Expertråd för studenter som studerar utomlands

Under läsåret 2011-12 ökade antalet studerande som studerade utomlands med tre procent, rapporterade Internationella utbildningsinstitutet. Fortfarande står det bara för cirka 10 procent av den totala grundstudiepopulationen. Trots fortsatta ansträngningar från campus för att utbilda studenter om fördelarna med att studera utomlands, är andelen studenter som väljer att göra det fortfarande lågt. De flesta studenter väljer ut eftersom det verkar för dyrt eller irrelevant för sina studier. Men studerar utomlands kan studenterna ofta kvalificera sig för ekonomisk hjälp, precis som de skulle i skolan, och erfarenheten ger också en bra CV. Med noggrann planering och rätt information är studier i utlandet faktiskt inom räckhåll för de flesta studenter - och till nytta för alla.

NerdScholar frågade fyra utlandsexperter och en elev att väga in på de ansvarsområden och överväganden som följer med att planera en termin (eller år) utomlands. Förhoppningsvis kommer deras råd att göra utlandsstudierna smidigare och uppmuntra studenter att delta i denna transformationserfarenhet.

1. Beakta både dina personliga och akademiska behov.

Var: Varje student studerar utomlands destination, och efterföljande program, ska passa deras individuella behov. Detta kräver att eleverna ställer frågor om deras personliga intressen och akademiska förväntningar. "En historisk historia kan dras till renässansens italienska hemstad, en marinvetenskaplig student kanske vill vara nära åtgärden vid Australiens stora barriärrev, eller en ingenjörsstudent skulle kunna arbeta för ett hållbart jordbruk i Kamerun", säger Emily Dragon, chef för Global Education Program vid University of New England. För studenter som vill förbättra sina språkkunskaper bör de överväga alla länder där språket talas. Till exempel, "om [studenter] vill studera franska, skulle Frankrike vara ett naturligt val, men franska talas också och lärs i många andra länder", säger projektkoordinator Brianne Bilsky för Magellan-projektet, en internationell forskningsmöjlighet för Washington & Jefferson College studenter.

När: Såvitt studenterna ska studera i utlandet, rekommenderar de flesta rådgivare att studenterna lämnar campus under sitt juniorår. Ian Kaneshiro, en student från California State-Monterey Bay, håller med om: "Det är så mycket att vänja sig i college livet under de första två åren, speciellt om du är hemma för första gången. När ungdomsåren kommer, har de flesta eleverna sina kärnklasser och språkkrav under sina bälten och är mogna att hantera utomlands. "Men denna tidslinje beror på den enskilda studenten igen. Holly Carter, chef för International Education at St. Edward's University, säger att hon ser "fler studenter tillämpar sina nybörjare och senare år eftersom de använder junior och seniorår att fokusera på praktikplatser och söka jobb."

På vilket sätt: Eleverna bör också överväga huruvida bo hos en värdfamilj, i en sovsal eller i en lägenhet med andra studenter bäst passar deras sociala behov. Katy Lane, programkoordinator för International Business Studies vid Texas A & M University, säger att hon är en stor förespråkare att bo hos en värdfamilj. "Du kan uppleva den lokala kulturen första hand", säger Lane. "En värdfamilj kommer att låta dig träna lokalspråket och njuta av det lokala köket." För studenter som har anpassat sig till att leva med klasskamrater, erbjuder boende i en studentrum en mer traditionell högskolupplevelse och är ett bra alternativ för studenter som är ser fram emot att träffa många kamrater snabbt, säger Bilsky. Slutligen erbjuder en lägenhet en blandning av båda alternativen - en smak av det lokala livet som delas med andra studenter. Men Emily Dragon varnar för att det också kommer med extra utmaningar. "I många program är studenter ansvariga för att hitta sin egen lägenhet, ofta långt ifrån. Och när du har säkrat det, har du en lokal hyresvärd, verktyg, mataffärer och matlagning för att tänka på."

2. Forskningsutgifter och akademiska överföringar.

När studenterna har bestämt sig för vilken typ av utlandsutbildning de vill ha är det viktigt att forska programkostnaderna. Studien utomlands kontor är det bästa stället att börja, men eleverna bör också "kolla med en finansiell rådgivare för att se hur mycket av deras ekonomiska stödpaket som kan gälla för det program de har forskat på", säger Dragon. Eleverna bör också ta del av levnads- och växelkursen i sitt målland, vilket kan innebära att deras ursprungliga plan ändras. "Om målet är att fördjupa dig i ett spansktalande land, skulle din resa och kostnaden för uthyrning vara mycket lägre om du studerade utomlands i Mexiko istället för Spanien, säger Bilsky. Genom att planera tidigt kan studenter också undersöka stipendier, bidrag och andra ekonomiska hjälpmöjligheter som erbjuds genom sitt program eller universitet. "Några av de mest populära inkluderar Gilman Scholarship, Boren Award och Freeman-ASIA Scholarship", tillägger Bilsky.

