Så här gör du det bästa av denna nästan riskfria tillgången |

Lågrisk, likvida investeringar som på köp, gör Uncle Sam en tjänst: Vad är dessa magiska mysteriumverktyg och vilka förvånningar håller de?

De är statsobligationer, eller Treasuries, som de vanligtvis kallas. Skattepapper består av fyra typer av värdepapper - statsskuldväxlar, statsobligationer, statsobligationer och TIPS, som står för statsobligationsskyddade värdepapper. Men det finns mer för dem än bara fördelen att hjälpa till med regeringen. De kan vara lönsamma investeringsverktyg som ger värde till din portfölj.

USA: s statsskatt skapade statsskattemissioner 1790 som ett skuldfinansieringsverktyg för USA. (År 1790 var statsskulden som uppstod under revolutionskriget 54 miljoner dollar, eller cirka 4,1 miljarder dollar i dagens dollar.) De säljs på auktion varje vecka (kvartalsvis för 30-åriga statsobligationer) och trots den globala finansiella turbulensen en solid investering.

"Trots att förra årets (US credit rating) nedgradering är US Treasuries den säkraste krediten överallt i världen", säger Larry Hill, seniorportföljförvaltare vid Bernstein Global Wealth Management i New York.

Fast, men på grund av låga räntor, inte särskilt lukrativ. När du köper Treasuries kommer inte att göra någon rik över natten, är de tillräckligt användbara för att motivera ett andra utseende.

[InvestingAnswers Feature: Använda TreasuryDirect för att köpa amerikanska statsobligationer]

"Varje investerare borde veta vad de är och vad de kan användas för ", säger Hill och lägger till det för många människor," de skulle vara lite för konservativa om du har långsiktiga mål och mål ". Med det i åtanke är det 10 fakta som investerare borde känner till Treasuries:

1. Riksdagsräkningar är kortfristiga placeringar.

De kommer med mognadsräntor från några dagar till ett år (52 veckor). De säljs med rabatt eller kupong med 1% av nominellt värde. När räkningen förfaller tar säljaren räntan och revisorn i form av nominellt värde. 2. Riksbanker är långfristiga placeringar.

De har löptider om två, tre, fem, sju och tio år. (Trettioåriga obligationer utfärdas kvartalsvis.) 3. Riksgäldsbeslut är också långfristiga placeringar.

Riksgäldsbevis löper om två till tio år; innehavare får räntebetalningar var sjätte månad. Riksgäldsbevis säljs till en rabatt till nominellt värde, och när noten förfaller, får säljaren det fulla värdet. 4. TIPS ger huvudmannens skydd mot inflationen.

De är tillgängliga med löptider om fem, tio och 30 år och betalar ränta var sjätte månad. Principen ökar tillsammans med inflationshastigheten och ränten uppkommer på det beloppet med huvudstorlek plus inflation. När obligationen mognar får säljaren hela hjälpen att hjälpa. 5. När investeringar går, är de säkra.

"De anses allmänt vara en riskfri tillgång på kortare löptider, säger Hill. "Räntesvängligheten påverkar inte dem." 6. Roligt faktum:

Kina är världens största innehavare av skattemyndigheter, just för att investeringarna är så säkra och på grund av volymen av handel som landet gör med Förenta staterna. 7. Treasuries är inte särskilt lukrativa.

Det finns alltid en tradeoff med en säker investering, och med Treasuries är det ett lågt avkastning på grund av historiskt låga räntor. Faktum är att Treasuries utbyten är de lägsta de har varit sedan 1790, noterade Hill. Avkastningen är nu.65%, vilket innebär att en femårig statsobligation skulle tjäna sin ägare cirka 3% under den tiden. " " "Många högkvalitativa aktier betalar så mycket i utdelning varje år, säger Hill. "Du offrar avkastning."

8. De är flytande.

"Marknaden är lätt aktiv och tillgänglig" för Treasuries, sade Hill. Det gäller för obligationer som är mogna och har ändå inte nått mognadsgraden, men för investeringsändamål är köpare smartare att hålla kvar tills obligationen, notan, noten eller TIPS mognar. 9. TIPS kan visa sig en skattemässig nackdel.

TIPS-innehavare betalar skatt på räntorna som de erhåller, liksom ökningen av revisorn, även om innehavarna inte kommer att se pengarna förrän TIPS förfaller. Av den anledningen används TIPS bäst i ett skatteuppskjutet konto, till exempel en IRA, eller genom att investera i en fond som äger TIPS, sade Hill. 10. Du kan köpa Treasuries direkt från regeringen.

En statligt underhållen webbplats TreasuryDirect säljer sedlar och T-obligationer med rabatt (eller kupong, i Treasuries parlance) av nominellt värde. TreasuryDirect erbjuder också användbar information om olika amerikanska finansprodukter, inklusive räkningar, noter, obligationer, TIPS och EE sparande obligationer. (US Treasury säljer också sparobligationer: I Bonds, som TIPS är skyddade mot inflation och EE Bonds, som betalar räntor baserat på nuvarande marknadsräntor. Skillnaden mellan obligationer och statsskuldväxlar är att obligationerna inte säljs på auktion.) Investeringssvaret:

För försiktiga typer som snart har sparat sig under en madrass, är Treasuries ett säkert och solidt investeringsfordon. De är också bra för att unga investerare sparar något stort, säger college, och som behöver en trygg plats för pengar att växa under en kort tidsperiod. Men de är knappast en enda storlek-passar alla investeringar. "Om du är 35 år och sparar för pension, behöver du inte säkerhet i kassaflöden i din portfölj," sade Hill.