Vad är fiskekliffen och hur kommer det att påverka ekonomin?

av Susan Lyon

Vad är den finanspolitiska klippan, och hur kommer det att hjälpa eller skada vår ekonomi komma 2013? Den finanspolitiska klippan skulle kunna sänka statsunderskottet med cirka 607 miljarder dollar 2013 - och ännu mer i år att följa om den nuvarande politiken får ske - men det skulle alla hända med en sannolikt hög kostnad för jobb och ekonomi.

På grund av en kombination av utgående skattesänkningar och nya utgiftsnedskärningar, om kongressen inte handlar inom den månad som vi skulle kunna se om 607 miljarder dollar underskredsminskning äger rum in i 2013 - mer sannolikt närmare 560 miljarder dollar som inbegriper den troliga ekonomiska återkopplingen till sådana stora förändringar. Enkelt uttryckt, ett stort antal politiska förändringar är inställda att sparka i ungefär alla samtidigt.

Vad händer om vi går över klippan?

Även om vårt nuvarande underskott verkligen är ett problem, kan det också vara den finanspolitiska klippan om vi går över det. Att minska underskottet är en klok idé av olika orsaker, men att göra det så brått i en så stor mängd på en gång kommer sannolikt att skaka vår ekonomi på andra sätt.

Förutom att minska underskottet uppskattar CBO att det kan få negativa effekter på ekonomisk tillväxt, sysselsättning och skattesatser.

1. Underskott: Den största enskilda skuldsänkningen i USA: s historia skulle minska underskottet 607 miljarder dollar 2013 - 5,1% av underskottet.
2. Skattökningar: Nästan 90% av amerikanernas skatter skulle gå upp, med den genomsnittliga skattebetalarens faktura går upp med $ 3,446 i 2013.
3. jobb: Arbetslösheten kan stiga upp till 9,1% senast fjärde kvartalet 2013.
4. Ekonomisk sammandragning: Realt BNP kan sjunka med 0,5% under 2013 som leder till eventuell lågkonjunktur, medan finansmarknaderna kan drabbas av ökad kapitalvinstskatt och investerarpanik.

Vad är den mest sannolika fiskekliffen?

Även om det är osannolikt att varje del av den finanspolitiska klippan som beskrivs ovan kommer att bli till nytta, är det nästan oundvikligt att många av dem kommer att. Hur som helst, kongressen och Obama måste göra en överenskommelse - och de pågående samtalen har varit mycket bittera.

Obama driver en skatteplan som kommer att gynna fattiga och medelklassamerikaner samtidigt som de ökar skatterna på de mycket rika; Andra hävdar att detta kommer att skada våra aktiemarknader för mycket och bör undvikas till varje pris.

Fixen:

Kongressen måste antingen nå en överenskommelse vid utgången av 2012 eller driva beslutet till nästa år. Sedan, när den finanspolitiska klippkrisen är löst, måste kongressen ta itu med nästa:

• Skuldtak: Rösta på att höja det i mitten av februari 2013
• Fortsatt upplösning: skicka ny federal budget senast den 27 mars 2013
• Se också: Intresserad av att lära sig hur man investerar eller är redo att komma igång? Kolla in Investmentmatomes val för de bästa online-broschyrkonton för nya och erfarna investerare.