett djupt andetag för att avvärja rädsla, panik och förvirring kommer troligen att ge bättre resultat. Andra och även tredje åsikter är det bästa sättet att upptäcka alla alternativ när det gäller en korrekt cancerdiagnos.

Det optimala sättet att få alla fakta som behövs för intelligenta beslutsfattande är att begära patologiska bilder från biopsi som användes för att bestämma den ursprungliga diagnosen. Varje patient kan ha patologiska diabilder från biopsi som undersökts vid ett ackrediterat cancercentrum, eftersom de cellulära vävnaderna bevaras i paraffinvax, som lätt kan skickas till experter över hela landet. Dessutom kan mer omfattande, komplexa tester utföras på sådana anläggningar, vilket kan öppna möjligheten till unika eller innovativa behandlingar.

Samtliga diagnostiska radiologiska skanningar digitaliseras nu och kan skickas över hela landet för mer åsikter av specialister som har sett många, många fall och variationer av även sällsynta cancerformer. Yttranden från dessa experter skulle vara ovärderliga vid dubbel- eller trippelkontroll av en ny diagnos

Ett annat alternativ skulle vara att begära ett "tumörkort", vilket är en tvärvetenskaplig sjukhusbaserad grupp som samlar för att diskutera patientens fall. Många patienter vet inte att dessa brädor existerar och vet inte att de ska få tillgång till dem. Alla aspekter av testresultaten diskuteras öppet, och vanligtvis ingår en fysisk tentamen också. Detta är en bekräftelse på det gamla ordspråket att många huvuden är bättre än en. Att höra från alla dessa experter på en gång kan hjälpa patienter att se deras alternativ från alla vinklar.

Viktigast, genom att få en solid, samordnad diagnos med hjälp av dessa strategier kan det vara möjligt att fortsätta kliniska prövningar som kanske inte är tillgängliga efter att en patient börjar en standardbehandling. Många kliniska prövningar kräver att patienterna är "behandlingsnaiva", vilket innebär att ingen annan vård har börjat. Om du snabbt börjar med kemoterapi eller strålbehandling kan du avsluta tillgången till några av dessa nya experimentella kliniska prövningar - återigen begränsa dina alternativ.

Cancerbehandlingar kan vara livräddande, men de måste användas dåligt eftersom det finns risker förknippade med dem. Gör din forskning, samla kunskap och öva tålamod under din diagnostiska period. Detta hjälper dig att göra de bästa besluten för att få den vård du vill ha och behöver.

Bild via iStock.