Hur sjukförsäkringar kämpar för opioidmissbruk

Antalet recept som är skrivna för opioider, en klass av starka smärtstillande medel, har ökat dramatiskt de senaste åren. Det har drivit en riksomfattande missbrukskris och pigg i överdoserad dödsfall.

Eftersom hälsoplaner kontrollerar receptbelagda priser och tillgång för de flesta amerikaner är de på framsidan av detta drogkrig - men ingen enkel åtgärd kommer att lösa problemet.

"Det medicinska samhället har utvecklat en" ingen smärta "-kultur, och det är en riktigt stor hinder att övervinna, säger doktor Douglas Nemecek, chefläkare för beteendeshälsa hos försäkringsgivaren Cigna. Han konstaterar att läkare tenderar att ordinera mycket starka smärtstillande doser direkt efter en skada, sjukdom eller operation, snarare än lägre doser som kan fungera lika bra.

För att möta både förebyggande och behandling av opioidberoende använder sjukförsäkringsbolagen sitt inflytande för att förändra läkares, apotekarnas och konsumenternas beteende.

Opioidproblemet en överblick

Exempel på opioider

Varunamn: Vicodin, Percocet, OxyContin, Percodan, Demerol

Utbredning

Recept för opioider har nästan fyrdubblats sedan 1999 trots brist på bevis för deras långsiktiga effektivitet och den allvarliga risken för missbruk. Källa: Centers for Disease Control and Prevention.

Länk till heroin

Heroin är en opioid. Missbruk av receptbelagda smärtstillande medel leder inte alltid till missbruk, men 79,5% av de som använde heroin för första gången hade också tagit receptbelagda smärtstillande medel för icke-medicinska ändamål, enligt en 2013-studie. Källa: U.S. Department of Health and Human Services.

Opioidberoende

Omkring 2 miljoner amerikaner som är 12 år eller äldre hade en smärtstillande användningsstörning och cirka 591 000 hade heroinanvändningsstörning år 2015, det senaste året för vilket data finns tillgängliga. Källa: HHS.

dödsfall

Varje dag dör 91 amerikaner från en opioidöverdos relaterad till antingen heroin eller receptbelagda smärtstillande medel. Källa: CDC.

Vilka försäkringsgivare kan göra om missbruk

Medicare och Medicaid planer har processer som upptäcker tecken på opioid missbruk och motverkar missbruk. Många försäkringsbolag administrerar dessa planer och har utökat sina processer till medlemmar i privata och arbetsplatsplaner. Detta inkluderar:

Ändra eller avslå ett recept på försäljningsstället. Apotek "redigeringar" är datorvarningar som flaggar eventuella problem, inklusive missbruk och missbruk av drog. En kvantitetsredigering varnar till exempel en apotekare om att fler piller än rekommenderade av Food and Drug Administration var föreskrivna.

Flagga potentiell opioid missbruk.Vissa försäkringsbolag granskar fordringar på tecken på opioidmissbruk. En försäkringsgivare kontaktar då normalt medlemmet, apotekaren och eventuella läkare som är inblandade i ett eventuellt missbruk, och de skapar en plan för att minska användningen. Om patienten och läkaren inte kan minska mängden eller dosen av opioider, kan försäkringsgivaren slutligen sluta betala för receptet eller skicka fallet till sin utredningsgrupp.

Ändringar i "förhandstillstånd". Läkare använder denna process för att få försäkringsgivarens godkännande för att förskriva läkemedel som kommer att faktureras till planen. Försäkringsgivare har vanligtvis krävt förhandsgodkännande för läkemedel för opioiduttag - skapar en fördröjning för missbruksbehandling - men inte för opioidrecept. Nu försäkrar vissa försäkringsbolag dessa restriktioner.

Försäkringsgivarnas åtgärder mot opioidberoende

	Recensioner fordringar på tecken på drogmissbruk eller missbruk	Kräver förhandsgodkännande för opioidrecept	Kräver förhandstillstånd för missbruksbehandling
Aetna	Ja	Varierar enligt plan	Nej
Hymn	Ja	Ja	Nej
Cigna	Ja	Ja	Nej
Humana	Ja	Nej	Ja
Kaiser Permanente	Ja	Varierar enligt plan	Varierar enligt plan
UnitedHealth Group	Ja	Ja	Nej

" MER: Din steg-för-steg guide för att välja en sjukförsäkring plan

Sjukförsäkringsbolagens mål och resultat

Aetna vill minska medlemmarnas opioidföreskrifter med 50% år 2022, säger Dr. Mark Friedlander, försäkringsgivarens chefläkare för beteendeshälsa.

Alla försäkringsgivarens hälsoplaner täcker mediciner som hjälper till med opioidavvikande symtom eftersom de, i kombination med beteendemässig behandling, är "överlägset den bästa formen av behandling för någon som är beroende av opioider", säger Friedlander.

Aetna har också ett inlåningsprogram för apotek, vilket kan kräva planmedlemmar som är i riskzonen för opioidberoende och kan inte minska användningen för att fylla recept på endast ett apotek. Detta kan minska antalet opioida recept som en patient fyller.

Hymn inledde sitt eget inlåsningsprogram i april 2016, eftersom den interna forskningen visar att många konsumenter som missbrukar recept använder mer än ett apotek, säger Tracy Harrell, försäkringsgivarens direktör för kliniska apoteksstrategier.

Av alla medlemmar som Anthem flaggade för opioid missbruk i sitt övervakningsprogram, är 15% "inlåsta" till ett enda apotek och de återstående 85% kunde minska opioidanvändningen utan att vara låst in, enligt krav data, säger Harrell.

Cigna vill minska kundernas receptbelagda opioidanvändning från 2015-nivå med 25% före 2019 och kunde tidigt göra betydande framsteg, sänka användningen med 12% bland alla planmedlemmar mellan april 2016 och april 2017.

Cigna betonar att man arbetar med läkare för att minska opioidföreskrifterna och försöker ge dem andra smärtlindringsbehandlingar än opioider. Företaget rapporterar att 158 ​​medicinska grupper i Cigna-nätverket har undertecknat ett löfte för att minska opioidföreskrifterna och behandla opioidanvändningsstörning som ett kroniskt tillstånd.

Kaiser Permanente sysselsätter sina egna läkare och apotekare, så att de kan vidta mer direkta åtgärder mot opioid missbruk.

Till exempel, Kaiser Permanente i södra Kalifornien utbildade läkare om hur man säkert föreskriver opioider och uppmuntrar apotekare att ifrågasätta läkare om högriskrecept, bland flera andra åtgärder. Kaiser Permanente Southern California säger att det har minskat receptet för högsta riskverkande opioider för patienter med cancer och icke-hospice med mer än 72% sedan januari 2010.

UnitedHealth Group granskar också medlemskrav för riskabelt beteende, når ut till läkare som ordinerar mer opioider än vanligt och har ett inlåningsprogram för apotek. Företaget har lagt fram några lovande resultat: År 2015 säger UnitedHealth att det minskade antalet opioida recept som skrivits till medlemmarna med 41% och minskat antalet läkare som föreskriver opioider med 45%.

" MER: Kvalificerade livshändelser och särskilda inskrivningsperioder för ACA sjukförsäkring

Vad som händer framöver

Förvänta försäkringsgivare att fortsätta och till och med utöka sina opioidprogram. Till exempel vill Anthem se till att alla medlemmar som får mediciner för att behandla missbruk också är inskrivna i rådgivning, vilket gör behandlingen effektivare.

Lacie Glover är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected] . Twitter: @LacieWrites .