Fråga Christina: Medical Bill visas plötsligt i samlingar

Fråga:

Sådana telefonsamtal är aldrig trevliga. Som om pengar inte räcker, måste du nu hantera samlingsprocessen. Men du är inte ensam. En 2014 Investmentmatome-studie visade att mer än en tredjedel av alla pengar som betalades 2012 till tredje parts samlare var för medicinsk skuld. Fortfarande, gör inte panik.

Efter att du fått meddelande från inkassobyrån via post, be om att du ska validera skulden. Gör det skriftligt och skicka via certifierat brev. Denna förfrågan tjänar några syften, eftersom samlaren inte kan kontakta dig igen tills den ger validering eller dokumentation som du faktiskt är skyldig i skulden. Så förutom att få den juridiska verifieringen skriftligen köper den dig ytterligare tid, vilket är särskilt användbart om du planerar att bestrida skulden.

Begär en specificerad faktura och kontrollera om det finns fel

Så många som 80% av medicinska räkningar innehåller fel, enligt vissa experter. På grund av detta borde du aldrig acceptera en medicinsk fakturans "totala förfallna" till nominellt värde. Istället försöker du bestämma vad varje specificerad avgift är för, leta efter dubbla avgifter och se till att du inte faktureras för tjänster du inte ens mottog.

Kontakta även ditt försäkringsbolag för att se till att det betalat sin andel. Mer än troligt är balansen du är skyldig en kombination av din årliga självrisk och din samförsäkring, men med ditt försäkringsbolag förklara hur det fungerar kan det upptäcka fel av deras sida.

Fråga om ekonomiskt stöd eller välgörenhetsvård

Välgörenhetsvård är termen som används för att beskriva sjukhushjälpprogram. Specifikationen för dessa program varierar från sjukhus till sjukhus enligt policy. Genom välgörenhetsvårdsprogram ger sjukhus ofta nedsatt kostnad eller helt gratis vård.

Vid denna tidpunkt i samlingsprocessen för registret kan det vara utanför sjukhusets händer, speciellt om det sålde din skuld till en tredje parts inkassobyrå. Men kontakta sjukhuset där du fick behandling och be om att vara säker. Det finns en chans, om än liten, att det faktiskt är en egen samlingsavdelning som fortfarande övervakar ditt konto. På samma sätt finns det en liten chans att sjukhuset kan ringa tillbaka din skuld från en extern samlingsbyrå om sjukhuset känner igen sitt fel vid att skicka dina räkningar till fel adress.

Om du har möjlighet att arbeta direkt med sjukhuset, rör dig snabbt. Se till att du ger dem allt de behöver för att fatta sitt beslut om din behörighet för välgörenhetsvård och följa upp ett telefonsamtal för att du inte lämnar något ut. Håll reda på vem du pratar med och datumet, om det finns några frågor vid en senare tidpunkt.

Försök att reglera ditt konto direkt med samlingsbyrån

I slutändan är ditt mål att få ditt konto betalt och ut ur samlingar. Enligt den senaste versionen av den vanligaste kreditvärdemodellen i USA, känd som FICO 9, kommer medicinska insamlingskonton snart att ha mindre vikt än andra typer av inkassokonton och betald medicinska insamlingskonton kommer inte att påverka din poäng alls. Samlingsåtgärden kommer emellertid att vara kvar på din kredit Rapportera i sju år. Detta är viktigt eftersom din FICO-poäng har betydande vikt i lån och kreditapplikationer, långivare, arbetsgivare och andra kan titta på din kredit rapport som helhet i stället för bara din poäng. För mer om skillnaden mellan din kredit värdering och din kredit rapport, gå hit.

Om du inte kan arbeta på sjukhuset måste du lösa problemet med samlingsföretaget. Du nämnde att du inte har råd att betala räkningen i sin helhet. Samlingsbyråer kan emellertid ofta förhandla om en lägre totalräkning när du är villig att betala av det direkt. Be dem att avbryta eventuella intressen eller påföljder på grund av att du inte har fått något förhandsmeddelande. Om du kan förhandla om ett lägre belopp, ska du få avtalet skriftligt. På samma sätt, när kontot är betalt i sin helhet, begära skriftlig bekräftelse att behålla dina uppgifter.

För att få ditt konto betalt, kanske du vill fråga en vän eller familjemedlem om ett lån för att betala hela skulden.

Gör betalningsarrangemang

Som sista utväg, prata med inkassobyrån om betalningsarrangemang. Dessa byråer är vana vid att arbeta med kunder för att lösa sina konton och är vanligtvis ganska flexibla för att tillåta månatliga betalningar som passar din budget. Återigen, få villkoren i något betalningsavtal skriftligen.

Kom ihåg att du vill få denna faktura betald och ur inkassobyråns kontroll så snart som möjligt, så ombokning av din budget för att rymma större månatliga betalningar kan vara i ditt bästa intresse. Om du samtidigt sjugglar annan skuld - som kreditkortsskuld - försök att hålla alla dina konton i god ställning. Du vill inte tvinga andra konton i samlingar när du fokuserar på den här.

Gör ditt bästa för att hålla resten av din kredit i gott skick genom att göra alla betalningar i tid och hålla ditt kreditutnyttjande till mindre än 30%. Gå framåt, var försiktig när du navigerar i den medicinska faktureringsprocessen. Följ upp på saknade räkningar och ställ frågor från dina medicinska leverantörer och försäkringsbolag när de uppstår.

Har du en egen fråga? Få svar här.