Hur man vet om du behöver en bil

Den amerikanska drömmen om att äga en bil kan blekna.

Bilar är dyrare än någonsin. Många av våra städer är så överbelastade att det inte längre är bekvämt att köra, och det kan ofta vara omöjligt att hitta en plats att parkera. Fler och fler människor går utan hjul, åtminstone typ av hjul på gasdrivna bilar. De väljer cyklar, skotrar eller ridesharingstjänster som Uber och Lyft.

Så behöver du en bil? Det kan vara svårt att berätta. Beslutet beror på många faktorer, inklusive hur långt hemifrån du jobbar, hur nära du bor till kollektivtrafik, hur mycket pengar du gör, hur viktigt miljön är för dig och till och med din politik. Du bör också överväga hur mycket du värdesätter din tid, bekvämlighet och flexibilitet.

Det är ett tufft beslut med många rörliga delar. Vi hjälper dig att sortera igenom faktorerna.

Fördelar med en bilfri livsstil

Sparar pengar: Många tycker att ägandekostnaden helt enkelt är bilens köpeskilling. Men det är bara början. Under fem år kostar kostnaden för att äga en sedan köpt för $ 19.272 faktiskt $ 38 368 - inklusive bränsle, statliga avgifter, finansiering, underhåll, reparationer och försäkringar - enligt Kelley Blue Books femåriga kostnadsberäkning. AAA uppskattar att den årliga nationella genomsnittliga kostnaden för bilägande år 2015 var $ 8 698 eller $ 725 per månad.

Sänker stress:Att äga en bil innebär att göra många beslut, till exempel vad man ska köpa och hur man ska överleva säljarna på bilpartiet. Du måste också handla för försäkring, bestämma var du ska parkera och välj var du ska ha service och reparera bilen. Och då finns det stress att köra i trafiken.

Minskar föroreningar: Carpooling, med kollektivtrafik eller cykling allt reducerar utsläpp av avgasrör. Dessutom skär ner användningen av motorvätskor - olja, gas, kylvätska och bromsvätska - som är giftiga och kräver noggrann bortskaffning och återvinning.

Fördelar med att äga en bil

Sparar tid: En av de största anledningarna att äga en bil är helt enkelt att det sparar tid. Så snart du brinner den är du på väg. Ingen väntar på Uber eller en taxi för att anlända eller stå vid ett busshållplats.

Bekvämlighet och säkerhet: Att äga en bil ger dig obegränsad frihet att utforska världen, ta med vänner och ändra dina planer i flygningen. Det kan vara mycket lättare att kryssa i din egen lilla bubbla än att gnugga armbågar med främlingar på kollektivtrafiken. Du känner dig trygg i ditt mobila slott när du kryssar genom sketchy delar av stad.

Du är vad du kör: Du uttrycker dig själv genom ditt val av bil. Oavsett om du är en socialt medveten elbilförare eller du föredrar att bearbeta dig i en muskelbil, berättar du världen om dig själv med ditt val av hjul. Det indikerar vem du är, din status och inkomst, även dina politiska lutningar (tänk Toyota Prius).

Alternativ till bilägande

Beroende på var du bor, är en bil inte det enda spelet i stan. En form av transport, tillgänglig för nästan alla, går. Även om detta verkar uppenbart, anser många människor det inte ens. Walking är bra för din hälsa och får dig där du går snabbare än du kanske skulle tänka dig i många fall. Det finns gott om online-karttjänster för att hjälpa dig att planera resor till fots, och om du köper en fitness-tracker kan du till och med göra ett spel av det.

För längre avstånd finns det många andra alternativ:

• Kollektivtrafik.
• Taxibilar och ridningstjänster.
• Gratis shuttles till och från flygplatser eller på college campus.
• Car sharing företag som Zipcar.
• Car sharing-program.
• Rider från en vän.
• Hyrbilar.

Hur man berättar om ett bilfritt liv är rätt för dig

Dessa frågor kan hjälpa dig att fatta ett beslut:

Finns det användbara alternativ? Hitta närmaste kollektivtrafik. Ladda ner en ridesharing-app och titta på tillgängligheten för lokala drivrutiner. Tänk på en cykel.

Är kostnadsbesparingarna betydande? Det är trevligt att tro att du kan spara hela $ 8,698 som AAA säger är den årliga ägandekostnaden. Men utan bil är det troligt att du ska betala för några taxireser eller tåg- och bussbiljetter. Med den genomsnittliga kostnaden för en Uber-tur på 19,42 dollar kan du ändå ta 37 turer med ridesharing-tjänsten för mindre än den månatliga kostnaden för bilägande. Och du behöver inte betala för parkering.

Kommer kollektivtrafik att fungera för ditt schema?Att ta bussen tar vanligtvis längre tid än att köra, men du får tid på bussen eller tåget till jobbet, läsa eller koppla av. Glöm inte att faktor i din promenad eller cykeltur till busshållplatsen eller stationen, plus eventuella överföringar.

Ersätter din arbetsgivare kollektivtrafik? Fler och fler arbetsgivare ger stipendium eller subvention för kostnader för kollektivtrafik. Du sparar inte bara pengar utan att ha en bil, du eliminerar också pendlingskostnaderna - en dubbel vinst.

Har du säkerhetskopiering? Det kan finnas tider - en nödsituation i mitten av natten, kanske - när du behöver en bil. Har du en granne, vän eller familjemedlem som kan hjälpa till?

Efter att ha vägt för och nackdelar med bilägande kan du fortfarande vara osäker. Kallkalkon kan vara skrämmande. Men - speciellt om din bil är i sina sista år - kanske kan du börja experimentera med några av dessa alternativ och gradvis göra övergången till ett bilfritt liv.

Mer från Investmentmatome Vad är den totala kostnaden för att äga en bil? Finansiella steg att ta innan du köper en bil Hur man köper en begagnad bil

Philip Reed är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected].

Bild via iStock.