5 tips för att välja en alternativmäklare

Options trading kan vara komplicerat. Men om du väljer din optionsmäklare med omsorg, kommer du snabbt att behärska hur man bedriver forskning, handlar och spårar positioner.

Här är våra råd om att hitta en mäklare som erbjuder tjänsten och de kontofunktioner som bäst tjänar dina alternativ handelsbehov.

1. Leta efter en fri utbildning

Om du är ny på alternativhandel eller vill utvidga dina handelsstrategier, är det ett måste att hitta en mäklare som har resurser för att utbilda kunder. Den utbildningen kan komma i många former, bland annat:

• Online-alternativ handelskurser.
• Levande eller inspelade webinarier.
• En-till-en vägledning online eller via telefon
• Ansikte mot ansikte möten med en större mäklare som har grenar över hela landet.

Det är en bra idé att ta ett tag i studentdrivrutinsläge och njuta av så mycket utbildning och råd som möjligt. Ännu bättre, om en mäklare erbjuder en simulerad version av sin options trading plattform, test-driva processen med ett papper handel konto innan du lägger några riktiga pengar på linjen.

»Läs mer: Så här öppnar du ett mäklarkonto

2. Sätt din mäklars kundservice till testet

Tillförlitlig kundservice bör vara en hög prioritet, särskilt för nyare alternativhandlare. Det är också viktigt för dem som byter mäklare eller bedriver komplexa branscher som de kan behöva hjälp med.

Tänk på vilken typ av kontakt du föredrar. Live online chatt? E-post? Telefon support? Har mäklaren ett dedikerat handelsdisk under samtal? Vilka timmar är det bemannat? Finns tekniskt support 24/7 eller bara vardagar? Vad sägs om representanter som kan svara på frågor om ditt konto?

Innan du ansöker om ett konto, ta reda på och fråga några frågor om svaren och svarstiden är tillfredsställande.

3. Se till att handelsplattformen är lätt att använda

Options trading plattformar finns i alla former och storlekar. De kan vara webb- eller programbaserade, bara på skrivbord eller på nätet, har separata plattformar för grundläggande och avancerad handel, erbjuder helt eller delvis mobilfunktionalitet, eller en kombination av ovanstående.

Besök en mäklare hemsida och leta efter en guidad tur på sin plattform och verktyg. Skärmdumpar och videoprocedurer är trevliga, men om du vill ha en mäklars simulerade handelsplattform får du den bästa känslan av om mäklaren är bra.

Några saker att tänka på:

• Är plattformen användarvänlig eller måste du jaga och pecka för att hitta vad du behöver?
• Hur lätt är det att placera en handel?
• Kan plattformen göra saker du behöver, som att skapa varningar baserat på specifika kriterier eller låta dig fylla i en biljett i förväg för att skicka in senare?
• Kommer du behöva mobil tillgång till hela paketet av tjänster när du är på språng, eller kommer en avvägd version av plattformen att vara tillräcklig?
• Hur pålitlig är webbplatsen, och hur snabbt är beställningar utförda? Detta har hög prioritet om din strategi innebär att du snabbt kommer in och utträffar positioner.
• Betalar mäklaren en månads- eller årlig plattformsavgift? Om så är fallet finns det sätt att få avgiften avstått, till exempel att hålla ett minsta kontosaldo eller genomföra ett visst antal affärer under en viss period?

4. Bedöm bredden, djupet och kostnaden för data och verktyg

Data och forskning är en optionshandlarens livsnerven. Några av grunderna att leta efter:

• En ofta uppdaterad citat matas.
• Grundläggande kartläggning för att hjälpa till att välja dina inmatnings- och utgångspunkter.
• Möjligheten att analysera en handels potentiella risker och belöningar (maximal uppåts och maximal nackdel).
• Screeningverktyg.

De som satsar på mer avancerade handelsstrategier kan behöva djupare analys- och handelsmodelleringsverktyg, såsom anpassningsbara screeners. förmågan att bygga, testa, spåra och back-test trading strategier; och realtidsmarknadsdata från flera leverantörer.

Kontrollera om de fina sakerna kostar extra. Till exempel ger de flesta mäklare kostnadsfria försenade citat, som ligger 20 minuter efter marknadsdata, men tar ut en avgift för en realtidsmatning. På samma sätt kan vissa verktyg på proffsnivå vara tillgängliga endast för kunder som möter månads- eller kvartalsvis handelsaktivitet eller minimilån för kontobalans.

5. Väg inte priset på provisioner för mycket

Det finns en anledning provision kostnaderna är lägre på vår lista. Priset är inte allt, och det är verkligen inte lika viktigt som de andra objekten vi har täckt. Men eftersom provisioner ger en bekväm sida vid sida jämförelse är de ofta de första sakerna folk tittar på när man väljer en optionsmäklare.

Några saker att veta om hur mycket mäklare tar betalt för handel:

• De två komponenterna i en options trading commission är basräntan - i stort sett samma sak som handelskommissionen som investerare betalar när de köper ett lager - och avgift per kontrakt. Provisioner varierar vanligtvis från $ 3 till $ 9,99 per handel; Avtalsavgifterna går från 15 cent till $ 1,25 eller mer.
• Några mäklare bunter handelsavdelningen och avtalsavgiften till en enda fast avgift.
• Vissa mäklare erbjuder också rabatterade provisioner baserade på handelsfrekvens, volym eller genomsnittlig kontosaldo. Definitionen av "hög volym" eller "aktiv näringsidkare" varierar genom mäklare.

Om du är ny på alternativhandel eller använder strategin bara sparsamt, kommer du att vara välbetjänad genom att välja antingen en mäklare som erbjuder en enda fast ränta till handel eller en som tar ut en provision plus avgift.Om du är en mer aktiv näringsidkare bör du granska din handelskadens för att se om en tiered prisplan skulle spara pengar.

Ju mindre du betalar i avgifter desto mer vinst du behåller. Men låt oss sätta saker i perspektiv: Plattformavgifter, datavgifter, inaktivitetsavgifter och in-the-blank-avgifter kan enkelt avbryta de besparingar du kan få från att gå med en mäklare som tar ut några pengar mindre för provisioner.

Det finns ett annat potentiellt problem om du baserar ditt beslut uteslutande på provisioner. Rabattmäklare kan ta ut priser på rockbotten eftersom de endast tillhandahåller plattformar för plattformar eller tackar extra avgifter för data och verktyg. Å andra sidan betalar du hos vissa större och mer etablerade mäklare högre provisioner, men i utbyte får du fri tillgång till all information du behöver utföra due diligence.

" MER: Investmentmatomes toppmäklare för options trading

Dayana Yochim är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats: Email: [email protected]. Twitter: @DayanaYochim.