6 sätt att få bort skuggiga skolor

Bara för att en skola har "universitet" i sitt namn betyder inte att du får en högkvalitativ utbildning. För att undvika skrupelfria högskolor behöver du se bortom annonser.

En rad ideella högskolor och karriärutbildningsskolor de senaste åren anklagades av de allmänna advokaterna och Consumer Financial Protection Bureau för vilseledande studenter med falska sysselsättningsräntor eller förvränga sina uppgifter. Big-name-kedjan skolor, såsom ITT Technical Institute och Corinthian Colleges, slutade fungera efter juridiska strider.

Men andra predatory högskolor fortsätter att anmäla intet ont anande studenter.

" MER:Hur man betalar för college

Det enklaste sättet att undvika att bli dämpad av en skumskola är att leta efter sitt namn med ordet "rättegång". Om du hittar nyhetsartiklar eller domstolsföreskrifter om rovdjur, vet du att du undviker skolan. Men att söka efter rättsliga åtgärder är inte det enda sättet att kolla in en skola. Här är vad du behöver göra för att bestämma en skolas trovärdighet.

1. Hitta skolans behörighetsuppgifter

Licensiering och ackreditering är den absolut lägsta inlämningsuppgifter som en skola borde ha. Men de är inte idiotsäkra kvalitetsåtgärder - högskolor som ITT Tech och Corinthian var båda licensierade och ackrediterade.

Att ha en licens innebär att skolan uppfyller statliga standarder för att fungera, men inte alla stater kräver en.

Ackreditering innebär att en skola uppfyller normer som fastställts av ett av de nationella eller regionala privata byråerna som US Department of Education erkänner. Ackreditering är det enda sättet skolor kan få pengar från federala och statliga studenthjälpprogram. Det betyder också att om en skola inte är ackrediterad, kommer du inte ha tillgång till federala lån och stipendier att betala för skolan.

Kontakta licensierings- och ackrediteringsorganen som är anslutna till en skola för att bekräfta att den är i gott skick.

" MER: Är College värt det? Så här gör du matematiken

2. Se till att specifika program är ackrediterade eller licensierade

För att uppfylla de utbildningskrav som krävs för att få ditt yrkeskort på vissa områden måste enskilda program ackrediteras av en professionell ackrediteringsbyrå. För att få en tandläkarassistent certifiering, till exempel måste du examen från ett tandläkarassistansprogram ackrediterat av American Dental Association's Commission on Dental Accreditation.

Även om skolan är ackrediterad, kanske dess program inte är. Du kan söka skolor i ditt land som godkänner vissa program med utbildningsavdelningen. Om du behöver en licens att arbeta, kontakta din tillståndsorganisation eller ackrediteringsorgan för att få reda på om skolans program uppfyller kraven.

3. Se om andra skolor accepterar sina krediter

Om du börjar på en skola och du planerar att överföra till en annan senare, måste du se till att krediterna du tjänar accepteras någon annanstans.

"Med någon otraditionell väg är planeringen för den vägen viktig eftersom det finns många fler steg att ta var studenterna kan misslyckas och få sidospår eller få krediter att falla igenom", säger Heather Durosko, biträdande direktör för strategiska initiativ för utbildningsinnehåll och politik på National Association for College Admission Counseling.

Se till att du kan ta kurser som kommer att gälla mot den grad du hoppas kunna vinna så småningom, säger Durosko. Gör detta genom att träffa din nuvarande skolas överföringsrådgivare för att bestämma vilka krediter som ska överföras och för att lära dig om de campusar som din skola har överföringsavtal med.

4. Sök efter en skola med en track record

Använd utbildningsavdelningen College Scorecard eller College Navigator verktyg för detaljer om skolans prestanda. Detta inkluderar examensräntor och avkastning efter en studerandes första år.

Scorecard kan också visa akademikerlöner och hur många studenter som tjänar inkomster som ligger över arbetstagare med bara ett gymnasiet. Dessa uppgifter är viktiga eftersom du bara vill gå på en skola om du är säker på att du tjänar tillräckligt för att göra programmet värdigt, säger Jordan Matsudaira, biträdande professor i policyanalys och ledning vid Cornell University.

"En hel del vinstdrivande högskolor - och överraskande online-program - i förhållande till det mest traditionella tegelmålsskolan, tenderar att vara dyrare", säger Matsudaira. "Det skulle vara motiverat i viss mening om de mer omfattande programmen gav bättre vinstvinster, men det verkar inte vara så."

Om en skola annonserar jobbplacering eller genomsnittliga löner för akademiker, be om den informationen skriftligen. Även om det är olagligt, överdriver vissa skolor arbetsplaceringar i annonser.

5. Besök och anslut med studenter

Besök skolan, om möjligt, och kolla in dess anläggningar för att se till att den matchar foton och beskrivningar online eller i annonser. Medan du är där, prata med nuvarande studenter om vad de tycker om skolan och dess program. Eller, om skolan är online bara, försök kontakta nuvarande studenter via sociala medier.

Du kan hitta akademiker att prata med genom alumni nätverk eller LinkedIn. Fråga om deras erfarenhet på skolan och vad de har gjort med sin utbildning efter examen.

6. Se upp för röda flaggor

Rensa om du hittar några röda flaggor, inklusive:

• Skolans adress är inte lätt att hitta: Även online skolor fungerar från någonstans
• Skolans webbplatsadress slutar i ".com" eller ".net" istället för ".edu"
• Skolan kommer inte att ge information om ackreditering eller licensiering
• Summa kostnader eller examensräntor är svåra att hitta
• Kostnaderna är högre jämfört med liknande skolor
• Du är pressad att registrera eller skicka en insättning
• Du är pressad för att låna lån med höga belopp eller för höga räntor
• En skola främjar sina egna privata låneprogram innan federala lån, som har fler låntagare skydd
• En grad verkar för lätt att tjäna
• Arbetsplaceringar eller löneutfall verkar för bra för att vara sant

Fler college berättelser från Investmentmatome

• 4 alternativ till traditionell högskola
• Vilka handelsskolor erbjuder och hur man checkar ut en
• Är online college för dig? Svar 5 frågor för att ta reda på