Kvinnliga ansikten av studentlånskuld: Lourdes Arena

En kvinnors historia månadsfunktion. Läs mer historier om studentlånsskuld här.

Foto av Sumner Dilworth

I denna serie talade kvinnor med Investmentmatome om deras förhållande till studentgälden och deras studier. De delade också sitt perspektiv på skuldklyftan mellan könen och en framtid när de slutligen är fria från studentgälden. Den här profilen innehåller Lourdes Arena, en 2009-examen som uppskattar att hon har cirka 80 000 dollar av studentlånsskulden. Hon ser fram emot att betala sin skuld så att hon kommer att vara fri att driva andra ekonomiska möjligheter.

Fler kvinnor än någonsin håller högskoleexamen, men de står inför en mer skrämmande skuldbörda än sina manliga kamrater.

Antalet amerikanska kvinnor 25 år och äldre med kandidatexamen ökade från 22,8% till 29,7% mellan 2000 och 2013, enligt Institute for Women's Policy Research. Kvinnor kan ha mer utbildning än någonsin tidigare, men de tjänar fortfarande mindre än män: Kvinnor med doktorsexamen tjänar en median $ 29 000 mindre per år än män med doktorander och $ 5 000 mindre än män med bara kandidatexamen, enligt institutet.

Dessa lägre resultat gör det mer utmanande att betala tillbaka studielån. Ett år efter examen representerade kvinnors studielånsskuld en högre andel av sina inkomster jämfört med män, enligt resultat från en 2015-studie av Institute for Women's Policy Research, som släpptes av AARP. Den högre andelen var sann i alla etniska grupper men var ännu större för svarta kvinnor.

Det här är Lourdes arans historia.

Lourdes Arena

Ockupation: Importchef vid Baron Francois, en grossist och importör i New York

Högskola: Kandidatexamen i franska språket och litteratur vid University of Maryland, College Park (2009)

Studentskuld: Hon uppskattar 80.000 dollar

Plats: Jersey City, New Jersey

Arena säger att hon är generad att erkänna att hon inte känner till hennes exakta studielån totalt. "Jag är i mörkret", säger hon. "Jag vet att jag har lån, och det är definitivt en kombination av privat och federalt. Min mamma var den främsta medtecknaren för dessa lån, så jag var inte helt klar hur lånen fungerade."

Arena deltog i gemenskapskollegiet i två år innan hon betalade out-of-state undervisning vid University of Maryland, College Park. I skolan studerade hon också utomlands, och även om hon inte ångrar det ökade hon kostnaderna. Efter examen skjutde hon ut sina lån medan de arbetade i servicebranschen, sparade tillräckligt för att flytta ut sig själv och började ägna mer uppmärksamhet åt hennes ekonomi. "Jag är inte den bästa spararen i världen, men … Jag hatar känslan av pengar, så jag vill bara få saker att betala," säger hon.

Hon bor nu i Jersey City med sin pojkvän och arbetar heltid på Manhattan hos en vinimportör. Hon har också ett deltidsjobb på en vinbutik och stiger vinprovningar och fester med sitt företag, Lourdes of the Vine. Hon säger att hennes sidarbete kompletterar hennes livsstil och hjälper henne och hennes pojkvän att spara för sin framtid.

På att delta i gemenskapskollegiet först: "Jag skulle ha skuldat mer om jag inte gick till gemenskapskollegiet och spelar sport och gå gratis i två år i mitt liv, trots att jag inte ville vara hemma. Gemenskapskollegiet ger mig troligen en bättre position än de flesta."

På studielånets återbetalning könsskillnad: "Det är meningsfullt. Min pojkvän är fyra år äldre än jag, han är ingenjörsingenjör, och han har också studielån. Han gick till en statsskola, men han slutade betala dem inom det senaste året. Jag undrar hur annorlunda det skulle ha varit om jag gick till en statsskola."

På en framtid utan studentskuld: "Jag skulle verkligen vilja äga ett hus. Jag skulle vilja gå i pension vid någon tidpunkt. Jag skulle vilja kunna försörja min familj och vara ekonomiskt säker, som skulle vara superduperrik. Jag önskar inte det, men jag vill inte heller ha någon skuld."

Hur man gör lånebetalningar mer hanterbara

Arena hade kämpat för att låna utbetalningar men är nu på rätt väg att betala av sin skuld. Om du har problem med att göra dina månatliga betalningar kanske du vill överväga dessa alternativ.

Federal låntagare kan välja inkomstdriven återbetalning, där dina månatliga betalningar kommer att begränsas till en procentandel av din inkomst. Ditt standard 10-åriga lån kommer att sträcka sig till 20 eller 25 år. Privata lån låntagare kan dra nytta av studielån refinansiering, där ditt befintliga lån skulle ersättas med ett nytt privat lån med en lägre ränta. För att kvalificera dig behöver du en stabil inkomst och ett kreditpoäng på 650 eller högre.

Båda alternativen har sina nackdelar. Med inkomstdriven återbetalning betalar du mindre varje månad, men du kommer sluta betala mer i ränta under låneperioden. Om du refinansierar federala lån kommer du att ge upp federala skydd som låneförlåtelse samt betalningsalternativ som inkomstdriven återbetalning.

Arena s är en av 44,2 miljoner berättelser om student lån skuld. För mer om dessa kvinnor och ytterligare berättelser om studentskulds woe och triumf, följ "Serie för kvinnliga anspråk på studentlånskuld" -serien.

Anna Helhoski är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]: @AnnaHelhoski.