Första gången Homebuyer: Undersök ditt nya grannskap

Jag bodde en gång i ett grannskap med en julkylling. Min granne i grannskapet var en ledande chef för ett lokalt fjäderfäföretag och måste ha trott att en 6-fotsbelagd gräsmatta av en kyckling var en festlig semesterfärg.

Poängen är: Stadsdelar har unika personligheter.

Förutom att du överväger enkla frågor om quirkiness, är det en kritisk del av homebuying-processen att hitta ett grannskap som passar din livsstil. Det räknas in i nuvarande och framtida värde av en fastighet, din säkerhet och välbefinnande - och din budget.

Finansiella överväganden

Självklart kommer du att vara oroad över nuvarande bostadspriser - det är en given. Men du kommer också att vilja överväga nyvärdering av fastighetsvärdet eller bristen på det. Din fastighetsmäklare kommer att ge dig en jämförande marknadsanalys för bostäder i de områden du är intresserad av.

Det är en fråga om att du är bekväm med var priserna går - förhoppningsvis upp - speciellt efter att du har köpt. Fastighetswebbplats Zillow visar en 10-årig historia av hemvärden samt en projicering där priserna kan ledas.

" MER: Jämför Mortgage Rates

Som ny husägare kommer fastighetsskatt att vara en betydande del av dina årliga utgifter. Mest populära fastighetswebbplatser erbjuder denna information, inklusive Zillow och Realtor.com. Om du flyttar från ett annat land eller till och med länet kan du också få reda på hur andra skatter kommer att påverka din budget. Lokala försäljningsskatt detaljer finns tillgängliga på TaxJar.com; inkomstskattesatser på lokal och statlig nivå finns på TaxFoundation.org.

Transportkostnader kan vara en livsstil och en pocketbook fråga. Hur länge din pendling till jobbet blir och hur mycket av ett besvär det medför kan vara viktiga faktorer för att bestämma vart man ska bo. Att jämföra kostnaden för en pendling i ditt eget fordon till kollektivtrafikalternativ kan hjälpa dig att begränsa dina val.

Livsstilsfaktorer

Så du kommer inte bli förvånad när en granne bestämmer sig för att montera en unik gårdsdisplay, det är en bra idé att göra lite forskning om din potentiella nya adress. Här är några sätt att göra det:

• Om du checkar ut området ovanifrån i Google Maps Street View kan det uppstå störningar som inte alltid framgår av marken: järnvägsspår bakom en underavdelning, en lånepit laddad med tunga jordförare bakom det oskyldiga gröna rummet eller ett avloppsgräv som du inte märkt innan.
• En bra promenad och lugn körning genom området kan avslöja närliggande bekvämligheter: cykelvägar, parker, restauranger, bibliotek och butiker.
• En utvärderingsplats för skoldistrikt kan hjälpa dig att bedöma lokala campus. Även om du inte har barn eller planerar att ha någon snart, bor i ett utmärkt skolområde kommer det att ge högre hemvärden.
• Om du är en husdjur älskare vill du ta reda på om det finns några hushållsföreningar (HOA) restriktioner på storleken och antalet husdjur per bostad.
• Besöker ett grannskap vid slumpmässiga tider av dagen eller natten och på helgen - eller ännu bättre, en semester - kan avslöja bullerproblem. Och roliga blockpartier.
• Att prata med grannar kan ge dig en känsla av grannarnas ålder och attityder. Vem visste att välutrustade ny utveckling var ett 55+ samhälle? Människor som bor i angränsande stadsdelar kan ge dig ännu mer av en nedgång om potentiella negativ än nuvarande invånare.
• Att notera tillståndet för gator, trottoarer och stadstjänster kan tipsa dig om hur kvarteret kommer att bära i framtiden - och styrkan i dess skattebas för löpande förbättringar.

Sperlings bästa ställen erbjuder samhällsprofiler med ekonomisk och kostnadseffektiv information, lokala medicinska faciliteter och mer.

Säkerhetsfrågor

Fastighetsmäklare kan inte avslöja information om brottslighet och säkerhet i ett grannskap på grund av rädslan för att bryta mot rättvis bostadslagen. Webbplatser som CrimeReports.com och MyLocalCrime.com kan identifiera brottslighet på gatanivå.

Ett bostads värde minskar med 4% i genomsnitt om det ligger inom en tiondel av en mil av en sexförbrytares bostad, enligt National Bureau of Economic Research. Du hittar den nationella kriminalföreningsdatabasen på NSOPW.gov, där du kan söka ett grannskap för registrerade åklagare.

Oväntat attraktioner

En stor film med semestertema spelades in i det lilla byn där jag brukade bo och bara hade släppts. Jätte resebussar skulle vandra i gatorna och peka ut filmmärken. Naturligtvis var mitt hus inte en av dem. Och min granne med julkyllan var inte heller en filmplats, men hans fjäderfäskärm var tillräckligt för att göra varje busshållplats. Mitt framför mitt hus. Flera gånger en natt under hela säsongen.

Du kan undersöka ett grannskap innan du går in, men du kan fortfarande få några överraskningar.

Mer från Investmentmatome

• Komplett guide för hemmaköpare
• Jämför Mortgage Rates
• Avtäcka de dolda hemförteckningarna på din marknad