Använd din skatt återbetalning till våren Rengör dina pengar

När du slänger öppna dörrar och kastar bort smutsen som samlas in i ditt hem hela vintern, kom ihåg att våren också är en idealisk tid att spruce upp din ekonomi - speciellt de områden som kan dra nytta av skattebetalningsskatt.

Skattesäsongen är en naturlig tid att tänka på din nuvarande och framtida finansiella situation som du siktar för att hitta W-2s, fastighetsskattedeklarationer och realisationsvinster eller förluster i din portfölj. Din återbetalning kan också hjälpa dig att göra försenade finansiella reparationer - tänk på långvariga räkningar eller en bristfällig akutfond - eller investera kanske i ett lager som du har tittat på.

Här är några praktiska steg du kan vidta för att få ny ordning och städning till din ekonomi under våren.

Betala hög ränta skuld

Att sätta din återbetalningskontroll mot att betala av kreditkortsräkningar som du samlade under semestern är inte den roligaste sätten att spendera en mejl, men den är bland de smartaste. Detta gäller även om ditt bidrag inte kommer att eliminera all din skuld. Det genomsnittliga amerikanska hushållet som hade kreditkortsskulder hade nästan 17 000 dollar i saldot år 2016; Under tiden var den genomsnittliga skatteåterbäringen förra året bara blyg på 3 000 dollar.

Antag att du har flera kreditkortskonton. Vilket ska du betala först? Matematiskt är det mest meningsfullt att betala kontot med högsta årliga procentsats. Men en del undersökningar tyder på att betala av mindre skulder först, som kallas "skuldsnowball" -metoden - kan ge en psykologisk ökning som håller dina skuldhanteringsinsatser på rätt spår. Hur som helst kan du inte gå fel genom att betala hög ränta skuld.

Justera dina reserveringar

Det kan vara märkligt att tänka på det här när du får en stor kontroll från regeringen, men det är visdom att överväga att göra ett drag för att inte få återbetalning nästa år - och istället använda extra kontanter i varje lönecheck för att frö dina bankkonton och pensionsbesparingar.

Att eliminera att 3 000 dollar återbetalning kan sätta 250 dollar per månad på ditt sparkonto. Lägg det som kontanter varje lönecheck mot ett semesterutgifterskonto, och du kan eliminera stressen att betala av högkreditkreditskuld den här gången nästa år. Du kan ändra dina reserveringar när som helst på året genom en W-4-blankett. Fråga din arbetsgivares personalavdelning för mer information. Kom ihåg att ett bidrag anger att du överbetalar dina skatter varje lönecheck - och ger ett räntefritt lån till den federala regeringen i processen.

Öppna ett pensionssparande konto

Om du redan har betalat högränta skulder och återkrävde tidigare hämtade pengar från dina lönecheckar, innebär nästa steg att du får en liten avkastning för dig själv. Överväg att plunking din återbetalning till ett traditionellt individuellt pensionskonto eller en Roth IRA. Båda kan du bidra till upp till $ 5 500 per år - eller $ 6 500 om du är 50 eller äldre - men har olika skattemässiga konsekvenser.

Ditt bidrag till en traditionell IRA är avdragsgilla, men utbetalningarna i pension är inte. För en Roth IRA är omvänden sant: Du betalar skatter på förskott på avgifterna, men du behöver inte betala skatt på uttag vid pensionering. Om du redan har en traditionell eller Roth IRA, överväga att sätta din återbetalningskontroll mot din årliga bidragsgräns för året. Och om du inte har ombalanserat din portfölj på ett tag, är det också en bra tid att göra förändringar i dina investeringar och se till att risken sprids mellan olika tillgångsklasser.

Köp företag aktier

Om de stora nyheterna om aktierna - ett fenomen som i stor utsträckning drivits av det omtyckta Snapchat-inledande offentliga erbjudandet - undrar hur man köper aktier bör man komma ihåg: Endast 13,8% av amerikanska familjer äger enskild företagsbestånd, enligt en 2014 Federal Reserve rapport. Även om de flesta IRA och 401 (k) s erbjuder exponering för aktiemarknaden genom indexfonder och börshandlade fonder - fordon som består av ett urval av aktier och därigenom minskar riskerna för investerare - tillåter många pensionskonton inte att investerare köper enskilda aktier.

Om du vill börja köpa företagsaktier kan du använda din återbetalningskontroll för att öppna ett mäklarkonto. Men kom ihåg: Många experter rekommenderar att du inte har mer än 10% av din totala portfölj i enskilda företagsaktier - och sannolikt mindre om du är någonstans nära pensionsåldern. Gör investeringar i företag med sikte på långsiktig tillväxt, inte kortfristiga vinster. Vinster gynnar patientinvesteraren.

En tidigare version av den här artikeln misstod kreditkorts skuldstatistik. Det har rättats.

Kevin Voigt är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. Email: [email protected]. Twitter: @kevinvoigt.