Förutom ekonomi är det viktigt att se till att de studenter som tjänar utomlands kommer att överföra tillbaka till sitt hem universitet."Besök din akademiska rådgivare så fort du vet att du vill studera utomlands för att ta reda på vilka kurser du får ta för kredit", säger Lane. "I vissa fall kan kurser tas utomlands via ditt hem universitet [program], men inte en tredje part leverantör."

3. Bekämpa hemlängd genom att vara upptagen.

Trots att du studerar utomlands är en spännande tid, är det naturligt för studenter att möta utmaningar samtidigt som de anpassar sig till livet i ett främmande land, vilket får dem att sakna hemmet. Men draken påpekar, "Göm inte för dessa utmaningar! Försök att utforska och göra lokala vänner som hjälper dig med språket, ta dig till en konsert eller visa dig en lokal favoritrestaurang. När du förstår den här nya platsen och de människor som bor där, är du mer benägna att känna dig hemma vart du är. "Även om det kan vara frestande att Skype dagligen, ska studenterna kommunicera med vänner och familj mindre ofta. Istället kan eleverna hålla kontakten med en stor grupp människor genom att skapa en blogg eller skicka en periodisk massa e-post. Holly Carter rekommenderar också att studenterna håller en tidskrift under sin tid utomlands. Att skriva i en journal hjälper till att bekämpa hemlängden förutom att fungera som en permanent påminnelse om allt som eleverna såg, gjorde och uppnådde under tiden utomlands. Men ibland kan eleverna bara behöva se ett vänligt ansikte. För att samordna Skype- eller Facetime-hangouts, uppmanar student Ian Kaneshiro andra att "ställa in en vanlig chatttid för att tillgodose tidsskillnaden."

4. Håll ett öppet sinne.

Trots eventuella tvekan om att studera utomlands borde eleverna vara öppna för upplevelsen och omfamna sin potential som ett livsföränderligt tillfälle. De flesta studenter kommer att få "medvetenhet, uppskattning och kulturell förståelse, liksom viktiga tvärkulturella kommunikationsförmåga och oberoende", säger Lane. Dessa färdigheter kan också översättas till arbetsgivare, säger Bilsky, och när studenterna återvänder kan de annonsera att de har utvecklat "anpassningsförmåga, självförtroende och en uppskattning för och förståelse av kulturella skillnader". Oavsett vilket program eller land studenterna väljer, att studera utomlands är en unik möjlighet som erbjuder mycket mer än resor. När eleverna dröjer över möjligheterna att de kanske saknar hemma igen, borde de komma ihåg att det saknas också på båda hållen. Kaneshiro säger, "Detta är en upplevelse som du kommer att bära för resten av ditt liv, och när tillfället är borta är det borta."

Katy Lane är programkoordinator vid Center for International Business Studies på Mays Business School, Texas A & M University. Hon har en mästare i kulturturism och bedriver doktorsexamen i internationell utbildning.

Emily Dragon är direktören för det globala utbildningsprogrammet vid University of New England (UNE). Hon har arbetat inom internationell utbildning för tretton år och åtnjuter dagligen sin passion för global utforskning med sina elever.

Brianne Bilsky har en doktorsavhandling på engelska från Stanford University och har studerat utomlands i flera länder, inklusive Ryssland, Frankrike och England. För närvarande är hon Magellan-projektkoordinatorn vid Washington & Jefferson College (W & J). Magellan-projektet ger W & J-studenter finansiering för att slutföra självständiga, självdesignade forskningsstudier i ett land de väljer.

Holly Carter, PhD, är direktör för internationell utbildning för St Edward University i Austin, Texas. Hon har doktorsexamen i filosofi från University of North Texas och har magisterexamen i folkhälsa, filosofi, socialt arbete, utbildning och sociologi.

Ian Kaneshiro är examenledare vid California State University, Monterey Bay. Ian har studerat i Bilbao, Spanien, Turin, Italien och Nurtingen, Tyskland, en affärsverksamhet med inriktning på management och internationell verksamhet.

Studera utomlands studentbild med tillstånd av Shutterstock.