Påverkan av färre förare på städer

Amerikas romantik med vägen kan blekna. Jordan Abbor, analytiker på DMV.com tycker det.

"Under de senaste åren har antalet tonåringar som är intresserade av att erhålla ett körkort och äga en bil minskat betydligt, säger Perch. "Enligt Transportdepartementet 1983 hade 72 procent av personerna mellan 16 och 19 år körkort, vilket sjönk till endast 50,9 procent 2011."

Inte bara en generationsskift

Men Perch säger att det inte bara är ungdomar som kör mindre.

"Folk i alla åldrar är inte lika intresserade av att köra som de brukade vara, vilket är särskilt märkbart med människor som bor i stadsområden", säger han Investmentmatome. "Det finns flera skäl till det. En orsak är ökad användning av kollektivtrafik, delvis på grund av förbättringar av kollektivtrafiksystem över hela landet. Även människor undviker idag att gå till jobbet eller skolan med bil på grund av höga gaspriser, och väljer att ta bussen eller tunnelbanan istället. Att en kollektivtrafik bidrar till att minska luftföroreningarna spelar också roll."

Abborre tror att trenden fortsätter som svåra ekonomiska tider, kombinerat med högre underhållskostnader och stigande gaspriser oundvikligen resulterar i ytterligare nedgångar i körning. Eftersom förare i vissa amerikanska städer också kommer att möta högre bilförsäkringspremier 2014, blir körningen säkert ett mindre attraktivt alternativ, särskilt i dessa städer där bilförsäkring är den dyraste i landet.

Social istället för mobil

En annan orsak till färre bilister på vägen kan vara vår anslutning.

"Tekniken spelar en betydligt viktigare roll i människors liv nuförtiden, med de flesta människor som har tillgång till Internet och äger smartphones, vilket gör det möjligt för dem att handla på nätet, arbeta på distans eller hålla kontakten med vänner och familj via sociala nätverk, så de behöver inte komma in i en bil och köra för att göra alla dessa saker, säger Perch.

"Flertalet människor som inte äger körkort föredrar att cykla eller gå, som ett alternativ till körning, men det finns många som också använder kollektivtrafik. Därför bör regeringen börja satsa mer på att förbättra kollektivtrafik, istället för att fokusera uteslutande på att expandera landets motorväg, "tillägger han.

Abborre tror att nedgången i körning kan leda till fler cykelbanor i städer, liksom betydligt bättre och effektivare kollektivtrafik.

Faror för fotgängare

John Z. Wetmore är en fast troende på att ta vägen mindre reste. Han producerar ett tv-program med titeln "Faror för fotgängare". Hans mål är att uppmana stadsplanerare och lokala myndigheter att bygga och underhålla fler trottoarer och korsningar, samt minska hastighetstrafik, farliga korsningar och andra risker för cyklister och vandrare.

"Droppen i fordonsmilar reste (VMT) började före den ekonomiska nedgången, och efter flera år har VMT inte återkommit till tillväxttrenderna under de senaste decennierna. Detta borde inte vara överraskande, säger Wetmore. "Vid någon tidpunkt har du mättat befolkningen med bilar och träffat maximal del för körning. Dessutom tycker folk att ha val. Som alternativ till körning förbättras, kommer folk att välja lämpligt läge för varje resa, och det kommer inte alltid att köras."

Wetmore anser att det stora problemet inte är fallet i VMT, men att transportplanerare misslyckats att svara på det.

"Vägar är vanligtvis byggda för att trafikprognoser går ut 20 år i framtiden", berättar han Investmentmatome. "När dessa prognoser bygger på föråldrade trender spenderar vi för mycket byggvägar som är för breda för den trafik de faktiskt kommer att se. När vi bygger vägar som är för breda, har vi mindre utrymme och färre dollar för de lägen som faktiskt växer i bruk, till exempel promenader, cykling och transitering."

Kanske är den amerikanska romantiken med vägen levande och bra, inte alltid gasdriven.

Kvinnor går downtown bild via Shutterstock.