Hur och varför att e-fila dina skatter

För länge sedan var det enda sättet att lämna in din skattedeklaration att lägga den i ett kuvert och släppa det i en brevlåda. Om du väntade till sista minuten skulle du stå i linje på postkontoret för att se till att det var poststämplat före tidsfristen. Idag är emellertid elektronisk arkivering - eller e-fil - normen, och det kan göra ditt skatteliv lättare.

Vad är e-fil?

E-fil är ett system som översätter och överför slutförda avkastningar i ett format som IRS-datorer kan acceptera. Förvirra inte det med skatteprogramföretaget Efile.com, som har sitt huvudkontor i Fairfax, Virginia.

Endast skattesoftwareföretag och skatteproffs kan få tillgång till IRS: s e-filsystem, vilket innebär att du måste gå igenom en av dem om du vill skicka skatter på nätet. En gång i e-filsystemet kallar IRS-enheten "sändare", som har speciell programvara och en direktlinje till IRS-datorer.

Varför e-fil?

Det finns fyra skäl:

1. Snabbare återbetalningar

E-arkivering garanterar praktiskt taget att du får ditt skattebidrag snabbare, eftersom du inte behöver vänta på den amerikanska posttjänsten för att leverera ditt pappersval till IRS. Old-school pappersavkastning bearbetas oftare långsammare, med återbetalningar som visas på sex till åtta veckor. Emellertid utfärdar IRS de flesta återbetalningar på mindre än 21 dagar, så det snabbaste sättet att få pengarna är att kombinera e-fil med direkt insättning på ditt bankkonto. På det sättet behöver du inte vänta på en papperskontroll för att komma tillbaka till dig.

2. Spårbarhet

Du får en bättre uppfattning om var din återkomst står också. Efter din e-fil meddelar IRS dig när den mottar din retur, när den godkänner din retur och när den skickar din återbetalning.

3. Underlättar registrering

Dokumenthantering är lite lättare, eftersom du inte behöver maila din W-2 till IRS när du e-fil. Men informationen om din avkastning är bättre - IRS har en egen kopia av din W-2.

4. Filera nu, betala senare

Med e-arkivering kan du fila tidigt men betala senare. Det här alternativet är särskilt användbart om du är angelägen om att förbereda din retur eftersom du inte är säker på om du är skyldig eller får återbetalning. E-fil gör det möjligt att få din skatteavgift ur vägen och, om du är skyldig, betala senare, så länge du betalar före aprilfristen.

Vad kostar det för e-fil?

Det beror på.

Det kan redan finnas med. Ibland sänder programvaruleverantörer och skatteproffsen e-fil med andra avgifter. ibland lägger de ut det som en separat avgift (kolla in avgifter för några av de stora skatteprogrammen, till exempel TaxAct vs TurboTax).

Du kan få det gratis. Det finns ett sätt att e-fil gratis via IRS Free File-program eller via de gratis skattepaketpaket som de flesta stora skatteprogramleverantörer erbjuder. Free File är ett konsortium av cirka ett dussin mjukvaruföretag som erbjuder gratis grundläggande skattepreparationsprogram och e-arkivering om din justerade bruttoinkomst ligger under ett visst tröskelvärde (till exempel 64 000 dollar för årets 2016 skatteår). Om du gör mer än det, kan du fortfarande e-fil gratis, men du får inte någon tax-prep-vägledning, bara fyllbara skatteformulär.

VITA kan få dig en affär. Du kanske också kan skicka e-fil gratis via IRS Volunteer Income Tax Assistance eller Tax Counseling för de äldre programmen. I allmänhet erbjuder VITA gratis skatteförberedelse och e-arkivering endast om du tjänat $ 54 000 eller mindre. TCE erbjuder hjälp främst till personer över 60 år, även om personer i alla åldrar kan kvalificera sig för hjälp.

Glöm inte statligt arkivering. Många stater erbjuder också gratis arkiveringsalternativ för dina statliga avkastningar. Federation of Tax Administrators upprätthåller en lista över statliga arkiveringsalternativ.

Vad är fångsten med e-arkivering?

Nästan alla kan e-fil, men det finns några situationer som inte kvalificerar sig:

• Du lämnar in en ändrad avkastning eller en tidigare avkastning.
• Du hävdar en beroende som redan var anspråk på en annan avkastning.
• Du försöker lägga in en blankett som e-filen inte stöder.

I så fall måste du göra saker på det gammaldags sättet och skriva ut och lämna in din retur. Skattebetalarens advokatbyrå vid IRS rekommenderar att sända det med certifierat brev med returkvitto - vilket innebär att du antagligen är på väg tillbaka till postkontoret.

Tina Orem är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected].

Uppdaterad 20 november 2017.

Vad kommer härnäst?

• Vill du vidta åtgärder?

  Välja den bästa skattesystemet

• Vill du dyka djupare?

  Hitta Den bästa skatteförberedaren nära dig

• Vill du utforska relaterade?

  Upptäck Det snabbaste sättet att få din skattbidrag