De mest innovativa lag skolprogrammen

Det finns inget sätt i det: lagskolan är inte vad det brukade vara. En gång en tillförlitlig väg till en lukrativ, stabil karriär blir lagskolan alltmer mindre attraktiv för nyutbildade akademiker. Och med god anledning. Skulle advokater möta bristfälliga sysselsättningsuppgifter och sannolikt kommer att medföra en skuldsats som är svår att övervinna. Utöver detta förändras det juridiska yrket. Stora företag som Orrick har till exempel börjat skära ut kostnader genom att skapa karriärförenade positioner: jobb för advokater som arbetar och reser mindre än yngre medarbetare men har ingen chans att bli samarbetspartner och tjänar mycket mindre än de genomsnittliga högsta lagskolans löner.

Lagskolan börjar också förändras. År 2007 utfärdade Carnegie Foundation en omfattande rapport om status för amerikansk juridisk utbildning. Det föreslog att lag skolor är bra för att lära studenter hur man tänker som advokater, men inte för att förbereda dem för den dagliga erfarenheten att faktiskt vara advokater. Enligt preLaw Magazine, vissa skolor har börjat ompröva sina program för att bättre förbereda studenterna för livet efter examen. Om du funderar på lagskolan eller väljer var du ska ansöka, överväga dessa innovativa program när du fattar dina beslut.

Bästa användningen av teknik

Teknik hjälper rättsskolor att förbättra kvaliteten på studentupplevelsen, liksom flexibiliteten i sina utbildningsprogram. Thomas Jefferson School of Law, till exempel, har tekniskt aktiverade klassrum som tillåter videokonferenser och distansutbildning, och skolens nya molnbaserade datanätverk tillåter studenter, lärare och personal att komma åt och dela filer från vilken enhet som helst.

Andra skolor använder under tiden mobila enheter för att revolutionera kurs och instruktioner. För studenter i valda certifikatprogram på Hamline University School of Law, undervisning innehåller en iPad som kommer med klassavläsningar och proprietära apps för kurs.

Bästa innovationen i läroplanen

Kärnplanen för juridisk utbildning är väl etablerad: alla elever måste ta klasser i konstitutionell rätt, kontrakt, straffrätt, torts osv. Men lag skolor omvandlar den läroplanen genom att integrera med andra universitetets avdelningar och program.

Stanford Law School uppmuntrar eleverna att anmäla sig till kurser utanför lagskolan och många av dess juridiska kurser undervisas av ett fakultetslag från juridikskolan och andra avdelningar på universitetet. Genom att komplettera juridisk träning med fältspecifik kunskap förbereder detta tillvägagångssätt studenterna att ta itu med verkliga juridiska utmaningar som att ansöka om patent, skydda immateriella rättigheter och utarbeta affärsplaner.

På samma sätt, The University of Illinois College of Law erbjuder en eller två veckors korta kurser på specifika träningsområden. De Dickinson School of Law vid Pennsylvania State University fusionerade även med International Affairs School och erbjuder nu en gemensam J.D./Masters i internationella frågor.

Bästa praktiska träning för en juridisk karriär

Huvudavgiften mot lagstadgade skolor har varit att de inte lyckas utrusta studenterna med de praktiska färdigheter som de behöver för att lyckas som advokater: genomföra deponeringar, arkiveringspatenter, göra muntliga argument, förhandla, interagera med kunder.

Men skolor gillar University of Denver Sturm College of Law och New York Law School försöker ändra det. Deras program kräver att eleverna ska delta i kliniker och erbjuda externships där studenterna kan uppleva yrket på första hand. Juridiska färdigheter kurser betonar grunden för praktiserande lag och till och med innehålla aktörer som utgör kunder som söker rättshjälp.

Naturligtvis bör förberedande studenter för juridisk karriär involvera mer än kurser och kliniker. Så Tulane University Law School har introducerat ett veckas startläger som simulerar erfarenheten av att utöva lagen. Inskrivna elever interagera med en klient i början av kursen och spenderar resten av veckan på att lösa juridiska problem, inklusive en sista minuten-kris.

Loyola Law SchoolLos Angeles har gått ännu längre än ett veckolångt startläger. Det skapade ett semester i praktiken som ger eleverna chansen att skugga en praktiserande advokat och uppleva livet som advokat under en längre tid. Sådana program utsätter eleverna för juridiska yrkets realiteter och skapar möjligheter för dem att skapa sig personliga relationer och få värdefulla mentorer.