Den dyra högskolan kan vara överkomligt trots allt

Av Brett Tushingham

Läs mer om Brett på vår sida Fråga en rådgivare

Tidigare denna månad upplevde mina söner sitt första college fotbollsmatch när vi reste till Charlottesville, Virginia, för att se Notre Dame spela University of Virginia. Det var överlägset en av de mest spännande sportevenemang som vi någonsin har deltagit med, med flera blyändringar, trickspel och en dramatisk avslutning som såg Fighting Irish-poängen en touchdown under de sista sekunderna för att vinna spelet.

Mina pojkar var hooked. De vill nu gå till Notre Dame.

Den sista gången jag kollade, kostade Notre Dame mer än $ 60 000 per år att delta, vilket är tillräckligt högt för att skrämma de flesta föräldrar bort från att ens begära en ansökan. Men kanske är det inte ett sådant omöjligt mål att skicka dina barn till universitetet som de har satt sin syn på. Låt oss ta en djupare titt på hur högskolans val påverkar ekonomiskt stöd och se varför en skola som Notre Dame kanske är inom räckhåll.

Vi måste först bestämma den "sanna" kostnaden för att delta i en skola. Och för att få den siffran måste du beräkna ditt förväntade familjebidrag eller EFC. Detta är det lägsta belopp som högskolor förväntar dig att bidra till kostnaden för ditt barns utbildning.

EFC beräknas utifrån de uppgifter du lämnar på en av de två finansiella hjälpformulären, Fri ansökan om federalt finansiellt stöd (FAFSA) och CSS / Financial Aid Profile. Alla högskolor som tilldelar federalt stöd kräver FAFSA. Vissa skolor kräver också att CSS-profilen bestämmer behörigheten för sitt eget institutionella stöd.

Information du lämnar på formulären används i en av tre hjälpberäkningar, eller metoder, för att bestämma din EFC. FAFSA använder "Federal" -metoden, medan CSS-profilen använder "Institutional" -metoden eller "Consensus" -metoden, beroende på högskolan. Varje metod har sin egen formel för att bedöma familjens inkomster och tillgångar för hjälp.

Till exempel, beroende på vilken metod som används kan College X ta hänsyn till 100% av ditt eget kapital när du tittar på dina tillgångar, medan College Y utesluter eget kapital helt och hållet. Det är därför det är så viktigt att förstå vad stödberäkningen varje högskola använder.

När din EFC är beräknad bestäms din behörighet för behovsbaserad hjälp genom att du tar kostnaden för närvaro och subtraherar din EFC. Resultatet (om din EFC är mindre än kostnaden) är ditt ekonomiska behov.

Låt oss ta ett exempel på någon som ansöker om två högskolor - en statsskola som kostar 25 000 dollar och en privatskola på 60 000 dollar. Om familjen har beräknat sin EFC för att vara 25 000 dollar, så är dess out-of-pocket-kostnad på båda skolorna densamma: 25 000 USD. Studenten skulle inte vara berättigad till behovsbaserat stöd på statsskolan, men skulle ha ett finansiellt behov av 35 000 dollar på privatskolan. Om den privata skolan uppfyllde 100% av elevens behov med bidrag, skulle båda skolorna effektivt vara identiska i pris.

Som du kan se är ditt barns behörighet för behovsbaserat stöd i förhållande till kostnaden för närvaro. Ju högre prislapp desto större sannolikhet har du för att kvalificera dig för behovsbaserad hjälp. Faktum är att de flesta elitskolor kommer att möta majoriteten av en studerandes påvisade behov - Notre Dame säger till exempel på sin webbplats att den kommer att uppfylla 100% av en studerandes ekonomiska behov.

Om du råkar vara en bra kandidat från en antagningspunkt skulle kollegiet troligen möta ditt behov i form av bidrag, stipendier och stipendier, vilket minimerar eller eliminerar behovet av studielån som skulle betalas tillbaka. Detta är ett utmärkt exempel på hur högskolans urval och överkomliga priser är integrerade.

College kommer sannolikt att vara en av de största investeringarna du någonsin gör. Du måste bestämma din bästa strategi för att betala för det och skydda dina tillgångar och inkomst för pensionering. Den strategin bör baseras på din familjs unika omständigheter, samordnad av din rådgivare, och den bör omfatta högskoleval, ekonomiskt stöd, skattehjälp och bästa möjliga utnyttjande av dina personliga resurser.

Om din nuvarande finansiell rådgivare inte ger vägledning på detta område, hitta en rådgivare som kan. Den rätta högskolans planeringsstrategi kan göra hela skillnaden för ditt barn och din pension.

Bild av Notre Dame Stadium via iStock.