Var är hälsovårds fattigdomsgapet?

Av Gary Votour

Läs mer om Gary på vår sida Fråga en rådgivare

Den Prisvärd Care Acten skär redan kostnaderna för hälso- och sjukvård, särskilt på sjukhus som tidigare skapat välgörenhetsvård för oförsäkrade, låginkomstpatienter. Minskningen av välgörenhetsvård i stater som har utökat sina Medicaid-program med federala medel innebär att kostnaderna för denna vård inte längre flyttas till försäkrade och självbetalda patienter vilket gör sjukförsäkring mer lönsam för sjukhus och försäkringsbolag utan att öka konsumentkostnaderna.

Men denna kostnadsminskning händer bara i staterna i ungefär hälften av landet som har utökat sina Medicaid-program. De andra staterna - mestadels i södra och slätten - har varit inblandade i politiska kampar som har blockerat utbyggnaden av sjukförsäkring för sina fattiga invånare.

Stater som inte utökar Medicaid	Antal i fattigdomsgapet
Alabama	191,320
alaska	17,290
florida	763,890
georgien	409,350
Idaho	54,780
Indiana	181,930
Kansas	77,920
Louisiana	242,150
maine	24,390
Mississippi	137,800
Missouri	193,420
Montana	40,140
Nebraska	32,570
norra Carolina	318,710
Oklahoma	144,480
Pennsylvania sylvania~~POS=HEADCOMP	281,290
South Carolina	194,330
South Dakota	25,480
Tennessee	161,650
Texas	1,046,430
Utah	57,850
virginia	190,840
Wisconsin	*
Wyoming	17,390
Total	4,805,380

Källa: Kaiser Family Foundation

* I Wisconsin tillhandahåller staten Medicaid-täckning för vuxna 2014.

Utvidgning av statliga Medicaid-assistansprogram har kallats kritiskt för framgången med den nya federala hälsovårdsrätten. I stater som inte har utvidgat Medicaid är det för närvarande tillgängligt för dem som har inkomster vid eller under den federala fattigdomsgränsen, som år 2014 är 11 670 dollar för en enda person och 27 900 USD för en familj på fyra. I de stater som har utökat sina Medicaid-program är berättigningsnivån 138% eller $ 16 104 för en ogift och 37 375 för en familj på fyra.

Den federala hälsolagen skrevs med denna expansion i åtanke och det ger de flesta människor med inkomster som sträcker sig från 138 till 400 procent av den federala fattigdomsnivån möjligheten att vara berättigade till federala subventioner eftersom de köper hälso- och sjukvårdspolitiken genom den nya sjukförsäkringen utbyten.

Dessa subventioner skulle betalas genom minskningar av Medicare-ersättningar till sjukhus och läkare. Förenta staternas högsta domstol beslutade att den federala regeringen inte kunde tvinga stater att utöka sina Medicaid-program, men nedskärningarna i Medicare-ersättningarna ändrades inte.

Tyvärr var cutoff-poängen för en subvention inställd till 138%, vilket ledde till mellan 100% och 138% utan några alternativ i de stater som inte utvidgade sina Medicaid-program. Motståndet mot Medicaid-expansionen skapar en fattigdomsgap.

"Det är ett brott," säger Lisa Dubay, en ledande kollega vid det icke-partisiska stadsinstitutet, om fattigdomsgapet. "Det här är de mest utsatta människorna i vårt samhälle. De har ingen annan tillgång till hälsovård. Vi har inget sätt att ta hand om dem och det verkar bara fel."

Bortsett från det etiska dilemmaet om att inte tillhandahålla hälso- och sjukvård till låginkomstmänniskor som inte har möjlighet att köpa subventionerad försäkring finns det en betydande ekonomisk kostnad för de stater som inte expanderar. Denna kostnad överförs till leverantörer och försäkringsbolag, och de börjar utöva påtryckningar på statliga regeringar för att komma överens om de federalt finansierade utvidgningarna.

I de stater som inte har utvidgat Medicaid finns minst 4 805 380 personer i fattigdomsgapet. Dessa människor kommer inte att få federala subventioner för att hjälpa dem att köpa försäkringar, och de kommer fortsätta att kräva kostsam välgörenhetsvård som övergår till dem med försäkringar och självbetalare.

Amerikanerna som faller i fattigdomsgapet i deras stat kommer inte heller att kunna få förebyggande vård som de behöver och detta kan i sin tur förkorta sina liv. Dessutom fortsätter antalet konkurser att växa, eftersom nästan 2 av 3 ansökningar är orsakade av medicinska räkningar. Ingen kan förutsäga resultaten av dessa ansträngningar, men en sak är säker: De som lider mest är de som finns kvar i fattigdomsgapet i hälsovården.

Här är en närmare titt på fyra stater - Maine, North Carolina, Utah och Virginia - som inte har utökat sina Medicaid-program med federala medel. Dessa stater har antagit mycket olika tillvägagångssätt för frågan om Medicaid expansion.

maine

I Maine, hänvisar Gov. Paul LePage, en republikan, som vetoade lagstiftningsförsök att utvidga Medicaid i hans stat, citerar framtida kostnader när de federala subventionerna för utvidgning slutar. Den demokratiska majoriteten i lagstiftaren planerar att fortsätta att införa och överlåta lagstiftning som syftar till att utöka Medicaid för de 24.390 personer som befinner sig i fattigdomsgapet.

