Så här läser du din medicinska proposition

Du kanske inte tycker mycket om medicinska räkningar tills du håller en och undrar vad det kostar så mycket.

Och om du nyligen tillbringat tid på sjukhuset, kan räkningen innehålla flera sidor med koder, avgifter och okända villkor. Det är nästan tillräckligt för att göra dig yr. Men du har goda skäl att granska den fakturaen: Det kan innehålla kostsamma fel eller värre, avsiktliga överladdningar.

Många sjukhus "vet att det är oetiskt, men det är inte mot lagen … att ta ut dessa skandalösa avgifter eller ens räkna med vad de inte ens gav", säger Adria Goldman Gross, ägare till MedWise Insurance Advocacy och medförfattare till " Löst! Att bota dina sjukförsäkringsproblem."

Om du finner det så kan du vidta åtgärder för att förhandla om din läkarbetalning - men du måste komma till bordet förberett. Börja med att lära dig hur du läser din specificerade medicinska räkningen.

" MER: Lär dig dina alternativ för medicinsk räkning skuld

Först, se till att du har rätt faktura

Du kanske inte ens får en specificerad faktura. Och om du har sjukförsäkring kan du få en faktura för bara din del av avgifter. Det enda sättet att veta om avgifterna är korrekta är genom att granska din första specificerade medicinska räkningen.

Din faktura kommer förmodligen att komma i posten som ett pappersdokument, men liksom resten av världen går sjukvårdspersonal i riktning mot elektronisk fakturering. Om du är osäker på om du ska förvänta dig en faktura i posten eller var du kan hitta en online, ring din leverantör och fråga. Du bör också få ett dokument från ditt hälsovårdsföretag som visar vad det betalade för din vård, kallad förklaring av förmåner. Det uttalandet kommer att säga "inte en proposition".

Klientfel är mer troliga än du kanske tror, ​​säger Gross, som har sett små misstag i namn och adresser, resulterar i stora faktureringskomplikationer. Innan du fortsätter, se till att ditt namn, adress, försäkringsinformation och vårddatum är korrekta på toppen av propositionen.

När du får inpatient eller öppenvård, kommer det första uttalandet du får mest sannolikt en sammanfattande faktura. Ofta, men inte alltid, kommer hälsovårdsleverantörer att skicka en sammanfattning av avgifter med slutlig avgift vid slutet. Regelkroppen har några generiska kategorier och inga koder, ser något ut så här:

Det är inte den faktura du vill ha. För att veta vad du faktiskt debiteras för, vill du ringa till kliniken eller sjukhuset och be om den fullständiga, specificerade fakturan för alla tjänster du fått, med koder. Det är rätt att veta vad du debiteras för, men du måste noga ringa och begära de detaljerade avgifterna. Kroppen på den fakturan borde se mer ut så här:

När du har den specificerade medicinska räkningen för din vård, är du redo att analysera den för misstag och överladdningar.

Därefter vet du vad koderna är för

Innan vi kommer in i muttrarna och bultarna för att läsa din medicinska faktura, är det värt att notera att det finns mer än en typ av kod som kan anges på din faktura.

HCPCS nivå I, eller CPT-koder, är universella, används av alla leverantörer i USA och består av fem siffror som identifierar förfaranden eller test. Ofta är de listade som servicekoder.

HCPCS nivå II-koder identifiera leveranser eller produkter som används under ditt besök. Dessa koder börjar ofta med ett brev, snarare än ett nummer, men kallas även tjänstekoder.

ICD-10-koder är ett system för att identifiera alla möjliga diagnoser. ICD-koder är från den internationella klassificeringen av sjukdomar, och i USA måste varje fakturerad tjänst med en CPT-kod också kopplas till en ICD-kod för att säkerställa att behandlingen passar diagnosen. Om du bara har ett tillstånd som behandlas vid besöket ska alla diagnoskoder vara desamma, eller starta samma.

Intäktskoder identifiera dollarn belopp som är förknippade med förfarandet och är specifika för varje anläggning, så det finns inte universella intäktskoder.

Några av dessa koder kan också dyka upp på din förklaring av förmåner, eller din hälsovillare s sammanfattning av täckning för samma besök.

Öppna några webbläsarfönster

Din medicinska faktura kommer att vara full av koder och ord du kanske inte förstår, så det första steget är att samla in resurser som kommer att översätta dem till vanlig engelska.

Här är några referenser du kan dra upp i separata webbläsarfönster på din dator som hjälper dig att förstå din faktura.

• En medicinsk ordbok för att hjälpa dig att förstå några medicinska termer.
• En HCPCS- eller CPT-kodreferens. Det enklaste och mest tillförlitliga verktyget kan vara Medicare-koden, men se till att du ignorerar prisinformationen längst ner, såvida du inte är en egentlig Medicare-mottagare, eftersom Medicares fastställda priser är i allmänhet långt under vad alla andra betalar. När du har accepterat användaravtalet kommer du att tas till en sida med flera alternativ. justera inte något annat än nedrullningsmenyn "Modifier" längst ner, där du väljer "Alla modifierare". Längre ovanför kan du ange dina koder.
• En ICD-kodreferens kommer också att hjälpa, bara för att du ska faktureras för rätt diagnos. Ibland kommer leverantörer att ändra diagnoskoder så att de kan fakturera för ett dyrare förfarande, säger Gross.

Slutligen sätta allt ihop

När du har dina referens fönster öppna kan du börja poring över din specificerade räkningen för att se till att det är korrekt. I synnerhet vill du verifiera:

• Du har tagit emot alla tjänster du faktureras för, inklusive några mediciner. Ibland beställer läkare medicinering i en sjukhusinställning, men patienten tar inte det - men blir faktiskt fakturerad för drogen ändå.
• Det finns inga dubbla avgifter för tjänster som du bara fått en gång. Detta är ett mycket lätt misstag för medicinska kodningspersonal att göra, säger Gross.
• Om du hade kirurgi, det borde finnas en tidsbestämd operationsrumladdning, i minuter. Se till att tiden går upp med hur länge doktorn berättade för din operation tog. Om din faktura också listar narkos sömn och vakna gånger, bör de ungefär motsvara tiden som spenderas i operationssalen.
• Du kan förstå alla avgifter på räkningen, och ingenting är förvirrande. "Du är inom dina rättigheter att få varje enskild kostnad förklarad för dig", säger Gross.
• De enskilda avgifterna bidrar till totalbeloppet längst ner och matcha sammanfattningsräkningen totalt.

Du kan upptäcka att du har fått alla tjänster och fakturan är korrekt, men avgifterna verkar fortfarande överdrivna. Sjukhus och läkare kan ta ut vad de vill ha för din vård, såvida du inte är Medicare eller Medicaid-mottagare, men alla medicinska räkningar är förhandlingsbara.

Om du tror att kostnaden för din vård är för mycket, kan du kanske använda ett kostnadssökningsverktyg för att få reda på vad ett rimligt pris kan vara för några av de tjänster du fått. FAIR Health är förmodligen det mest omfattande verktyget som detta tillgängligt gratis, men din hälsoförsäkringsportal kan ha ett liknande verktyg som är skräddarsydd för din hälsoplan. Du borde kunna leta upp några av avgifterna med kod eller tjänst för att verifiera att avgifterna är likartade.

" MER: Patientförespråkare för vården

Om du ser avgifter som är högre än de normala och rimliga avgifterna i ditt område, är det dags att sitta och förhandla eller ringa en förespråkare, säger Gross.

Lacie Glover är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. Email: [email protected]. Twitter: @LacieWrites.