Om du har en ny produkt |

"Men jag har en ny produkt, hur kan jag förutse det för det. Det finns ingen historia. "

Gå med i klubben. Massor av människor startar nya företag eller nya grupper eller divisioner eller produkter eller territorier inom befintliga företag och kan inte vända sig till befintliga data för att kunna förutse framtiden.

Du kommer fortfarande att förutse och inte oroa dig så mycket, för även om du kommer att göra det för de närmaste 12 månaderna, kommer du bara att vara grovt felaktig för den första månaden. Vid den andra månaden har du data som ska användas för att ändra din prognos.

Tänk på journalister som täcker ett fritt val. De vill inte vänta på att de formella officiella resultaten offentliggörs, så de ber att folk kommer ut ur omröstningsställen hur de röstade. Kanske de här människorna berättar sanningen, och kanske inte, men det finns information som ska samlas. De kallar detta avslutningsundersökningar. Och om exitundersökningarna överraskar folk - de trodde att Jones skulle vinna med en jordskred, men exitundersökningarna tyder på att Smith vinner - då forskarna undersöker vidare. Kommer dessa tidiga resultat från bara en sorts väljare (rik, fattig, landsbygd, urbana, tidig väljare, vad som helst) och är den en sorts väljare favor för Smith mer än övriga väljare? Tid för att tillämpa sunt förnuft.

Du gör samma sak med din prognos som journalister gör med val. Du kan få vilka uppgifter som finns tillgängliga och tillämpa sunt förnuft för det, mänsklig bedömning, och gör sedan dina utbildade gissningar. Eftersom mer information blir tillgänglig - till exempel den första månadens försäljning, till exempel lägger du till det i mixen och reviderar eller inte, beroende på hur bra det matchar dina förväntningar.

Det är inte en engångsprognos som du har att leva med när månaderna går. Det är en del av plan-som-du-go-processen.