Jeffrey Austin, vice president för regeringens angelägenheter och kommunikation vid Maine Hospital Association, sade att statens 39 community-controlled sjukhus behöver Medicaid expansion för att kompensera för planerade nedskärningar i Medicare betalningar.

"Logiken bakom bytet är bra," sa han i vittnesmål. "Sjukhus kommer att få mindre ersättning under ett program (Medicare) för att utöka ett annat program (Medicaid). När högsta domstolen fastslog att Medicaid-utvidgningen var valfri, reglerade det inte att de därmed sammanhängande nedskärningarna var frivilliga. Så sjukhus över hela landet stod inför utsikterna för signifikant smärta (Medicare snitt) utan förhandlingar för vinst (Medicaid expansion).Det är därför du har sett betydande sjukhusförespråkning till fördel för expansion i Maine och över hela landet. Så det är viktigt för oss att folk förstår 100% federal finansiering av expansion i stor utsträckning motsvarar sjukhus expansion. Sjukhus har inte råd med $ 30, $ 50 och $ 100 miljoner årliga nedskärningar i Medicare utan fördel av Medicaid expansion.

norra Carolina

I North Carolina har GOP-stats lagstiftare vägrade att utöka Medicaid för 318 710 personer i fattigdomsgapet och överväger nedskärningar till statens Medicaid-program. För två veckor sedan gick 100 medlemmar av North Carolina Hospital Association tillsammans för att berätta för lagstiftare om hur svårt dessa nedskärningar skulle göra sitt jobb att leverera vård till nuvarande Medicaid-deltagare. De berättade för lagstiftare att regeringsprogrammen betalar för 2 av de tre patienter som är sjukhusvist i hela landet och i allmänhet till priser som ligger under kostnaden för vård.

"De betyder verkligen att människor blir omhändertagna, folk inte, människor får jobb, och för vissa sjukhus kan de innebära överlevnad", sade den demokratiska republiken Rick Glazier.

Under de senaste åren har kontrollen över båda husen skiftats till republikanska händer, den konservativa agendan som trimmade rättigheter och sänkts på sociala tjänster avsteg omfattande medborgar protester kallade "Moral Mondays." Hittills har över 1000 personer arresterats statewide för handlingar av civil olydnad.

Utah

I Utah försöker den republikanska regeringen Gary Hebert att arbeta med den federala regeringen för att skapa ett program för att använda federala medel avsedda för Medicaid expansion i hans stat för att hjälpa de 57.850 som skulle vara i fattigdomsgapet köpa privata försäkringar planer. Guvernörens plan skulle använda federala Medicaid-medel att köpa sjukvårdsförsäkring för alla invånare som tjänar mindre än 138% av den federala fattigdomsnivån.

Till skillnad från andra Medicaid-utvidgningar skulle detta förslag göra det möjligt för Utah att släppa stödberättigande till 100% av den federala fattigdomsnivån om tre år när federala tjänstemän förväntar sig att staterna ska hämta 10% av kostnaden för de utvidgade Medicaid-programmen.

Motståndarna till förslaget är oroliga för att arbetsgivarna kommer att skära ned på försäkringsarbetare med lågt anställda och att i slutet av det treåriga pilotprojektet kommer det att finnas fler oförsäkrade invånare om staten återvänder till 100% -nivån. Utah House Speaker Becky Lockhart sa att hon hellre skulle använda 35 miljoner dollar i statliga medel för begränsad täckning. "Att fästa oss som ett tillstånd mot Obamacare är extremt angeläget för mig," sa hon.

virginia

I Virginia bryter en domstolstrid mellan Democratic Gov. Terry McAuliffe och den GOP-ledade statslegitimanten över 190 840 personer i fattigdomsgapet. Med tanke på en moralisk imperativ försökte McAuliffe använda sina befintliga verkställande befogenheter för att skapa en procedurväg för att ge Medicaid till Virgins 400 000 potentiellt kvalificerade vuxna.

"Sekreterare Hazel kommer att ha en plan på mitt skrivbord senast den 1 september, där vi beskriver hur vi kan flytta vården i Virginia även om demagogi, lögner, rädsla och feghet som har gripit denna debatt för länge", sa McAuliffe om Bill Hazel, statens sekreterare för hälsa och mänskliga tjänster. Virginia's GOP-ledare varnade guvernören om att de skulle blockera honom.

"Vi är beredda att utmana denna blatanta verkställande överrätta genom alla tillgängliga vägar, däribland domstolssystemet," sade ett gemensamt uttalande nyligen av republikanska parlamentets talman William Howell.

McAuliffe vetoed bara sju saker, inklusive ett ändringsförslag som passerat av republikaner som uttalade Medicaid kan inte utökas om inte generalförsamlingen uttryckligen anslår pengar för den.