8 Expert-godkända sätt att betala för college -

Att fråga "Hur betalar jag för college?" Är som att fråga "Hur blir jag frisk?" Eller "Hur lär jag mig ett annat språk?" Det finns många svar, men det finns inte alltid en klar väg.

Om du är som de flesta studenter och familjer samlar du samman medel från flera källor. Vissa typer av ekonomiskt stöd är bättre än andra, så använd följande råd i denna ordning:

1. Fyll ut FAFSA Fyll i den gratis ansökan om federala stipendier, även om du inte förväntar dig att kvalificera dig för något stöd, säger Ben Miller, senior chef för gymnasieskolan vid Center for American Progress. FAFSA är din biljett till den ekonomiska biståndsarenan. Inlämning det sätter dig i drift för att få ekonomiskt stöd inklusive federala bidrag, arbetskraftsmöjligheter, studielån och något statligt och skolbaserat hjälpmedel.

Fyll ut det så snart som möjligt eftersom vissa högskolor betalar pengar på först till kvarn. Förutom FAFSA kräver vissa skolor också att du fyller i CSS-profilen som ska betraktas som stöd.

»Läs mer: Vår sida FAFSA guide 2. Sök efter stipendier Du behöver inte vänta tills du är senior i gymnasiet för att starta din stipendiumsökning. Det kan faktiskt betala för att börja tidigare. Till exempel, Evans Scholars Foundation utdelar full-ride stipendier till hundratals golf caddies varje år. Men du måste vara en caddy i minst två år för att kvalificera dig, vilket innebär att du måste börja caddying under ditt senare år på gymnasiet senast för att vara berättigad vid den tid du ansöker i början av ditt seniorår.

Stipendier, till skillnad från studielån, behöver inte betalas tillbaka. Tusentals är tillgängliga; använd ett stipendiumsökningsverktyg för att begränsa ditt val. Medan många stipendier kräver att du skickar in FAFSA, har de flesta också en ytterligare ansökan.

»Läs mer: 7 tips för att hjälpa dig snag ett stipendium 3. Välj en prisvärd skola Att betala för college blir exponentiellt lättare om du väljer en skola som är rimligt prissatt för dig. För att undvika att spänna ditt bankkonto, överväg att börja på en gemenskapskollegium eller teknisk skola.

Om du väljer ett traditionellt fyraårigt universitet, leta efter en som är generös med hjälp. Fokusera på nettopriset för varje skola, eller kostnaden för dig efter stipendier och stipendier. Använd varje skolans nettokalkylator för att uppskatta det belopp som du måste betala ur fickan eller låna.

Bara för att en skolas klistermärke är lägre betyder det inte att det blir billigare för dig, säger Phil Trout, en högskolerådgivare vid Minnetonka High School i Minnetonka, Minnesota, och president för National Association for College Admission Counseling. Till exempel, om en $ 28,000-a-årig skola inte erbjuder dig något hjälpmedel och en $ 60,000-a-årig högskola erbjuder dig 40.000 dollar i stöd, är skolan med högre klistermärke faktiskt billigare för dig.

»Läs mer: 3 saker att veta om nettopräknare 4. Använd bidrag om du kvalificerar gymnasieskolor lämnar miljarder dollar i federala Pell Grant-pengar som inte hävdats genom att inte fylla i FAFSA, fann en 2016 Investmentmatome-studie.

Gör inte det misstaget. Så länge du skickar in FAFSA och förnyar det varje år du är inskriven i skolan, får du Pell-pengar om du är berättigad.

Förutom Pell-programmet erbjuder den federala regeringen flera andra typer av bidrag, som inte behöver betala tillbaka. Många stater har också bevilja program. Använd den här kartan på Utbildningsdepartementets webbplats för att hitta de byråer i ditt land som administrerar högskolebidrag. Sök sedan upp och ansöka om statliga bidragsprogram som du kan kvalificera dig för.

»Läs mer: Hur stipendier skiljer sig från stipendierna 5. Få ett arbetsstudie Ett kollegialt jobb kontrollerar flera rutor: Det ger en inkomst, arbetslivserfarenhet och potentiellt värdefulla kontakter. Det federala arbetsprogrammet finansierar deltidsjobb för studenter med ekonomiskt behov. För att ansöka, skicka in FAFSA. Om du kvalificerar kommer du att se "arbetsstudie" som anges på din ekonomiskt stödpris. Men bara för att du är berättigad till arbetsstudier betyder inte att du automatiskt får pengarna. Du måste hitta ett kvalificerat arbetsstudie på din campus och arbeta tillräckligt med timmar för att tjäna allt stöd du kvalificerar dig för.

»Läs mer: En studenthandledning till arbetsstudie 6. Knacka på dina besparingar Realistiskt kommer du förmodligen att dyka in i din inkomst och besparingar för att betala för undervisning, rum och styrelse och andra högskoleutgifter. Den typiska familjen täcker 34% av högskolans kostnader på det sättet, enligt en rapport från 2017 av Sallie Mae.

Om du eller dina föräldrar sparade pengar i en 529 plan - ett statligt sponsrat skattefordelat college-investeringskonto - få tillgång till fonderna genom att kontakta planens administratör.

»Läs mer: Spara för college: 529 planer 7. Ta ut federala lån om du behöver Du behöver inte säga ja till allt stöd du erbjuds - särskilt studielån. Som tumregel syftar du till studielånsbetalningar som inte överstiger 10% av prognostiserad månadsinkomst efter skatt, ditt första år i skolan.

Om du behöver låna för att betala för college, ta ut federala studielån före privata. Federal lån har förmåner som privata lån inte gör, inklusive tillgång till inkomstdrivna återbetalningsplaner och förlåtelsesprogram.

»Läs mer: Hur mycket ska jag låna för college? 8. Låna privata lån som sista utväg Om du behöver använda privata studielån, jämföra dina alternativ innan du väljer en långivare. Handla runt för att hitta långivaren som ger dig den lägsta räntesatsen och det mest generösa låntagarskyddet, till exempel flexibla återbetalningsplaner eller möjligheten att lägga ut dina lån i överkant om du kämpar för betalningar.

Kom ihåg: När du har examen måste du betala tillbaka alla pengar du lånat. Många studielån - alla utom federala subventionerade lån - uppbär intresse medan du är i skolan, vilket innebär att du måste betala tillbaka mer än du ursprungligen lånade. Du kan använda en lönekalkylator för att se hur mycket du kommer att skylla senare baserat på vad du lånar nu.

»Läs mer: 6 bästa privata studielån alternativen år 2018

Vad kommer härnäst?

• Vill du vidta åtgärder?

  Lämna FAFSA

• Vill du dyka djupare?

  Förstå alla dina alternativ för ekonomiskt stöd

• Vill du utforska relaterade?

  Trottoarkant college ansökningsavgifter