Hur blir min MBA hjälpt mig att trivas som en entreprenör?

Det finns en tendens i uppstartssamhället att vara skeptisk mot MBA. I en bransch som bedömer prestandametri för att ständigt spåra framsteg, finns det något fluffig om en professionell examen som inte är en förutsättning för någonting.

Till skillnad från läkarskola eller lagstadg behöver du inte MBA för att gå till affärer. Eftersom mycket av uppstartspelboken handlar om att lära sig så mycket som möjligt så snabbt och billigt som möjligt för att nå en viktig milstolpe, ser många grundare, investerare och ingenjörer på ett 200 000-dollar, tvåårigt program som ett ineffektivt sätt att en osäker slut.

Min erfarenhet som full-time MBA motsäger inte nödvändigtvis denna outlook, men jag tror att det finns en mer nyanserad konversation som ska höras. I en nyligen publicerad bloggpost från New York Times hävdade Cliff Oxford att även om MBA-institutionerna häller resurser till ial-program, leder dessa program fortfarande till klassrumscentrerade undervisningsmodeller som helt enkelt går för långsamt för att vara relevanta för nystartade företag, som ofta behöver vara igång i månader eller tom veckor. Medan Cliff också säger att de bästa MBA-programmen som de som är på Harvard och Stanford är värda för nätverk, argumenterar han generellt att det är litet värde i det akademiska tillvägagångssättet att skicka.

Jag håller med Cliff att några av de kurser jag tog under min Tid som MBA-student har ännu inte varit relevant för min karriärväg. Men jag lärde mig några kritiska saker i klassrummet, och förutom det som fick stöd och mentorskap behövde jag inte bara inkubera en och två affärsidéer.

Skulle jag säga att allt detta har varit värt klistermärkepriset på ~ $ 200k, plus möjlighetskostnaden? Svaret är att om det var värt det eller inte, kommer det inte att hjälpa andra att räkna ut om det kommer att vara värt för dem. Den beräkningen måste ta hänsyn till personalkostnader, möjlighetskostnader och förväntad framtida lön. Jag rekommenderar att du läser denna artikel av Tim Berry för vidare diskussion om huruvida en MBA är värd dig. Medan många av faktorerna är mycket individuella anser jag att det är viktigt att påpeka var jag hittade det verkliga värdet så att andra som funderar på fullt eller deltid MBA-program kan göra matematiken för sig själv.

Med det i åtanke, här är där jag fick ut det mesta av min MBA.

1) Det finns saker du bara kan lära dig i ett klassrum.

I motsats till populär tro säger jag att mitt klassrumserfarenhet var den mest värdefulla delen av min tid i skolan. Efter de logik som satsar grundande lag behöver både byggare (ingenjörer, operationsspecialister) och säljare (marknadsföring, försäljning, affärsutveckling) fokuserade jag på mina kurs på marknadsföring, och några av dessa klasser slog verkligen upp mig.

Data förändras Det sätt på vilket företagen arbetar, och de flesta av de nystartade företag som jag ser att lyckas är mycket beroende av kundanalys. Medan datalogi fortfarande är ett växande fält, förändras sättet att tänka på kunder, att veta grundläggande kalkyl och statistik och hur de tillämpas på modellering och prognoser. Eftersom kunderna är centrum för alla affärer, förändrade det som jag tror. Period. Fullständigt stopp.

Inte alla MBA-marknadsföringskurser skapas lika, men om du hittar intensiva, kvantitativa kurser som lärs av ledande forskare, kommer du definitivt att få dina pengar att värda. (Det är värt att notera att några av de bästa professorerna jag hade har börjat erbjuda sina kurser genom Massive Open Online Courses, men enligt min erfarenhet hålls den verkliga hemliga såsen fortfarande kvar och även om den var tillgänglig är det inte lätt självlärd.)

2) De kommer att investera i sina egna

Efter kurserna var nästa värdefulla sak om min tid i skolan tillgång till finansiering. Skolor vill ha krediterna för de uppstart som kommer ut av sina elever, och det är mycket lättare att följa pengarna, medan det är svårt att tilldela framgång till ett klassrum. Av denna anledning verkar det som ett ökande antal tävlingar med stora kontantpriser, som tävlingskonkurrenser, skolsponserade hackathons och affärsplan tävlingar. Dessutom erbjuder många program möjligheter att få stödfinansiering, som kan användas för att få praktikplatser vid nystartade företag som annars inte skulle betala eller för att du ska kunna bedriva dina egna företag.

I min tid som MBA tillämpade jag till omkring 11 olika ial tävlingar eller supportprogram, vann fem och fick nästan $ 25k. Inte dåliga odds om du funderar på att få en MBA. Nyckeln är bara att göra dina läxor och se till att du tittar på ett program som faktiskt lägger pengar bakom vad du läser på deras hemsida.

3) Mentorskap är värdelös

Som ensam är det ofta svårt att hitta mentorer i den verkliga världen. Kanske är det lättare om du bor i ett nav som Silicon Valley, men enligt min erfarenhet är det nästan omöjligt att hitta personer (utanför familjen) som verkligen investerar i din framtid och framtiden för ditt företag. Därför har företagen rådgivande nämnder som kompenseras - du måste vanligtvis betala för den typen av stöd och kunskap. Så som individ verkar det ganska rimligt att betala för tid i ett klassrum med någon som då blir tillgänglig utanför klassrummet också. Tänk på företagsskolan som ledarskap med mentorer och rådgivare: Så länge du är på plats med personer på fakulteten som du respekterar kan du få mycket värde från dessa relationer.

I slutet av hans New York Times stycke säger Cliff att du bara ska gå till ett MBA-program som "erbjuder verkliga erfarenheter som arbetar tillsammans med någon som bygger ett företag." För att göra annat säger han, "är ganska som att atleter studerar spelfilm men aldrig praktiserar på fältet. "

Det här är saken, men om du behöver ditt MBA-program för att sätta allt på en silverplatta för dig, så är du förmodligen inte klippt ut för skeppet ändå. Om du däremot hittar och är med i ett program med en rigorös marknadsavdelning, rikliga resurser och fakultet du respekterar, då skulle något gott kunna göra bra på undervisningsinvesteringen.