College Counselors Spill 6 Financial Aid Secrets

Högskolans juniorer, snart sena seniorer: Eftersom du är inriktad på ett år med varsitetsbrev, sista hurrah och förväntan på den nya början som nu ligger precis runt hörnet, glöm inte bort högskolans ansökningar och ekonomiska hjälpformer.

Du behöver inte gå igenom universitetsansökningsperioden ensam. Din gymnasiums rådgivare och rådgivare för finansiellt bistånd är där för att hjälpa till. Vi pratade med flera och bad dem deras bästa råd för att maximera ekonomiskt stöd och hålla sig lugn om college planering. Här är sex små kända tips för att spara tid och pengar.

1. Du kan betala undervisning i perioder

Titta på en högskolas prislapp kan vara tillräckligt för att inducera en mindre hjärtattack. Men du förväntas inte betala för hela året på en gång, säger Phil Trout, en college rådgivare vid Minnetonka High School i Minnetonka, Minnesota.

"Ingen högskola kommer någonsin att fråga [familjer] att skriva en check för $ 50,000," säger Forell.

Skolor skickar vanligtvis en faktura varje termin, men många erbjuder också månatliga betalningsplaner. Månatliga studiebetalningar är ofta enklare för familjer att budgetera för eftersom de flesta andra hushållskostnader, som inteckningar och mobilplaner, betalas månadsvis, säger han.

" MER: Hur man betalar för college

2. Att fylla i FAFSA kommer att vara lite mindre huvudvärk

Att fylla i den gratis ansökan om federala stipendier kommer att vara något annorlunda i år från år tidigare. Du kan börja fylla i FAFSA i oktober 2016 för skolåret 2017-18. Tidigare var det tidigaste du kunde fylla i det var januari i år du skulle börja college.

Även i år kan du använda din familj 2015 skatteinformation för att slutföra FAFSA för skolåret 2017-18. Fram till det här året måste familjer använda skatteinformation från föregående år när de fyllde i FAFSA för det kommande skolåret. Det innebar att de antingen skulle behöva vänta till april för att slutföra FAFSA, lämna in deras skattedeklaration tidigt eller uppskatta deras skatteinformation på formuläret.

Förändringarna förväntas göra ansökan om ekonomiskt stöd en mer sömlös upplevelse för college-bundna studenter och deras familjer, säger Kent Rinehart, dekan för tillträde till Marist College i Poughkeepsie, New York. "De borde kunna få en mer exakt bild av vad deras ekonomi är, liksom vilken typ av ekonomiskt stöd som kommer att vara tillgängliga för dem", säger han.

3. Det finns en ekonomisk hjälpform som de flesta inte vet om

Du vet förmodligen redan FAFSA, men ungefär 300 privata högskolor kräver att eleverna lämnar in CSS-profilen förutom FAFSA för att bli övervägd för skolbaserade stipendier. Det kostar $ 25 för att skicka in den olagliga ekonomiska hjälpen, plus $ 16 för varje kopia om du behöver skicka den till mer än en skola.

"Många skolor är sticklers om det, säger Bianca Martinez, en college rådgivare med nonprofit College Advising Corps. "Om du inte skickar in i tid, förnekar de dig institutionell finansiering."

4. Du måste ofta välja skolbaserade stipendier

Bara för att du ansöker om högskola betyder inte att du är automatiskt i drift för att få ett institutionellt stipendium, säger Marie Bigham, chef för collegerådgivning vid Isidore Newman School i New Orleans.

Leta efter en kryssruta på ansökan som anger att du vill bli överklagad för stipendium och se till att du inte saknar en separat stipendieansökan helt och hållet.

Håll ögonen på deadlines också. "Vissa skolor har tidigare [ansökan] deadlines om studenten vill bli med i stipendipoolen, säger Bigham. Till exempel var förra årets ansökningsdag för universiteten i södra Kalifornien den 15 januari 2016. Men för studenter som ville bli ansedda för meritstipendier var tidsfristen 1 december 2015.

5. Att betala för hjälp med ekonomiskt stöd är inte värt det

Oavsett hur förvirrande att fylla i FAFSA eller CSS Profile är, behöver du inte betala ett företag för att hjälpa dig, säger Rinehart. Massor av lediga resurser finns tillgängliga som ger dig samma resultat.

"Om du ansöker om ekonomiskt stöd, vill du förmodligen spara så mycket pengar som möjligt", säger han.

När du ansöker om ekonomiskt stöd, börja med att prata med din gymnasierådgivare. Om du fortfarande har frågor, ring ekonomiskt stödkontoret på en av de högskolor där du ansöker. Slutligen leta efter ett finansiellt biståndsprojekt i närheten av dig - många skolor och lokala organisationer är värdfria workshops med experter som står till hands för att svara på dina frågor när du fyller i FAFSA.

6. Att tala om familjekonomi är viktigt

Om det finns en sak som varje universitetsrådgivare instämmer i är det här: Studenter och deras föräldrar behöver prata om pengar tidigt i ansökan om högskolor. Du borde ha en uppfattning om hur mycket din familj har råd att betala så att du kan ställa realistiska förväntningar om de högskolor du överväger, säger Rinehart.

Dessutom behöver du veta din familjs ekonomiska situation så att du kan hjälpa din högskoladsrådgivare att hjälpa dig, säger Martinez.

Om pengar är ett noggrannt ämne i din familj, var noga med hur du närmar dig ämnet. "Dessa kommunikationslinjer måste hända", säger Martinez."Hitta en tid när de är i gott humör och ha ett hjärta till hjärta med dem."

Teddy Nykiel är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.