Groupon Getaways kan vara värt, om du är försiktig

För semesterfirare, som rullar genom resepaket på Groupon Getaways, känns som att valsa genom en rabatt godisaffär.

Tänk på detta provtagning av reseerbjudanden på Groupon Getaways, resesektionen på erbjudandenssidan Groupon. Alla dessa resor inkluderar kostnaden för hotell och flygbiljett:

• 7 dagar i Dubai från 999 USD per person
• 8 dagar i Portugal (inklusive biluthyrning) från $ 999 per person
• 7 dagar i Malta från 799 USD per person

Priserna ensamma kan få dig att börja packa dina väskor. Men de ställer också frågan: Finns det en fångst?

För att ta reda på, pratade Investmentmatome med tre resebloggare som använde Groupon Getaways resepaket för att se världen. Takeaway: Groupon Getaways är i allmänhet värda kostnaden - men resorna kommer med några försiktighetsåtgärder.

" MER: Costco Travel vacations packar lyx och värde

Varför Groupon Getaways är värt att försöka

Resepaket som erbjuds av Groupon Getaways drivs vanligen av resebyråer och researrangörer från tredje part. Det är därför du kanske vill boka en.

De planerade utflykterna är till hjälp för första gången resenärer. Innan Shelby Williams reste till Mexico på en all-inclusive Groupon Getaways turné, hade hon aldrig flugit på ett plan eller lämnat landet.

Att ha hela planerade resan gjorde det till en mindre stressfull introduktion till internationell resa, säger Williams, en college student i Freeland, Michigan. Vid $ 899 per person var resan också relativt överkomlig för Williams, hennes mamma och hennes syster.

"Det är ett bra sätt att resa utomlands, om du är rädd och vet inte vart du ska börja", säger Williams, som skrev om hennes erfarenhet på hennes resor blogg, Lost Comfort Zone.

Shelby Williams (höger) och hennes mamma, Kelly Williams, efter rappelling ner ett vattenfall i Costa Rica. (Foto med tillstånd av Shelby Williams)

Du kan göra bra erbjudanden. Många av paketen på Groupon Getaways inkluderar flygfynd och högklassig logi till ett relativt lågt pris.

Williams, som nu har varit på tre Groupon Getaways, säger att hennes favoritresa var till Costa Rica med sin mamma. Det kostar ungefär $ 1200 per person, inklusive flygbiljett, biluthyrning och hotell. Hotellet de bodde på var lyxigt, med en swim-up bar, varma källor och vackra landskap.

Även om hon och hennes mamma var tvungna att betala extra avgifter för aktiviteter - inklusive zip-lining och rappelling ner ett vattenfall - fann hon att den övergripande erfarenheten var ett bra värde.

" MER:Hur man väljer ett resekreditkort

Maddy Osman reser i Kina. (Foto med tillstånd av Maddy Osman)

De guidade turerna kan vara till hjälp. Vissa resepaket som säljs på Groupon kommer med guidade turer eller utflykter (ibland mot extra avgift). För Maddy Osman, en travelblogger baserad i Denver, var dessa guidade turer ett stort plus - särskilt när hon besökte Kina.

Med tanke på språkbarriären var "att ha en guide … nästan nödvändig för att bara komma runt", säger Osman. Hon skrev om de resor hon tagit med Groupon Getaways på hennes online klädwebbplats, Tanks That Get Around. (Disclosure: Osman's blogg innehåller affiliate länkar till Groupon Getaways.)

Turistguiden i Kina tog också resenärer till staden Suzhou, var han var från. Det var inte en plats som Osman skulle ha tänkt att besöka på egen hand, och hon är glad att hon kunde se den, säger hon.

Christian Portilla (vänster) och Melani Liriano, som nu är hennes fru, i Machu Picchu. (Foto med tillstånd av Christian Portilla)

De är bra för att fira speciella tillfällen. För kristen portilla besökte Machu Picchu i Peru en livsförändrande resa. Hennes nu-fru hade bokat resan genom Groupon Getaways som en överraskning. När paret hiked till toppen av Incan citadellet var utsikten fantastisk.

"När du är där, när du äntligen gör det till toppen och du känner den energi som landet har - det är svårt att beskriva, men det är nästan elektriskt", säger Portilla, en frilansjournalist med säte i Miami.

Det var då Portillas flickvän fick ett knä och föreslog henne.

