Vad som verkligen betyder med ditt första kreditkort

Att få ditt första kreditkort är som att flytta in i din första lägenhet: Det är spännande, bemyndigande - och när du blivit van vid det, ganska underväldigande.

Din första gången ", kommer du inte att ha ett kreditkort som kommer att ha en hög gräns", säger Paul Golden, talesman för National Endowment for Financial Education. "Det kommer inte att ha stora fördelar eller kickbacks eller belöningsprogram förmodligen knutna till det. Och det är okej."

Ett startarkreditkort är bara det - en start. Används ansvarsfullt, det är ett sätt att bygga en positiv kredithistoria som hjälper dig med saker som att få en bättre affär på en inteckning eller billigare bilförsäkring. och det hjälper dig att kvalificera dig till ett kort med bättre villkor på vägen - till exempel en med rikare belöningar. Här är vad du ska leta efter.

Något godkännande

När du har en tunn kreditfil och begränsad inkomst, är du inte sannolikt att kvalificera dig för ett kort som är fullt med fördelar. I stället sikta på något mer grundläggande.

Om du redan har en kredithistoria som visar konsekvent betalning på tiden och ansvarsfull upplåning - till exempel från att betala tillbaka studielån - kan du kvalificera dig för ett vanligt "osäker" kreditkort som inte kräver någon insättning. För att öka dina odds för godkännande, ansök via banken du redan använder eller med ett förhandsgodkänt erbjudande mottaget i posten. Om du är på college, kolla in ett studentkreditkort.

Har du inte en kredithistoria ännu? Överväg att ansöka om ett säkert kort, en som kräver en kontant insättning. Eller fråga en förälder om att lägga till dig som auktoriserad användare på ett kort med en historik om betalningar på gång och en balans som ligger långt under gränsen.

Inga årsavgifter

Att undvika en årlig avgift på ditt första kreditkort är ett budgetvänligt drag som gör att du kan hålla kortet öppet länge utan kostnad. Det kan stärka dina kreditpoäng om du fortsätter att göra betaltid på kontot.

Användbara belöningar

När Zina Kumok ansökt om sitt första kreditkort kl 22 begärde hon en anmälningsbonus - en som hon kunde tjäna enkelt.

"Jag gjorde inte mycket, och jag försökte inte spendera mycket", säger Kumok, nu 29, en frilansskribent i Indianapolis som täcker personlig ekonomi.

"Jag ville inte känna att jag var pressad att spendera mer för att nå en bonus, vilket uppenbarligen aldrig fungerar till din fördel," säger hon. Kumok valde ett kort med mångsidiga återbetalningsbelopp och en anmälningsbonus med ett blygsamt utgifterskrav.

Följ Kumoks led: Sök efter ett kort som kommer att belöna dig för de utgifter du redan gör för att undvika att du spenderar över pengar för att landa en anmälningsbonus.

Tänk på att kort med belöningar tenderar att ta ut högre räntor. Men om du förväntar dig att betala din faktura i sin helhet varje månad, borde det inte vara en avtalsbrytare.

"APR betyder bara om du inte betalar din balans," säger Kumok.

Rapportering till alla tre byråerna

Ditt första kreditkort har ett enkelt syfte: att visa för långivare att du kan hantera kredit på ett ansvarigt sätt så att du kan låna pengar när du behöver det senare.

Se till att kortet rapporterar till alla tre av de stora kreditbyråerna: Experian, Equifax och TransUnion. De flesta kreditkort gör det, men om du är osäker, kontakta emittenten.

Hur hanterar du ditt första kort

Att ansöka om ditt första kreditkort är enkelt, men att bygga en kredithistoria tar mer ansträngning.

• Håll dig under din gräns. Att använda för mycket av ditt första korts lilla gräns kan sänka din poäng. Men du behöver inte spendera mycket för att starta din kredithistoria. Det är möjligt att bygga kredit genom att bara göra en liten transaktion per faktureringscykel och betala av den i tid. "Du kan ställa in din återkommande månatliga mobilräkning som betalas med ditt kreditkort", säger Golden.
• Betala din balans i sin helhet och i tid varje månad. Gör det här och du kommer inte betala ett öre i ränta eller påföljder, och du kommer också att bygga en positiv kredithistoria också.
• Göra en plan. För att undvika överskott på ditt nya kreditkort, sätt in en veckobudget och behåll flikar på dina konton. Om dina utgifter börjar krypa upp, trimma kostnaderna för att komma tillbaka på rätt spår.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.