Basera ditt företag på verkliga trender, inte fads det fizzle

För varje berättelse om en entreprenör som var på rätt ställe vid rätt tidpunkt för att kapitalisera på en fluga, finns det förmodligen 10 mer om den stackars killen som, efter den galna, fann sig med ett lager fullt av produkt som inte kommer att sälja.

"Det var populärt ett tag men då ville ingen längre ha det", säger David Choi, en entreprenör och företagsprofessor i Los Angeles, som talar om en bekant som satsar stort på en 1980-tjej, Rubiks kub.

Att starta ett företag är en satsning på framtiden. Visst, det är möjligt att få blixtnedslag i en flaska med en fluga, och några, som Rubiks kub, ser en återkommande år efter sin storhetstid. Men är du villig att hälla ditt blod, svett och tårar - för att inte tala om dina pengar - till en idé som kan blekna så fort som det uppstod?

Som entreprenör väljer du vart du ska fokusera dina ansträngningar och resurser. För att vara mer än en blixt i pannan bör ditt företag ta itu med specifika kundproblem, erbjuda lösningar och spärra på trender som utvecklas under år och decennier, inte månader.

Här är fem sätt att berätta om ditt företag anpassar sig till en bestående trend:

1. Du löser ett problem

Entreprenörskapens annaler är fulla med lösningar på jakt efter problem. Det borde vara tvärtom.

Till exempel Choi säger att online-shopparhandlare löser ett problem med urval och bekvämlighet genom att erbjuda kundernas breda sortiment och hemleverans. Men en månatlig prenumerationstjänst som skickar high-fashion skor med en kändis stämpel av godkännande? Det är ett hårdare fall, säger han.

"Behöver du verkligen råd från [en kändis] om vilken typ av sko du vill bära?" Frågar Choi, som leder Fred Kiesner Center for Entrepreneurship på Loyola Marymount University.

2. Du har en strategi för att hitta kunder

"Early adopters" är konsumenter som hoppar på ny teknik och vars tidiga inköp kan påverka dem i det vanliga. De är fantastiska kunder i början, men de borde inte vara de enda, säger Joe Foxton, en New York-entreprenör som driver ett online-marknadsföringsföretag och startar på mentorer.

"Dessa människor älskar bara att vara den första som låser till en ny idé, men de kan vara flyktiga och svaga", säger han. Om dina tidiga adoptörer går vidare till nästa sak innan du kan klämma in i en bredare marknad, kan din försäljning snabba fast.

Kundförvärv är ingen liten uppgift. Men som en början rekommenderar Foxton att ditt företag ska hantera kraven hos fler vanliga kunder och göra det enkelt för dem att lägga till din produkt eller tjänst i sin nuvarande rutin.

3. Du klarar av stora underliggande trender

Vissa visar abonnemangslådor som en rad. Men Charlie Ritchie är bullish på sin verksamhet, en teckningstjänst för te-teckningar som heter Tea Runners, eftersom den stöds av starka underliggande trender.

High-end, exotiska och sällsynta te sorter är ett litet men växande segment, säger Tea Association of USA. Samtidigt köper amerikaner alltmer på nätet, analytics firm comScore notes.

Ritchie, vars verksamhet är baserad nära Vancouver, British Columbia, tänker inte på de stora marknadstrenderna varje dag. Fortfarande utgör de en grund för sin strategi: att göra high-end te lättare att försöka för dem som inte redan dricker det.

"Jag gillar te, och jag gillar möjligheten i detta utrymme", säger han.

4. Du tycker lång och bred, inte kort och smal

Fads händer över månader eller några år och kännetecknas typiskt av den intensiva intressen hos en relativt liten grupp i en smal uppsättning produkter. Trender bygger över år eller årtionden, utbreder sig över olika branscher och påverkar breda svängningar av människor.

Choi pekar på ökningen sedan 1990-talet av hantverksöl. Han hänför det delvis till skiften i baby boomers prioriteringar mot kvalitet och smak över kvantitet och standardisering. Dessa förändringar gav upphov till en spridning av hantverksbryggerier, som skilde sina öl från de mindre smakfulla massmarknadsbryggorna som dominerade industrin.

Trender relaterade till åldrandet av babybomgenerationen påverkar också många andra sektorer - bil och sjukvård, för att nämna två - och verkar inte vara utsläppande.

5. Du ser konkurrens som ett gott tecken

Konventionell visdom hävdar att det är bäst att vara den första föraren på en marknad, men bristen på allvarlig konkurrens kan vara en röd flagga, säger Foxton.

Om andra har bestämt att en trend är värt investering, kan den validera din idé. Åtminstone kan en lyckad liknande produkt vara ett tecken på att din idé är mer än en kram.

"Du kan inte föreställa dig ett nytt användningsfall som inte existerar om du inte är Steve Jobs," säger Foxton till entreprenörer han råder, "och du är inte Steve Jobs."

Vill du starta ett företag?

Investmentmatome har avrundat några av våra bästa uppgifter om att starta ett företag, inklusive strukturering och namnge ditt företag, skapa en solid plan och mycket mer. Vi hjälper dig att göra dina läxor och komma igång på rätt fot. Läs vår Starta en företagsguide