"Jag skakade, jag grät. Jag ville säga ja men jag förlorade min röst för att jag bara freaked ut, säger Portilla, som skrev om resan på hennes blogg, Roam Free Writes. "Det är ett minne som jag aldrig kommer att glömma."

Nedgången av Groupon Getaways

Därför kan en Groupon Getaway resepaket inte vara en bra passform för dig.

Datum kan begränsas. "Det är svårt att hitta den perfekta [resan] när du befinner dig på ett tidsintervall", säger Williams, som bjuder sina resor att sammanfalla med skolans springbrott.

Om du har ett flexibelt semesterschema kan du behöva kompromissa för att hitta en bra affär. När Williams inte kunde hitta en resa till Irland som passar hennes schema, valde hon att gå till Italien istället.

I vissa fall bakas försäljningsplatser i resplanen. Guidade turer tar dig till många populära destinationer - men du kanske måste uthärda några tråkiga utmaningar med souvenir-shopping.Resebyråer kan tjäna pengar, delvis genom att ta turister på shopping expeditioner.

"Många av dem har denna företeelse om," Åh, vi ger dig en rundtur i fabriken "eller vad som helst. Och de ger dig en timme eller något att handla, säger Osman. "Och om du inte är intresserad av att shoppa, det är en timme av din resa, kan du inte komma tillbaka - för att du är mer än troligt i mitten av en dag i turnén, så du kan inte bara lugna om du vill se nästa sak."

Boenden kan vara subpar. Medan många av hotellen i Groupon Getaways är högkvalitativa, är vissa inte.

Hotellet Portilla bodde i Cusco, Peru, hade begränsat vatten. På grund av det kunde toaletten i rummet inte spolas om inte en hotellarbetare kallades in för att spola den.

"Vi kunde inte ta fulla duschar eller bad eller något liknande," säger Portilla och tillägger att de måste skölja av genom att fylla små koppar med vatten från diskbänken. Det hade varit trevligt att veta om situationen i förväg så att de kunde ha förberett sig, säger hon.

Williams säger att många av hennes hotell stannar genom Groupon Getaways var utmärkta, men inte alla. "Den i Rom var så dålig. Vår granne pukade hela natten, och vi kunde höra det. Väggarna var papper-tunna ", säger Williams.

Om du är missnöjd med ditt boende kan du ringa kundservicelinjen Groupon Getaways för att lämna in ett klagomål.

"Fastighets klagomål händer. De är inte bland våra bästa klagomål, men de händer. Om de ringer till oss, vi ringer till hotellet och slags arbete ut detaljerna, säger Chris Stevens, vice vd för Groupon Getaways. I de fall där Groupon har gjort något oerhört fel, tillägger han, kan företaget utfärda återbetalning.

Få ut mesta möjliga av din Groupon-resa

Att åka på Groupon Getaways-semester innebär i huvudsak en resa någon annan planerat för dig. Det kan vara mycket roligt - men om du inte fullt ut förstår resplanen kan vissa detaljer överraska dig. Här är vad du borde veta.

Förstå vad du köper. Om resepaketet du tittar på verkar ovanligt billigt kan det bero på att:

• Priset inkluderar inte flygbiljett
• Utflykter och guidade turer kostar extra
• Kostnaden är för hotellrum med dubbelt beläggning; Solo resenärer kanske måste betala mer

Kontrollera dessa detaljer innan du bokar för att du vet vad du kommer in i. Osman rekommenderar att du läser recensioner av resebyråer och hotell innan du bokar.

Behärskar detaljerna. När Portilla och hennes partner gick till Peru hade ingen av dem läst igenom hela resan. Eftersom de inte hade mobiltjänst i Peru kunde de inte kontrollera e-post för information om sina telefoner.

"Läs det fina trycket", säger Portilla. "Eller du hittar dig själv på flygplatsen och du vet inte vem som hämtar dig."

Hyr en bil? Gör din forskning. Om ditt resepaket innehåller en hyrbil hjälper det dig att veta vilka körförhållanden som är i landet du besöker. Glöm inte att ta med kartor eller GPS, säger Williams.

När hon och hennes mamma gick till Costa Rica inkluderades en biluthyrning i sin resa. Men deras GPS fungerade inte eftersom de inte hade laddat ner kartorna på förhand, och de blev förvånade över att finna att vägarna inte hade tecken. Utan en korrekt fungerande GPS kände körningen till hotellet på natten som en omöjlig uppgift. Nästa gång, säger Williams, kommer de komma förberedda.